六月、當齊魯之地遭遇大旱半年之久，莊稼大部分乾死的時候，黑夜之中的地表的沙地也開始蠕動了起來。
沙化的土壤中不斷的鑽出一個個蠕蟲，蠕蟲蛻甬，便開始肆意啃食附近乾枯的稻、麥。
“三更半夜、小心火……”
鄉里、當一名更夫在黑夜中行走打更時，正在喊著更聲的他，眼睛一撇看到了在乾草叢裡不斷蠕動的蝗蟲。
他用更槌撥開草叢，燈籠的火光瞬間刺激了草叢內的蝗蟲，所有蝗蟲忽的飛起，宛若黑煙一般，將更夫嚇得倒地。
“蝗災！要發蝗災了！”
連滾帶爬，更夫不斷地大吼著，然而他這一吼，瞬間無數蝗蟲從乾草之中飛起，如黑雲一般向著稻、麥田飛去。
鄉里的百姓被更夫的叫嚷上挨家挨戶的叫醒，知道有蝗災後，所有人都緊閉門窗，用木板將糧缸死死壓住。
鄉里的里長也騎上毛驢，向著四周縣城跑去彙報訊息。
只是這樣的一幕在整個齊魯大地上不斷出現，而當天明時，數以千萬計的蝗蟲掠過整個濟南府，只是一天的時間，靠近水源的一些村落莊稼也被啃食殆盡。
不多時、蝗蟲便向著兗州府、河間府、東昌府、青州府掠去……
身處青城的袁可立基本是被不斷撞死在門窗上的蝗蟲給從睡夢中叫醒的，起床後的他舉著火把，穿行在縣衙內。
只是此刻的縣衙亂作一團，各級官員被蝗蟲圍的抱頭鼠竄，只有袁可立拿著火把不斷地揮打，將官員胥吏救出的同時，立馬組織道：
“不要慌！點燃火把，讓人看管好常平倉和糧倉！”
“是……”
慌亂的官員們找到了主心骨，也開始舉起火把揮打。
只是他們個人的能力有限，當蝗蟲開始減少並最後消失時，地上只留下了一堆蝗蟲屍體。
袁可立留下官員處理縣衙的事情後，便帶著人火急火燎的趕往了常平倉和官倉。
然而、儘管常平倉和官倉保住了，但大部分民間的糧倉和糧鋪都遭到了蝗蟲的席捲和肆虐(防潮的秸稈和糠會被吃掉，《救荒活民書》裡禁止糧商直接賣被汙染的米麥，需要讓官府檢查才能銷售。
街道上是被蝗蟲襲擊而哭嚎的百姓，孩童，以及坐在店鋪門口嚎啕大哭的商人。
面對這樣的場景、袁可立下令滅蝗，並上疏京城，請調糧、兵圍剿蝗蟲。
訊息送到京城時，已經是蝗災爆發的第二天下午了，而拿著手裡奏疏的葉向高，只覺得熱血上湧，一時間頭暈目眩。
【天啟五年秋六月，山東之地見群飛而至者，若煙若瀾，若大軍之塵，自西而東，前後百餘里，相屬不絕，全境患災，請調……】
“果真爆發蝗災了……”
拿著手裡的奏疏，葉向高有些撐不住，只能對身邊的翰林開口道：
“將奏疏送到萬歲手中，請萬歲下旨，命五軍都督府圍剿滅蝗。”
“是……”翰林聞言，當即就拿上奏疏，往乾清宮奔去。
只是當他來到乾清宮門的時候，卻被門口的淨軍攔住了去路。
“奏疏可以進去，人不行。”
“我是內閣的翰林侍郎，連我都不行？”
見淨軍千戶開口，翰林侍郎壓著怒氣質問。
“沒有廠公和萬歲的命令，誰來都沒用。”
淨軍千戶絲毫不避諱的開口，而翰林侍郎聞言，也只能將手中的奏疏遞了出去。
拿到奏疏的千戶，轉身讓一名百戶把奏疏送外乾清宮內。
翰林只能眼睜睜的看著乾清宮門開啟又合上。
當他無奈離開的時候，奏疏也被送到了乾清殿前，不過這份奏疏並沒有直接交給皇帝，而是在抵達門口的時候，就交給了王體乾，由王體乾藏匿在袖中，走進了乾清殿。
