在碼頭找到了薛麻子，薛麻子聽了他們的經歷，感到很後悔，道：“要知道就不推薦你們去登州了，大不了在碼頭幹苦力，搬運貨物上下船，也比這強多了。”
林海連忙道：“薛兄弟也是一片好心，哪裡知道這大興還有這麼個毒妃呢，此事就不要再提了，我們幾個就先聽薛兄弟的，在碼頭乾乾苦力，等攢點錢再找其他的活計。”
薛麻子道：“那你們等等，我馬上要收工了，一會兒先帶你們回家，休息一晚，明天再出來找苦力的活計。”
林海連忙應諾，幾人就在碼頭邊隨便找塊空地，就坐了下來，薛麻子接著巡邏去了。
片刻，一名紅衣少女走了過來，滿臉的興奮之色，看到地上的林海，連忙走了過來，道：“哥，你們怎麼回來了？”
這女子正是林海的妹妹，名字土得掉渣，居然就叫林妹。
古代重男輕女的思想嚴重，很多人家生了女兒不高興，就隨便取個名字，能取得這麼土的也算一朵奇葩了。
“別提了，登州的活計我們幾個幹不了，林妹，你怎麼這個時候來碼頭？”
林海垂頭喪氣的道。
女子又恢復了剛剛的興奮模樣，道：“我找到活計了，在剛開的一個大店裡做低等婢女，月餉一兩半，今天剛錄用，就發了兩套新衣服！”
眾人聽得一驚，齊聲驚歎。
“這麼高？這店是幹什麼的？還有，你在裡面做什麼事？”
林海居然擔心妹妹去的地方不正經，她一個小姑娘，做個最低等的婢女，月餉都這麼高，可想而知，這個店裡的其他夥計肯定更高，可別去了青樓之類的風月場所。
女子連忙道：“你們別想歪了，那可是正經的大店，叫大興期貨交易所，我也不知道是幹啥的，我在裡面，就負責打掃而已。”
眾人都是滿臉懵，他們從未聽說過有這種名字的店。
“到底是做什麼的店啊？”
林海有點急了，別真是風月場所，那可不行，於是連忙追問。
林妹想了半天，道：“聽掌櫃的說，好像是給有錢人談生意的地方，好像是做交易，我也搞不懂。”
林海聽了更急，心道，有錢人談生意的地方，不是青樓就是高檔的酒家，多半都伴有風月交易，於是站了起來，道：“裡面是不是很多漂亮姑娘？”
林妹連忙點頭，道：“哥，你怎麼知道的？”
林海氣極，冷哼一聲，道：“哥不許你去那種地方做事，肯定不是正經地方！”
林妹滿臉驚訝，道：“哥，你在想什麼啊，人家門口都有一整隊的水師士兵站崗，人人揹著火槍，站得跟個木頭似的，裡面的大堂寬敞的跟碼頭的廣場一般，一眼過去，整個大堂一點隱秘的空間都沒有，怎麼可能不是正經地方！”
眾人聽得倒吸一口涼氣，居然還有這種奇怪的店鋪，門口還有士兵站崗，而且是一整隊！
他們在碼頭見過的唯一有士兵站崗的店鋪是大興錢莊，但也僅僅只有兩名士兵守門而已，妹妹說的可是有一整隊士兵。
“那到底有多少士兵呢？”
一人好奇的問。
林妹扳起手指頭開始算，道：“大概有五六十個吧！”
眾人驚愕不已，感覺更像一座軍事重地，而不是店鋪，自然絕無可能是風月場所了，自古以來，也沒見過風月場所會有士兵看守的。
青樓荒淫，士兵嚴肅，兩者都是風馬牛不相及的事情，沒有哪個當權者敢出動軍隊去守護風月場所，因為再無恥的人，既然能當權，最基本的底線，還是要點臉的。
過了不久，薛麻子就收工回來了，還給林海等人帶了好訊息，給他們聯絡好了船家，明天就可以過來開工做搬運，待遇也還不錯。
一群人歡天喜地的回到了薛麻子租的房子。
那是一間不大的舊院子，離碼頭也不遠，房子的主人是當地的一個自耕農，他們這一年多以來，因為楊鑫降低了賦稅，沒有之前的苛捐雜稅，威海又發展迅速，當地人很多靠著碼頭做點小買賣，都發了小財，在新城買了新宅，原來的老房子就拿來出租，這附近一片都是這樣的，基本絕大部分的宅院都是租給了薛麻子這樣的外地人。
院子是四個外地人合租的，一年的租金是二兩，其中有兩個是福建老鄉，還有兩個是山東逃過來的流民，他們來到大興最早，已經快一年，最開始連房子也捨不得租，基本就是露宿街頭，吃的有大興提供，只等幹了兩月，拿了工錢，兩人才合租了這個院子，後來為了省錢，又擠一擠，在空地出加蓋了一間泥土房，出租給薛麻子兩人，這樣的租金完全承受得起。
只是薛麻子就一間房，之前都是讓給了林妹住，自己跟工友擠，突然來了這麼多人，大家只能湊合著打地鋪了。
