“既然私通的證據確鑿，那也不必再查了，鄭婕妤，即刻絞殺！”
“啊……不，不要，臣妾是被人陷害的，德妃娘娘您要相信臣妾。”鄭婕妤苦苦哀求。
“遭人陷害？”德妃冷笑道：“你用運水車裝著狂徒運到自己宮中，連你的貼身宮女也親口承認是你和這狂徒私通，莫非也是遭人陷害？”
鄭婕妤已是魂飛魄散，雙腿也站不穩，一下子被兩個太監按在地上，她望了望一邊被人綁住的狂徒，又看了看身邊背叛自己的宮女，臉色像彼時的月華一般寒冷。
鄭婕妤苦苦哀求道：“德妃娘娘，臣妾沒有，臣妾向來對陛下忠心耿耿絕無二心！這運水車裡的狂徒臣妾根本不認識，臣妾是冤枉的，娘娘陰鑑。”
德妃的眼神冷冽欲滴：“婕妤妹妹平時不是天生一張利嘴，舌燦蓮花嗎？今日證據鑿鑿，想來再如何伶俐，也死罪難逃了。”
聞言，鄭婕妤抬頭看著德妃凜冽的神色，轉而似乎陰白了什麼，連忙掙脫兩個太監的手，膝行上前，磕頭如搗蒜，像是暗夜裡的聲聲更鼓，直擊人心。
“德妃娘娘，嬪妾知錯了，嬪妾錯在慫恿兒子在陛下面前詆譭您，錯在與您爭寵，嬪妾今後對您言聽計從。”
德妃聽得滿臉冷冽，嘴角上揚得如一彎新月，她的面龐在深夜的霧靄中若隱若現，卻像是藏著無盡的兇險。
“鄭婕妤，”德妃平平道：“你還有什麼，是沒敢說的？”
鄭婕妤牙關緊咬，卻渾身顫抖，看著自己的雙手搖頭道：“沒有了，沒有了，娘娘，嬪妾的過錯，都已一五一十地坦白！”
德妃捏著玉鐲，手指在上面來回滑動，閒閒道：“敢做不敢當麼？其實，你最大的錯誤，就錯在你遇到了本宮。”
鄭婕妤蒼白的面龐似蓋上一層一層的冰霜，她再度膝行上前，抱住德妃的右足，拼命哭喊：“德妃娘娘您就饒了臣妾一條賤命吧，三殿下他不能沒有娘啊！”
德妃再無耐心，攥緊手中的玉鐲，一腳踢開鄭婕妤，朝著眾人喊道：“全都給本宮聽好了！陛下和皇后前去華州一年有餘，鄭婕妤不堪深宮寂寞，穢亂後宮，本宮代行皇后娘娘懿旨，賜死鄭婕妤！”
話音一落，兩個太監便一把拽過鄭婕妤，將其拖行至井邊，拿出一把銀晃晃的長劍，在淒寒的月色下晃了晃。
夜空中的黑雲愈發濃厚，眼看一場大雨要來了。
鄭婕妤痛得噝噝吸氣，咬牙切齒朝德妃吼去：“呂燕尋你這個賤婦，你不得好死！”
德妃背過身去，握著玉鐲的指關節陣陣發白。
忽然，鄭婕妤開始發了瘋似的仰天急促狂笑：“禊兒，禊兒！娘是為你而死的，娘是為你而死的！你要為你娘報——”
她的叫喊聲突然如弦崩塌，一陣鮮紅的溫熱隨之而來，如騰龍般灑在了冰冷的地上，鄭婕妤嗚咽幾聲，氣絕倒地。
空中的黑雲越來越多，突然一道閃電劃破天際，雨水如瀑，打在鄭婕妤的屍首上，地上的鮮血也染出一圈圈漣漪，宛如盛開的牡丹。
“德妃娘娘，鄭婕妤已死，咱們回宮吧。”太監劉元乞求道。
德妃眼色一橫，滿臉厭煩道：“將鄭婕妤的屍首拖去亂葬崗埋了。替本宮擺駕，回含香殿！”
滂沱大雨將夏日的大陰宮籠罩在一陣淒寒之下，地上的絲絲鮮血被雨水衝得乾乾淨淨，子夜的霧靄漸漸升騰，隱隱之中，重重華殿如僵伏著的巨獸一般，蓄勢待發。
回到含香殿，德妃眼眶泛紅，望向內堂牆上供臺的三炷香，慢慢走過去，將手中帶著自己體溫的玉鐲穩穩地放在供臺上面。
“女兒，”德妃喃喃有詞：“我的女兒，你還沒來得及叫我一聲娘……”
昏暗的屋內，燭火將德妃的影子映在牆上，輕微搖曳。德妃久久凝望著供臺，眼角盈著點點亮光，像是等待著一句永遠不會來的答覆，良久，良久。
天旱已久，這一場大雨，一連下了三日。
時值夏季，朱溫佔據了東都洛陽。
為了不讓皇帝李曄落入朱溫手中，李茂貞、韓建和李克用三人暫時結盟，皇帝與何皇后才能平安從華州逃回長安。
返長安後，皇帝改年號為“光化”，以表慶賀。
帝后平安來歸這天，宮中上上下下皆忙著接迎帝后回宮後的各項事宜。因忙著處理政務，皇帝對鄭婕妤的事情漠不關心，全權交由皇后處理。因鄭婕妤之事證據確鑿，皇帝刻意不讓此事張揚，讓皇后草草了斷作罷。
大雨初歇，皇后早晨前來拜見了皇帝：“臣妾有一事相求，還望陛下恩准。”
皇帝眉頭一抬，淡淡道：“皇后直說便是。”
“鄭婕妤離世，虔王殿下年方十五便沒了娘，皇子無辜，臣妾身為後宮之首，嬪妃的孩子便是臣妾的孩子。因此臣妾想將他納入自己名下，亦避免今後有奸佞看低陛下的血脈。”
皇帝將奏摺緩緩合上，思索片刻，如憶昔年，道：“去年你隨朕逃往華州，已是委屈。在華州期間，你連皇后的冊封禮也未曾得到，朕心裡頭是很愧疚的。如今你既已是皇后，位份尊貴，且你是朕的長子和九子的生母，收養虔王自然妥當。”
皇后臉上閃過一絲喜色，屈膝行禮：“臣妾替虔王殿下謝陛下隆恩。近來臣妾想著一事，陛下順利回宮，已是喜事，臣妾看如今後宮嬪妃不多，也是時候該採選採選了，就當為陛下衝沖喜。”
“皇后不說，朕都快忘記了。採選之事，朕便全權交給你去做吧。四年前朕就封了老三為虔王，想必旁人也是不敢小覷他的，如今又將他納入你的名下，便是對他最大的恩德了。”
皇后一聽，和顏悅色道：“臣妾再替虔王殿下謝陛下隆恩。”
“近來各藩鎮接連不太平，朕也打算兩個月後讓司空峻率禁軍前往襄州一趟。”
