京城來了使者這樣大的事無論主事者如何想，外交上總要過得去，設宴是必備的。宴席上觥籌交錯，武容不善言辭，覺得很不自在。席間，諸人紅光滿面，笑容無懈可擊，就連平日裡容顏慘淡的長公主臉上也浮著笑容，也是，刺史是來商議將軍府與皇家的聯姻，長公主怎麼會繼續容顏慘淡？說起這一門婚事，早在崔思還未出生的時候，便定下了與公主的婚事，無論皇帝的哪位公主。因為崔駙馬家世代尚公主，也因為崔思之父，長公主是先帝與太後最寵愛的公主。
這都是舊事了，要說如今將軍府與皇家聯姻，最合適的人選不是與博陵崔氏的崔思，而應該從神武將軍與長公主的血脈中選，雖然武容並不在意。
席間言笑晏晏，就像魏博與朝廷毫無沖突，忠心耿耿一樣。魏博每年招兵買馬，召攬賓客又是為何？天下人都知道魏博的野心，也知道朝廷的美人計。十八年前，魏博之主歸順朝廷，才換得長公主下降。到如今，魏博蠢蠢欲動，朝廷骨子裡忌憚不安，二者在席間卻能言笑晏晏，賓主盡歡，這便是母親口中的政治？她不懂得。
武容環顧左右，將軍府的人都來齊了。武家人口眾多，除了在金陵的本家不說，光神武將軍這一房便子女眾多。神武將軍至今有三房夫侍，自幼服侍的兩個通房膝下都沒有子嗣，如今已經不在了。長公主是將軍正室，育有三女一子。二房向佛，體弱多病，獨自住在外頭，從不見客。三房是將軍四十歲上得的，年輕美貌，溫柔似水，是個不肯多事的。如今長公主與二房年老色衰，將軍長年都在小侍屋裡，武家最小的兒郎就是三房所出。
武容行四，上頭有三個姐姐，一個自小夭折。武家姐妹皆有武藝傍身，大小姐與三小姐是二房所出，大姐名璜，廿五歲，學刀法。居庶長，心思深沉，行事穩重，也是成長環境所致。三小姐名璧，廿一，是個火爆脾氣，使得一手好劍法。武容學箭，有百步穿楊之功。武家這一輩的姑娘，都是玉字輩，獨武容與別個不同。當年武容出生之後，將軍特意為她取的名字，至於是為的什麼，沒有人知道。五小姐名璋，十五歲，六小姐名琥，十三歲，嫡出，年紀尚小，胡攪蠻纏的性情，是魏博兩霸，一個學槍法，一個學陣法。
除了自家的姐妹，還有住在將軍府的親戚，年歲相當，與武家姐妹同進同出，同行同止，一個堂小姐，一個表小姐。堂小姐是長房的遺腹子，取名武玦，他母親死得早，父親改嫁，無從生活，親族中只有將軍府家大業大，不會受委屈，長到十五歲上來到將軍府客居，掌管將軍府名下的幾處産業。她行事謹慎小心，精於計算，從不出錯，心裡打著一把好算盤。
表小姐是神武將軍兄弟的女兒，叫蔡琳。武容這個叔叔命不好，嫁了蔡家，誰知妻主是個短命的，三年五載就歸了天，蔡氏的姑嫂嬸姨不和善，他便帶了女兒回孃家住，一住就是十幾年。
男眷坐在另一桌。武家兒郎個個有一門拿得出手的才藝，大公子與二公子是二房所出，大公子居長，名欒，如今二十歲，學琴，性情柔順，已許了人家。二公子名桐，十八歲，身材微豐，善棋，性情委婉，人人都說是個“活菩薩”。三公子名桉，十六歲，擅書法，性情剛毅，是個難得的聰明人，對於武家這一攤爛賬，心裡明鏡似的。容貌又出眾，柳葉眉，鼻若懸膽，朱唇，是個小美人。四公子名棠，才九歲，是個粉雕玉徹的孩童，屋子裡多是各色顏料畫具。
宴席氣氛融洽，武容心煩意亂，四處不見崔思的影子，也藉口離席。會客廳旁穿過假山是人工湖，湖名“澄心”，意為能澄清心靈的湖水，也不知取名的人如何想的，武容反正是半點不信。湖邊長這一連片的竹林，這會子的夜晚，竹葉翠綠欲滴，涼風陣陣，是解暑乘涼的好去處。武容穿過假山，沿著澄心湖邊的小徑往竹林方向走，走進一看已有一個削瘦的人影捷足先登，果然是崔思。
武容快接近時故意加重腳步，崔思聽見腳步聲回過頭看見是武容，勉強一笑，道：“四娘，是你。”
武容咧嘴一笑。
崔思虛弱地說：“怎麼你也出來了，到時候將軍不見了你要找得人仰馬翻。”
武容又是一笑，道：“裡面怪悶的，我出來透透氣，你不是也在這兒嗎？放心，母親這會子想不到我，倒是父親，看不見了你，還不知生出多少事端。”
崔思的笑容更勉強了。與席間笑容滿面不同，如今的崔思散發著內心深處的疲憊，像一朵鄢了的花。
武容見她一副生無可戀的模樣，強打趣道：“瞧你這模樣，像是娶公主多委屈你似的。刺史來此不就是商量你和公主的婚事？特意讓你去趟京城讓公主相看，未來的準駙馬。”
崔思“噗嗤”一聲，漫不經心道：“送上門來的，給你，你要不要？”
武容被噎到了，苦笑道：“這都說的什麼話？可別叫別人聽見了。”
“你又不是別人。”崔思脫口道。二人自幼長在一塊兒，知根知底，崔思一向知道這個笨笨的妹妹是向著自己的。
武容也學著崔思的樣子盤坐在竹林陰影處，見她實在愁容滿面，寬慰道：“至於嗎？公主，公主，說是如何金貴，其實不過就一個男人，還能怎麼著你？”
崔思道：“你也先別歡喜，這次去京城的也有你，到時候誰娶公主還說不定呢！”
“我？”武容驚訝道，“我去京城做什麼？你不是哄我的？”
“你是沒注意。刺史說朝廷的意思，讓你我結伴而行，說是太後想你了。”說完，崔思不禁陷入了沉思，冷不丁加一句，“也不知是禍非福。”
