章秋谷好奇起來，也不進房間了，隱在隔壁房間門外，悄悄的在門簾縫裡偷看時，只見房內床橫頭放著幾隻皮箱，床上掛著一頂湖色縐紗的帳子，行裝甚是輝煌。床上放著一付煙具，明晃晃的點著煙燈，那男人躺在床上吃煙，看不見他什麼面貌。一個二十五六歲的女子坐在對面床沿，神情流動，意態鮮妍，眉目清揚，身材纖巧，穿一件楊妃色縐紗緊身夾襖，蜜色縐紗褲子，一雙紅緞弓鞋約有四寸。看著這身打扮，更覺動人，想是臨睡卸妝，所以只穿著這一身小衣服，襯著這酥胸玉腕，粉頸香肩，越發顯得溫婉柔媚，風姿綽約。
章秋谷看了一回，覺得這女子姿容甚好，竟和陳文仙差不多；同蘇州的許寶琴、花雲香比較起來，卻也不相上下。
章秋谷再要看時，只見那男人坐起來，“噗“的一聲吹滅了煙燈，就走來關門。
章秋谷恐怕被他看見，急忙縮排自己房中。
聽見“吱呀”的一聲，想是把門關了。
章秋谷回房，坐在燈下想了一會兒，也就睡了。
次日十點鐘剛過，章秋谷起來，還沒洗漱，就見茶房領進一個人來，灰布袍子，天青背心，腳下蹬著黑布快靴，手內拿著一張名片，向章秋穀道：“家爺過來奉拜。”
章秋谷不知是什麼人，接過名片看時，寫著“王保建”三字。
正在疑惑著，客人已經進來，穿著一件銀灰縐紗夾衫，玄色外國緞馬褂，對著章秋谷就是深深一揖。章秋谷忙還禮讓坐，下人送上茶來。
章秋谷問他來歷，才知道他姓王字雲生，安徽人氏，就是隔壁房間的客人，是個浙江的同知，現在杭州候補，此番帶著小妾到上海蘇州遊玩，因為上海沒有熟人，想要結交幾個相識。
原來章秋谷昨夜窺見的妙人兒，就是這王雲生的姨太太。
章秋谷見他語言伶俐，應對圓滑，覺得這個人也不太討厭，便隨口也敷衍了他幾句，送他出來，當時就過去回拜了一趟。
王雲生十分巴結章秋谷，百般恭維，章秋谷卻只是想著那女人，要想個法子見她一見，卻又想不出什麼主意來。
次日一早，王雲生來請章秋谷吃酒，在公陽裡林桂芬家。章秋谷因為這幾天有事便推辭了。只是王雲生不死心，定要請章秋谷，便約定第三天晚上。
章秋谷覺得王雲生這人並不十分討厭，且又極會湊趣奉承，便漸漸地與他相交起來。
但章秋谷那夜門縫偷窺，看見王雲生的姨太太雖然年近三旬，卻是生得非常嬌媚，姿容豔麗。王雲生住的房間，又與章秋谷的房間只隔一重板壁，偏偏這位王姨太太的行為放浪，舉止風流，常常趁著王雲生出去、章秋谷在客棧的時候，她就走到房門口來，與那帶來的侍女說長道短，賣弄風情；又常常到章秋谷房間門口偷窺章秋谷。這般的刻意賣弄，章秋谷又豈會不明白。
這一天王雲生在公陽裡林桂芬家擺酒，專請章秋谷、貢春樹二人。
恰好貢春樹正在章秋谷的客棧中，兩人不等王雲生催請，便一起到公陽裡來，尋著了林桂芬的牌子，問了房間。
夥計說在樓上，二人緩步登樓，王雲生早就迎出房門，笑容滿面的招呼二人進去。
章秋谷在前，貢春樹在後，進得房來，舉目一看，已經有三四個面生的客人坐在房內，章秋谷一一招呼。
那四位客人，一個姓宋，號叫伯容，自己說也在浙江候補，與王雲生是同僚。
一個姓朱，號惠甫，是上海城內有名的富戶。
那兩個是胞兄弟，一個叫施理仲，一個叫施務仲，也是安徽人氏，現在上海開著厚德錢莊，恰都是言語無趣、目不識丁的人。
章秋谷覺得他們的談吐很是粗俗，便有些看不起他們，隨便坐下。
林桂芬出來應酬了一遍，章秋谷看她的相貌甚是平常，心中不解王雲生為什麼要做這樣的女閭。
正在心內轉念，忽見後房走出一個十七八歲的絕色侍女來，瓜子臉兒，長挑身材，穿一件湖色熟羅夾襖，玄色皺紗褲子，一雙不到五寸的金蓮，穿著寶藍緞子白絨線挑繡的鞋子，長眉掩鬢，笑靨承顴。流光欲活，眼含秋水之波；弱燕驚風，腰似漢宮之柳。
章秋谷見了，不覺吃了一驚，便打著蘇州白讚道：“阿唷，電氣燈來哉！”
那侍女聽見有人贊她，方才抬起頭來，恰恰與章秋谷打了一個照面。見章秋谷衫裳倜儻，舉止文雅，目光眉彩，奕奕照人，眼光也定了一定，微微的笑了一聲。
章秋谷早就站起身來，攜著那侍女的手，問她叫什麼名字？那侍女回頭一笑，答道：“我沒有名字呢。”
王雲生在旁邊代她說道：“她叫阿媛，沒來多長時間，以前是在中尚仁金寓的。秋谷兄，你看相貌如何？”
章秋谷笑道：“我在上海見過無數的嬤嬤、丫鬟，卻從沒有遇見這樣一個人，直是天上神仙，人間珠玉。”
阿媛聽章秋谷對她極口稱讚，心內雖然是十分歡喜，卻被眾人視線所逼，面上覺得不好意思起來。想要掙脫章秋谷的手躲開，怎奈章秋谷緊緊攜住她的纖腕，仔細的打量她，哪裡容得她掙脫？
