“老狐狸！”智聰和尚低眉合十，緩緩說道：“一代人有一代人的責任。我們年輕時也是這般熱血壯志，甘為國家拋顱灑血，可畢竟時過境遷，物是人非，何必執著？”
莊煜冰冷聲道：“哼，這國仇家恨高於一切，我畢生心血都在於此，豈能說棄就棄。我也並非讓你們衝鋒陷陣，以你們在江湖上的威望，只需搖旗吶喊，便大有人追隨。至於這運籌帷幄，殺伐決斷之事，就交給我來。我手上鮮血淋漓，也不在乎多沾一些了。”他忽然有些悲涼起來。
歐陽雄嘆氣道：“老狐狸，你可知道當初我們三人為何捨棄這功名富貴嗎？”莊煜冰道：“你們性子急，受不了管束，心智也不夠堅定，這兩軍衝殺豈是江湖比武可比，臨陣生怯，並不奇怪。還有你們婦人之仁，沒有殺伐果斷之心，自古慈不掌兵，我早就料到你們會退。”
“三男鄴城戍，一男附書至，二男新戰死……”魏諝忽改往日張狂，神色悲切嘆道：“看著昔日同袍一個個倒下，卻無能為力，你可知這種感覺？”莊煜冰漫不經心道：“有戰爭就有傷亡，這是無法避免的。兵者不詳也，君子不得已而用之，聖人都如此，我們又能如何？戰場就是你死我亡，何來心生悲憫？哪一個王朝輝煌的基石，不是由一堆堆白骨砌成的。”
“但是因為將軍無能而無辜喪生，又當如何？”魏諝質問道：“當年後漢依附契丹，表面上說借勢蕩平軍閥，一統天下。實則就是與契丹狼狽為奸，意圖瓜分中原。我們所在部隊將軍，庸才一個，多少兄弟枉死。我于軍帳中質問，他卻在飲酒作樂。盛怒之下，我一劍將其斬首，血洗軍帳，從此發誓不再入伍。”
當年之事，莊煜冰也在其中，自然也知始末。那將軍雖庸才無能，卻罪不至死，可魏諝那一劍太快了，寒光一閃，人頭落地，只能眼睜睜看著。
“當時藩鎮割據，將才良莠不齊，自然有些無能之輩，但可上報朝廷，而不是私自斬殺。你可知軍中以下犯上，是何等罪責。士兵不令行禁止，便難以管束，兵變之害你又不是不知？”
“所以當時我才一走了之，讓你撿了便宜，拉著一支千人隊伍，投靠後周。老狐狸，你我心存芥蒂，就因此事而起。當初你不維護反而要重罰加於我身，這就是我們之間的心結。”
狂生既狂，又頑固不化，跟歐陽雄比起來，有過之而無不及。莊煜冰見他食古不化，道：“你是決意不幫？”魏諝使勁搖頭，道：“不幫。蒼雲教若真是有此意，你老狐狸大可自己去陳說利害，我可不去做這個殺人兇手。”莊煜冰不再理他，移目看向其餘二人。
歐陽雄道：“別看我，這事沒得商量。”莊煜冰大怒，道：“我原本以為你們只是不忍看著傷亡，卻沒想到竟是如此不知輕重，枉費宗師之名。”
智聰和尚道：“老狐狸，就是因為我們見慣了沙場生死，才不願去做這個催命官。”他閉目唸叨：“君不見，青海頭，古來白骨無人收，新鬼煩冤舊鬼哭，天陰雨溼聲啾啾……當年追隨我們而去兄弟，哪個不是胸懷大志，可他們倒下之時，你有曾想過，他們相信我們才誓死追隨，我們將他們從他父母手中帶出來，卻將屍骨還回去，為人父母瞧見此等情形，是何等悲傷？”
他緩緩起身，眺望眼前山河，道：“多少人葬身沙場，多少父母哭倒新墳。你可知當初我將他們骨灰送還其父母時候的心情嗎？你可知當時他們父母是如何看我們的嗎？老狐狸，我們並非沒有家國情懷，而且要將人生生從他父母妻兒手中奪去，換回來一堆白骨和幾錢銀兩，這和拿起屠刀有何分別。”他亦步亦趨，喃喃道：“古來白骨無人收……”忽然身軀一震，近乎顛倒。凌楚瑜萬萬沒有這武學宗師會迷亂至此，急忙將扶，呆立當地。
“婦人之仁！”莊煜冰厲聲道：“若人人都如你們這般，龜縮在家，不守衛戍邊，那何來一統，何來太平？外敵入侵，沒人保家衛國，豈不是成了亡國奴？”
“莊前輩，我想三位前輩的意思是，中原大有熱血男兒，他們有報效國家之心，若國家有難，必當從軍入伍，抵抗外族。三位前輩不想因為那些青年人瞻仰他們風采而追隨入伍。前輩他們是要對他們生氣負責。每個人都要對自己生死負責，是以心隨行，而不是以行隨心。”凌楚瑜聽智聰和尚所言，想起之前在蒼雲山八極陣中，自己率歐陽家騎兵衝殺的情景。他不是孤身一人，而是有幾十騎跟隨，他們的生死可全在自己手中。凌楚瑜當時也害怕，若自己衝不出包圍，那些人豈不是因為自己枉言白白送命。他們或是家有高堂，或是膝下有子，或是獨子，或是剛娶妻子，他們一旦喪命，自己又有何面目去見他們的家人，真是應了那句話，“慈不掌兵”。
“哪有你說話的份？”莊煜冰怒喝一聲，聲震數里，轉瞬便一掌拍來。他倒不是懷有殺意，只是被這幾個老兄弟氣得冒煙，無處發洩，正好有人撞上槍口罷了。當他一掌朝凌楚楚拍去時，心頭猛然醒悟，“跟一個後輩如此計較，未免太小氣了。”猛地收了三分勁力。
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凌楚瑜心跳如擂鼓，雖說莊煜冰收了幾分掌力，可這堂堂宗師實力，仍舊可怕至極，匆匆舉掌相迎。就在對手掌力將至未至之際，智聰和尚攔在身前，抬掌輕拍。砰地一聲，一剛一柔兩股內力相撞，相互扭曲，二人衣袂呼呼作響。
“老和尚，好武功！”莊煜冰掌法雖精妙，六爻掌算無遺漏，可金剛掌乃至陽至剛的掌法，古樸大氣，一掌拍出，任你千變萬化，也是避無可避。
“阿彌陀佛！”智聰和尚道：“老狐狸，說話就說話，何必對晚輩動手。”莊煜冰剛才也知自己衝動，有失風範，道：“老和尚，既然你們三人不肯幫忙，那我只有另尋助手。那小子名為凌楚瑜，是東方家五湖四海追殺令的上榜之人，他殺死朱格，又以吸功大法迫害京兆四大家族的人，如今整個武林對他是深痛惡疾，都欲除之後快。不僅如此，幾個月前，蒼雲教教主大婚，也是他當眾搶親，害得那新教主新婚之日喪妻，喜事變喪事，此等惡人，留之禍害江湖。左右你們不肯幫忙，那我將他擒了，也可替武林正邪兩道除了心頭之害，以換取他們出兵相助。”他雖不管江湖事，可江湖之事，盡在其掌握中。
智聰和尚不知他身份，聽罷也是極為震驚，還略帶吃驚地回頭說道：“小兄弟，原來你這麼值錢，一人比得上我們三個老頭了。”他言語間盡是戲言，看來對這“大奸大惡”的凌楚瑜並非反感。凌楚瑜苦笑不得，道：“大師，折煞我了。”智聰和尚道：“能被黑白兩道相互唾棄，看來你也絕非常人。佛祖常說渡人，來來來，隨我下山找一地，讓我好好開導你。”說罷便拽住他的胳膊，往山下而去。
莊煜冰見他有意藉故離開，喝道：“老和尚，你可以走，那小子必須留下。”
說罷雙足微動，轉眼便攔在二人跟前，道：“這小子罪大惡極，老和尚你別是非不分嗎？”智聰和尚一本正經道：“這位施主既然罪孽深重，我佛門普度眾生，自然要助他脫離苦海。老狐狸，這世事無常，天意難料，你又何必糾結。不論國仇，還是家恨，都是冥冥之中早就註定。”
“註定？那為何不是註定我收復燕雲，將契丹趕出中原。”
“若真是註定，那有無我們，又有何區別。”
“不，謀事在人，我需盡人事，才能將命運掌握手中。”
“可成事在天。如今大遼國力強盛，大宋若與之為戰，你能預料結局如何？唯有百姓又遭兵亂之苦。依我所見，應止戈息兵，方是良策。”
莊煜冰冷笑道：“止戈？若他日大遼侵宋，又當如何？”智聰和尚道：“大宋男兒自當浴血奮戰。屆時我也會以這腐朽之軀，殺敵衛國。”
“等別人打了才知道反擊？”莊煜冰哈哈大笑，言語間盡是不屑，道：“這是什麼道理。燕雲不是我們國土，燕雲之地的百姓不是我華夏之血脈了嗎？你就忍心看著他在敵之手裡，受契丹欺壓？”
