明秀院中，幾個婆子正在打掃積雪，屋裡燒著炭盆，暖烘烘的。
秦畫晴回到屋裡，解下厚厚的鬥篷搭在屏風上，打了個呵欠，便窩入軟軟的被褥中小憩。
這一覺人也睡乏了，晚膳都是張氏差人送到房中，草草吃了幾口，秦畫晴便隨手從多寶閣抽出一本書翻看。
錦玉貼心的給她端來一杯熱茶，放在雞翅木的小幾上，又點亮了一盞油燈，讓屋裡更亮堂。
“小姐，其實少爺的話也沒錯，你總該為自己打算打算。”錦玉將火石收起來，如是說道。
秦畫晴“嗯”了一聲，對於這個話題不想詳談。
錦玉搖搖頭，悄悄退下了。
秦畫晴卻對手中書籍的字一個也看不進去，她發了會兒呆，不知想到什麼，翻身坐起，趿拉繡鞋，披著狐裘，抬手推開窗戶。
冷風和著寒月的光輝投過窗欞，一輪冬月泠泠的懸在枯枝間。
秦畫晴從袖中摸出那塊墨玉，反複摩挲玉佩上的椒圖紋路，想起那人，微微失神。
好半晌，她才輕嘆一聲，將墨玉收起，愁眉苦臉的呢喃：“都快一個月了，怎麼還沒寄信來？難道是忘了我說過的話？”
“這不可能。”秦畫晴想起他的一言一行，立刻推翻了自己的設想，自我安慰道，“一定是公務纏身，沒有時間。”
思及此，她心下也好受了一些。
望著天邊圓月，秦畫晴眨了眨眼，伸出右手，接了一捧月光：“不堪盈手贈，還寢夢佳期。”語畢，自己便不好意思的發出輕笑。
她捂著微微發燙的臉頰，心想：魏大人此時此刻，能否看到滿寄相思的明月呢？
“大人，三更天了，你早些歇下罷。”徐伯替他挑了挑燈芯，望著書案上厚厚一疊的文書，嘆了嘆氣。
炭盆的火早已熄滅，魏正則也沒叫人來燒，屋裡冷的厲害。
他披著一件寬大的鶴氅，神情專注，右手執朱筆在紙上用楷書註解，半晌才道：“眼看快翻年了，渭州多水患，到了六七月份，渭河正道語塞，支港橫溢，指不定會怎麼樣。”
徐伯微微一怔：“那……大人你作何打算？”
魏正則語氣一頓，道：“看了渭州近年記載，遭澇之因，多是政理無方，或堤堰不修，或溝渠未洩。提前興修水利，代民賦稅，以工代賑，倘若今年澇災來患，倒也不難應對。我現在將摺子遞上去，朝廷那邊不知多久才批的下來，早些未雨綢繆，尋個安穩。”
“即便如此，也不急於一時。”徐伯指了指窗外天色，“都三更天了，你又起的早，怎麼也得將息點兒身體。還當自己是十幾二十的少年郎嗎？到了我這個年紀，腰痠腿疼就夠你吃一壺。”
魏正則忍不住笑了笑，順著他手指的方向，才恍然看見月懸中天，亮的驚人。
看來明日是個難得的好天氣。
魏正則從屜中取出一封官文，遞給徐伯：“明日將此信帶去驛館，寄給鄣縣縣令。”
徐伯忙伸手接過，應諾後便要離開，魏正則不知想到什麼，驀然道：“等下，還有一封。”說著從袖中取出信封，火漆封的嚴嚴實實，信封外沒有署名。
他語氣一頓，說：“這封寄往京城，找個靠譜的腳夫，親自遞到她手上。”
徐伯愣了一下，隨即心領神會，笑著接過。
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轉眼入了臘月，京中戶戶門前都掛了新油桃符和大紅燈籠，準備迎接新年。
聖軒帝近來愈發痴迷煉丹長生之術，對朝政疏忽，十天半月不上朝。朝中局勢緊張，本以為秦良甫會因此舉步維艱，卻不料他集詹紹奇、丁正等中庸一派，隱有同李贊、鄭海端等人形成三足鼎立之勢。
臘月廿三，張氏帶著秦畫晴同裕國夫人等官家女眷一起前往寶光寺參拜，秦畫晴認認真真在佛前祈求，添了一大筆香油錢。到了夜裡，張氏又讓一家人換好禮服祭灶神，忙活半天，一家人才圍著火爐坐下。
秦良甫這些日子老了不少，發間添了幾道銀絲。
他細呷了一口熱米酒，嘆道：“臨近年關，也該去平縣祭祖了。”
平縣離京城不遠，屬於畿縣範圍，來回不到一天。張氏頷首道：“老爺，我都安排好了，正好廿五你不上朝，咱們一家人就過去上柱香。”
秦良甫甚是安慰，拍拍張氏手背：“有你在，這些事也不用我操心。”
秦獲靈和秦畫晴對視一眼，微笑起來。
秦畫晴心下一亮，突然嘆道：“倒是母親，怕有十年沒回過渭州了吧？也不知外祖母進來可安好？”張氏聞言，果然臉色一暗，將筷子放下，嘆然道：“是啊，上次回渭州，還是因為你外祖父病故奔喪。”
“外祖母年紀大了，腿腳不方便，也不可能來京城的。想來，對她的記憶都有些模糊了呢。”
