四人再入涼亭坐定，壯漢子斷樹成墩，將其搬入其中，充當桌子，將剩餘兩罈美酒擺上。
“小兄弟，喝一口。”智聰和尚微笑一說，右掌拍在壇身，勁力輕送，酒罈竟穩穩朝凌楚瑜推來，這一手展示其內力精深。凌楚瑜神色凜然，急忙手背輕搭，剛接觸酒罈，身軀微震，當即原地轉了一圈，卸掉勁力，右臂將酒罈圈攬在其中，左手開啟酒封，道：“多謝大師！”說罷仰頭咕咕直飲，毫不停歇。
“小子武功不錯！”和尚微微點頭，但見他沒有停下的意思，一罈酒轉瞬便空，搖頭咂嘴道：“不過太不實在了。喝一口和喝一罈怎分不清？”凌楚瑜笑道：“晚輩不敢違逆大師之請，不過我酒量便是如此，一口便是一罈。”智聰和尚朗聲道：“好好，果然英雄出少年，性子甚是豪邁，有空定要喝個三百杯。”
一旁的魏諝還在為剛才比武被打斷的事悶悶不樂，道：“老禿驢，你這是拿別人的酒還你自己的人情，借花獻佛，忒不知害臊了吧。”智聰和尚慈祥說道：“老和尚身無分文，那些酒家又不給我化緣，只能借酒還了。不過小兄弟你放心，這佛經我是絕不會少了你的。待有閒暇，你上五臺山，老和尚定會親手抄錄一份，保佑你福澤安康。”魏諝啐了他一口，道：“還不是想騙酒喝。”
莊煜冰抬手道：“大家難得齊聚，我有一言，當與說之。”話音剛落，歐陽雄搶話道：“老狐狸，若是想讓我們隨你入軍建功立業，就此打住，別費口舌了。”莊煜冰冷哼道：“你們都是威震江湖的大宗師，若要你們聽命於人，那才是天大笑話。”歐陽雄奇道：“那你想說什麼？”
三人均知，莊煜冰收燕雲之志至死不休，如今宋遼邊境大有異動，似乎在醞釀一場驚天大戰，也正因如此，四人才不約而同地前往這牛心山，因為四十年前的今日，正是他們歃血為盟之日。
“據我推斷，這一兩年內，宋遼必有一戰！”雖眾人都知，但如今聽來，還是有些驚訝。歐陽雄道：“我近日才返回中原，對朝堂之事有所瞭解。據說你在國丈潘仁美手下效力，他在朝中勢力滔天，黨羽眾多，可是一個主和派。”言下之意，你莊煜冰在其帳下效力，有本事說服他抗擊大遼，奪回燕雲十六州？
眼下朝廷分為兩派，一派以先皇趙匡胤之子，也就是如今的八王爺趙德芳為首的主戰派。八王爺從小受教太祖皇帝，文韜武略，無不精通，秉承太祖之宏願，一心收復燕雲之地，將契丹趕出長城以北的陰山草原，其麾下有以“金刀”令公楊繼業為首的武將一派，他們都是隨太祖打天下的老人，哪個不是功勳卓著，傷痕累累，如今的皇上趙光義見了他們，都得尊稱一聲“老王爺”。而另一派就是以當朝國丈、忠武軍節度使潘仁美為首的主和派。他女兒乃皇上貴妃，跟皇家沾親帶故，身份尊貴。而且潘仁美是能文能武，朝中巴結他的人不在少數。雙方政見不和，多次在朝堂上爭論不休，反倒是皇上對此是聽之任之，左右逢源，並沒有偏袒。
“潘將軍乃開國功臣，一代名將，行軍打仗頗有經驗，他自然也知這契丹乃我大宋心頭之患。若他是平庸貪財之輩，我莊煜冰又豈肯替他賣命？”
歐陽雄說道：“潘仁美身為開國功臣，又是當朝國丈，朝中文官大多巴結，大臣多數以他馬首是瞻，即便是八王爺，也動搖不得。若他進言，讓皇帝以和為貴，只怕到時候皇上也不得不顧及大局。”
魏諝聽了不置一屑，道：“老狐狸，依你的性子，定是多番與那潘仁美爭論，你雖是他幕僚，曾助他滅北漢、退契丹，功勞甚大，可如今你與他政見相違背，怕是再好的主僕也難免心生嫌隙吧。”
莊煜冰一言不發，顯然是被魏諝說中。這幾年來，潘仁美主張北和契丹，對內發展民生，以穩固國力為上，與他的出兵北上，收復燕雲的計策相違背，二人漸漸失了當初的信任，莊煜冰也因此受了冷落，成了悠閒散人，這才出了京城，來這裡清淨清淨。
智聰和尚合十一禮，緩緩道：“阿彌陀佛，上天有好生之德。老和尚倒是認為，潘國丈此舉甚為妥當，大宋剛一統，理應止戰，休養民生，若兵事再起，定是蒼生塗塗。老狐狸，咱們年輕時，山河破碎，藩鎮割據，外族侵擾，我輩男兒自當攘外安內。如今國家雖一統，但也千瘡百孔，自當以休養生息為主，待國力復甦，再驅除韃虜，奪回河山。”
“燕雲之地在敵手，又談何一統？”莊煜冰忽然厲聲起來，怒髮沖天，道：“你們不知，這燕雲十六州乃我中原之屏障門戶，落入契丹之手，他便能聚兵而出，入侵中原。契丹騎戰彪悍，若入中原，定當橫行無忌，到時候大宋又該如何抵擋？”
歐陽雄道：“以黃河為險，據守河南，任他契丹騎兵如何勇猛，也斷然渡不過黃河。”這燕雲乃華夏門戶，而黃河就是中原屏障。莊煜冰冷笑道：“老頑固，怪不得你被稱為老頑固，竟如此迂腐。這山河一寸都不能讓，你還想讓出黃河以北的國土嗎？”歐陽雄勃然大怒，道：“這是節節抗擊之法。如今契丹勢大，又佔有地利，河北之地又無險可守，難以阻擊敵人騎兵。唯有以黃河為險，拒契丹於北岸，可保長治久安。”
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他這話並無道理，若宋遼兩國開戰，河北無險可守，遼國可憑藉鐵騎一路南下，無往不利。大宋若要穩守，只有據黃河為守。莊煜冰冷嘲熱諷道：“哼哼，真是高見。契丹若得河北之地，那可是一片富足土地，送給他們無疑是塊肥肉。可別忘了，黃河是我們天塹，對對方而言又何嘗不是？到時候大宋只能龜縮江南，再無力北上，遲早會被大遼所滅。這等粗鄙之策，不聽也罷。”他拂袖大怒，絲毫不留情面。歐陽雄也氣得面無血色，一時間也找不出什麼話頭反駁。
“兩位消消氣！”智聰和尚道：“兩位說得都有各自道理，不必動怒。”歐陽雄道：“有道理？有道理不見這老狐狸說我的好，還主張出兵。如今大宋兵力遠不如遼國騎兵，又如何搏殺？大宋如今十室九空，還有多少男兒能戰。老狐狸就是一心想著自己千古功名，豈不知一將功成萬骨枯，一句開戰便是伏屍百萬，血流成川。”他越說越激動，臉色通紅起來，胸口起伏不定。
一心為公不存私心的莊煜冰聽了，也怒道：“你少在這裡汙衊我。我所說之事，哪件不是為大宋朝江山著想，豈能有一絲私心？若我為了功名，何必又甘心屈於人後，做一個籍籍無名的幕僚軍師。”
眾人聽他如此一說，心覺得有些同情。他作為幕僚，出謀劃策，要論功行賞，他自然不亞於衝鋒陷陣的將軍士兵。可再如此輝煌，他也只是強大光環後的影子，世人只知將軍，不知軍師。智聰和尚道：“老頑固，你少說幾句。老狐狸，你也消消氣。”和尚言語和善，居中調解道：“以我之見，大宋如今國力乏怠，兵士戰力不如契丹，貿然開戰實屬不妥。應當學勾踐臥薪嚐膽，積蓄力量，待國力戰力復甦，我中華男兒熱血沸騰，定能收復河山。”
莊煜冰聽完不禁冷笑，道：“你們不在軍中，猶如坐井觀天。自黃巢之亂以來，藩鎮割據近百年，雖多年征伐，可士兵能以戰養戰，戰力與契丹相比所差不多。況且還有楊家軍、呼延軍這些精銳之師，能與契丹一戰。加上太祖皇帝和當今皇上，恩威並施，一統華夏，兵威空前強大，若不抓住機會收復燕雲，待士兵頤養天年，共享天倫之後，怕是再難有雄心和機會收復失地。再則契丹勢力空前強盛，內部團結，一二十年內不會出現內亂，屆時他們定會南下侵略我大宋，到時候又該如何抵擋。所以我們理當主動出擊，打他個措手不及，一鼓作氣奪回燕雲，再屯兵於此，守我華夏門戶，大宋江山才能穩固千秋萬代。”他有理有據，表述要害，振聾發聵，幾人聽得是默不作聲。
這要論武功，四人平分秋色，不上相下，可要論行軍打仗，朝堂局勢，敵我態勢，三人遠遠不及浸淫朝堂數十年的莊煜冰。他眼光長遠，針砭時弊，分析得頭頭是道，眾人一時間竟難以答覆。
“敢問莊前輩，不知當今皇上之意如何？”凌楚瑜雖有些冒犯，但聽幾位垂暮老者在指點江山，心頭不禁燃起熱血，鼓起勇氣道：“畢竟不論主戰主和，最終都由皇上定奪。”
