“孫傳庭——”
“斬！”
四川嘉定縣，長江畔，隨著披頭散髮的十餘名官員不甘大喊，寬闊的斬首大刀揮砍而下。
鮮血飛濺，濺紅了長江畔的土地，首級飛出，如洩了氣的皮球般，從矮坡之上滾落江中，帶著一抹殷紅慢慢消失。
偌大的處刑，卻無一人觀看。
遙遙望去，如黑潮的百姓圍在驛道兩側，不斷地開鑿加固驛道。
為了這四斤活命的米，饑民卻連看熱鬧的心思都沒有了。
放眼望去，綠水青山不似大旱模樣，然而饑民衣衫襤褸，骨瘦如柴的模樣卻無法騙人。
天際邊，驛道盡頭奔走而來十餘名塘騎，其中一人揹負錦盒，向著嘉定縣奔襲而去。
半個時辰後，急促的腳步聲在嘉定縣衙內響起，孫傳庭的幕僚走到了會廳，對著正在和嘉定縣官員商量賑災事宜的孫傳庭作揖道：
“巡撫，萬歲下發尚方寶劍，天使已在門口。”
“我現在就去！”聽到尚方寶劍的訊息，孫傳庭雙眼放光，顧不得烏紗帽沒戴，便向外奔走。
“巡撫，帽子！”
幕僚見到帽子還在桌上，連忙拿起烏紗帽，朝著孫傳庭的背影追去。
趕在出門前，幕僚將烏紗帽遞給了孫傳庭，而他安排的人也在門口擺起了香桉。
一名錦衣衛小旗官雙手端著錦盒，不用多說，孫傳庭便知道里面的東西是什麼。
“臣、十七省巡撫孫傳庭，恭請聖安！”
孫傳庭按照流程跪下作揖，而小旗官也雙手呈上錦盒道：
“孫巡撫，萬歲說一切從簡，這是尚方寶劍，另外，卑職這裡附帶了一份齊王寫給您的手書。”
“多謝。”孫傳庭接過錦盒，隨後將錦盒遞給幕僚，又雙手接過手書。
“既然東西已經送達，那卑職告退。”
小旗官心知自己和孫傳庭不可能攀上關係，加上孫傳庭身處漩渦，他也不想染上什麼因果，因此匆忙作揖後，便帶著自己麾下的人前往了驛館。
孫傳庭瞧著對方避之不及的背影，不免自嘲道：
“我孫傳庭眼下算是人人避之不及了。”
“巡撫，不如先看看殿下手書了什麼吧。”幕僚提醒了一聲。
孫傳庭應了一聲，隨後便拆開了手書。
不過、這手書之中的內容卻讓他有些失望。
和袁可立預料的差不多，朱由檢想要把孫傳庭摘出去，但孫傳庭顯然不想就這樣虎頭蛇尾的離開。
他將書信裝回了信封裡，在幕僚手中開啟錦盒。
錦盒被開啟，露出的是一柄金色的長劍。
孫傳庭單手抓出長劍，握住劍柄將長劍出鞘。
只見劍身花紋細鑿，圖紋清晰，一面刻著騰飛的蛟龍，一面刻著展翅的鳳凰，而且劍身上還紋飾著北斗七星，以劍應天象之形。
陽光斜射在劍身上，銀光刺眼，讓人忍不住眯了眯眼睛。
幕僚不是傻子，他瞧著自家巡撫的模樣，心裡便升起了不好的預感。
他忍不住作揖，規勸道：
“巡撫，這尚方劍雖然有先斬後奏的權力，但通常也僅僅用於威懾……”
“我知道。”孫傳庭打斷了對方，雖然話裡說著知道，但他那語氣卻讓人頭皮一麻。
“嘉定的災民都安排好了嗎？”
