然而這一點點慈悲，卻成了害死應九霄的罪魁禍首。
“我母妃為李家奉獻出自己的一生，死後都不得安息，到了今日，還有人想搶她兒子。不要欺人太甚。”
“應九霄並未娶妻納妾，也向來不近女色，你在清瀾行宮居住的時日，連飯食都是他節省下來給你的，如此才能留下一條命。”
“可你做了什麼？先帝怎麼會知道，應九霄和裴相有所瓜葛。”
應青煬幾句質問落下，小李氏立刻面如死灰，她不可置信地連連後退，“我不知道……我不知道！”
“我只是想活著！我有什麼錯！”女人跌坐在地，歇斯底裡地向應青煬怒吼，彷彿透過這種方式，質問當年那個光風霽月的男人。
她抬眼看著並肩而立的兩人，彷彿回到了多年前的火海中，她被應九霄藏進地道，她掀開木板，那臨走前的最後一眼，讓她看見在熊熊大火中相擁的兩人。
“他寧願你們都活著，寧願和裴期一起死在大火裡，也不曾給我半分憐惜……”
女人失聲痛哭。
應青煬神色複雜，他下意識地攥緊了手，便感受到愛人安撫似的回握。
應青煬向後靠了靠，把自己藏進江枕玉的懷裡，他抬眸向江枕玉勉力一笑：“在救你之前，是我先斷了他的生路。”
“先帝察覺到裴相異動，在將裴相下獄之前，便給我與兄長都下了毒藥。可清瀾行宮裡，只有裴相費勁心力送進來，留給兄長保命的唯一一顆解毒丹。”
“他用解毒丹救了我。囑咐我一定要好好活著。”
應青煬至今還記得，應九霄把解毒丹化成水給他喂下時，青年話語中的如釋重負，他們眉心貼著眉心，應青煬便在青年的溫聲祝福裡明白，他已經做好了赴死的準備。
應九霄不在乎誰主天下，誰當皇帝，能者為之，他也不理解裴期的執著，便一意孤行地走上黃泉路。
應青煬會代替他，飛出行宮的囚籠，活得自由恣意。
“那場博弈拖得太久，行宮裡不可能有人給他診治，他已經沒有機會走出清瀾行宮了。”
等到裴期趕去清瀾行宮與應九霄會和，為時已晚。
多年謀劃功虧一簣，親眼看著應九霄在自己懷中奄奄一息，裴期才是真的敗了。
裴期不打算一個人離開，他和應九霄一起死在了火海裡，將所謂的責任和逐鹿天下的謀劃通通拋卻。
沒有應九霄在的天下，裴期不想要。
“他曾說過自己太過心軟，他只是看不得百姓遭難，實則根本不適合做個皇帝，而裴相太冷血，也不是帝王的材料。”
“他說裴相的弟弟是個好苗子，聰慧，通透，理智而不失慈悲。”
“他們只在多年前匆匆見過一面，那孩子枕著他的玉珏睡著了。所以他還給那個小孩兒起了個好聽的名字，枕玉。”
應青煬繼承了與他相像的□□，江枕玉承襲了與他相似的魂靈。
他們是應九霄為蒼生黎民留下的最後一策。
西禪寺裡只留下小李氏崩潰的哭聲。
應青煬和江枕玉並肩走出寺廟，門口是一小片柳樹林。
應青煬抬眼看著那翠色的枝條，一隻燕子忽地從樹梢飛起，拍打著翅膀奔向遠方。
他的手被江枕玉緊緊握著，男人自從聽過那番剖白，便久不言語。
直到此刻，他抬手把愛人擁入懷中，下巴磨蹭著應青煬的肩膀。
應青煬撫摸著男人的脊背，小聲嘀嘀咕咕：“我就知道你們讀書人啊，總是為了一些莫名其妙的事産生心結，鬱郁不得志，動不動就尋死覓活，到底有什麼活不起的？你呢，算是其中病入膏肓的一個了……”
少年人顯然早就有了這番抱怨，只是時至今日才終於能把這話說出口了。
江枕玉悶悶笑出聲，他問：“什麼時候認出我的？”
應青煬輕哼一聲，得意洋洋：“瓊山腳下，見到你的第一眼。”
