從十三等到十九，再到眼下即將二十的年紀，周素潔早就麻木了，不對進宮抱有什麼希望。
前些日子選妃告示一出，她發現自己沒在規矩裡的時候，她不知怎麼的有些慶幸。
之後數日周奎昏昏沉沉，先是解散了家僕，又張貼賣房的訊息。
本來按照時間，他們三日後就需要搬出這院子，然後帶著變賣院子所得的銀子返回蘇州老家。
她等了六年，親眼看著許多大家閨女婚配嫁人，眼瞧著自己年紀越來越大，心裡自然是著急的。
原本週奎都已經想好了回家之後，為周素潔選一個地方官員作為夫婿，結果……
誰又曾知道，規矩變了，周奎又有了希望，自然不會捨得把自己養了十九年的“國色”交給一般人。
面對這樣的父親，在孝道大於天的這個時代，周素潔只能逆來順受。
她沒有什麼激動、高興的心思，只是回到了自己的臥房，一針一線的繼續縫補自家父親的一些破舊衣服，哪怕她知道對方愛面子不可能穿……
“十四到十九？”
“是的，十四到十九，但即便如此，民間依舊……”
在周素潔逆來順受，周奎欣喜若狂，四處奔走的時候，齊王府內的朱由檢也得了新選妃的標準規矩。
他有些不太舒服，或許是對自己未來王妃有可能是一個十幾歲小孩的無奈。
不過、回稟訊息的崔應元卻沒有察覺過來，而是說著民間對朱由檢“愛好”的非議。
喜歡熟婦什麼的就不用多說了，更有一些人甚至傳出了他喜好人妻的謠言。
“百姓愛怎麼說就怎麼說吧，但散播謠言的一些書生，該抓的抓，該敲打的敲打。”
朱由檢起身走到窗前，背對崔應元下令。
他不在意百姓怎麼說，但對於一些文人的誹謗，他是一句話都忍不了。
“是，卑職已經讓人將他們抓起來了。”崔應元聽到朱由檢的話，心裡鬆了一口氣，心想自己賭對了，殿下果然不喜歡這些嚼舌根的文人。
“孫傳庭回到家了嗎？”
聽到崔應元的處置，朱由檢沒有誇獎也沒有不滿，而是表情平澹的背對詢問。
“還沒有，應該還有兩日的時間。”
崔應元老實回答，不過回答完問題後，他又說出了一些朱由檢不喜歡聽的東西：
“不過……儘管孫巡撫沒有回家，但一些士紳豪強卻早就紛紛上門送上了拜帖和拜門禮。”
因為害怕朱由檢誤會自己詆譭孫傳庭，崔應元連忙又解釋道：
“但是孫府沒有收下這些東西，而是從振武縣的皇店採購了不少米麥，看樣子是準備等孫巡撫回家後閉門謝客。”
他說完，隱晦的看了一眼朱由檢的背影，而朱由檢一言未發。
過了片刻，朱由檢背對崔應元緩緩開口道：
“繼續監視……”
“卑職領命！”崔應元應下，並見朱由檢沒有什麼反應後，起身緩緩退出了宮殿。
倒是在他退出宮殿之餘，一直站在角落的王承恩才作揖道：
“殿下，王秉筆那邊把事情辦妥了，東西都送往孫府了。”
“嗯……”朱由檢應了一聲，沒有做出什麼回應，過了許久他才轉身走回了自己的位置上坐下，拿起奏疏的同時開口：
“告訴孫傳庭，先休息兩年吧，這幾年他也累了，好好陪陪家人……”
“是……”
乖乖回禮，王承恩退出了宮殿，而王府的訊息也趕在太陽落山前傳往了振武縣。
