被甩在身後的第二名，是剛剛轉專業進入中文系的連川。
大二下，保研競爭愈發激烈。
這一學期的現代漢語課程，要求同學兩兩組隊，任選單元主題，完成小論文，質量優者參與課堂展示，有額外加分。
現漢老師在大屏上用搖號小程式隨機組隊。
當螢幕上顯示連川、祝祺為一組時，座下同學一片慘叫。
年級第一和第二，本來可以分別帶飛兩個躺平的鹹魚，偏偏湊成了一組。
週五，祝祺收到來自連川的第一條微信訊息：
「臉很兇的緊急聯系人：同學你好，我是連川。週末有空討論現代漢語選題嗎？」
「祝祺：可以~你定時間地點。」
兩人約在週六中午，學校食堂。
祝祺想要研究字形簡化。理由是在字形單元作論文的同學不多，如果老師打算在每一模組中擇優彙報，她的論文另闢蹊徑，容易出挑，獲得額外加分。
連川則建議調查方言詞彙或特殊語用。
他舉出幾篇檢索到的小論文，說，方言研究有現成的框架，照著模版寫，不花時間。
祝祺抬眼：“你會說方言嗎？”
對面的男生顯然是北方人，發音標準又不刻意咬字，嗓音微沙，像抱雪松枝在風中微顫的響聲。
連川搖頭。
祝祺笑笑，輕快地說：“我也不會。”
勾唇時，一點虎牙尖尖露出，她全然不掩飾，一副明媚而坦誠的模樣。
連川重新整理了對祝祺的認知：
這是一個能夠謊的女生。
他記得自己第一次見到祝祺的場景。
九月末，西風浩蕩，女生身穿寬大得遮掩身形的軍訓迷彩服，倔強地立在校門口，任身旁女人瘋了似地尖叫、捶打、拉扯，她巋然不動。
風過，勾出她纖瘦卻板正的身形。
他聽見女生對母親說話，雖是方言，卻意外地好懂：
“我已經來到大學，就不會再回去。我要做研究，成大事，出人頭地。我不是你們可以鎖在家裡的人。飯錢，書錢，我自己掙，不要你們一分。”
女生嗓音清潤甜美，咬字卻用力得生出幾分凜然。
最後，女生回頭時，匆忙間，和他對視一眼。
她膚色深，臉圓而小，眉尾往額角的方向高提，雙眼明亮。
讓他想起幼時隨連平山在南亞攝影時，叢林河岸邊，流水交彙處，見過的一種漁貓。
離群索居，緣水而生，眼神危險而警惕。薄暮時分，周身神秘的紋理，隱在幽暗之中，唯有一雙黃瞳，如鬼火攢動，光彩迫人。
這樣一種機敏美麗的生物，無論處在何種絕境之下，都能逢生。
