“米莉。”馬哨看到她，走近喊了一聲。
“你回來了。”米莉指著決鬥板上的卡牌，轉頭問道，“這是撲克牌之類的遊戲嗎？”
“差不多。”馬哨笑了笑。
米莉又有點沮喪地說：“它看起來真有趣，要是我也能玩就好了。”
馬哨：“雖然你暫時還不能玩決鬥卡，但是我給你帶來了一些……嗯，小夥伴，跟我去看看吧。”
“小夥伴？”米莉有些疑惑。
很快她就看到了從克拉克鎮來的一眾孩子，這讓她感到無比驚訝：“怎麼突然多了這麼多白人？”
“嗯，這個……”馬哨覺得有點難解釋，最終還是實話實話道，“這些是我們俘虜的人質。”
“人質？”米莉睜大了眼。
馬哨：“我們和東南面的小鎮發生了戰鬥，他們輸了，於是就有了這些人質。”
米莉沉默須臾，隨即有些氣憤地說：“你說過你是好人！”
“是那個小鎮先攻擊了我們。”馬哨連忙補充了重要資訊，“看到那邊新搬來的族人了嗎，他們就是因為遭到了小鎮的攻擊而損失慘重。”
米莉一滯，然後又問：“就算是這樣，你為什麼要抓他們，他們比我還小，難道是他們和你在戰鬥？”
“當然不。”馬哨說，“事實上，這是一種制止戰爭的辦法。將這些孩子帶到氏族，他們的父母便不會繼續與我戰鬥……我還有更簡單的辦法，就是直接殺掉他們和他們的父母，我能做到，但我不會這麼做。”
米莉動了動嘴唇：“他們為什麼要攻擊你們？”
“為了利益，比如土地和賞金。”馬哨指了指自己的頭，“美國政府正在懸賞我們的頭皮，成年人的頭皮可以換一百美元，未成年人的頭皮也能換五十美元。”
米莉一陣沉默：“……你把他們帶到氏族，以後打算怎麼對待他們？”
“就像對待阿帕奇的孩子一樣，他們的父母還可以時不時來看望。”馬哨說道，“不過他們顯然需要一位大朋友，不然可能會哭個不停，而你是唯一的人選，所以你願意去陪陪他們嗎？”
“好吧。”米莉心裡依舊有一些疑惑，但還是點頭答應。她也確實需要這些小夥伴，不然馬哨不在的時候，她只能一個人無聊地看報紙了。
隨後幾天的時間裡，馬哨一直在密切關注著新來的白人和科曼奇人在氏族內產生的影響。
但由於他準備還算充分，一直沒有發生什麼衝突，人們緩慢地適應著彼此。
馬哨對氏族的擔憂稍稍放鬆，但對克拉克鎮的擔憂卻迅速上升。
畢竟克拉克鎮在幾十公里之外，有什麼事他也不能及時獲悉和干預，不知道現在怎麼樣了。
於是時隔幾天，他再次回到了克拉克鎮。
好在克拉克鎮也還算平靜，至少表面看上去是這樣，在此駐軍的二十個阿帕奇戰士照常地站崗、巡邏。
在確認沒有發生暴力衝突之後，馬哨便找到了瑪麗·弗里曼。
“瑪麗，你收集了多少帆布？”
瑪麗帶著他來到存放帆布的房間：“我幾乎把整個小鎮的舊帆布都買過來了，看看，覺得怎麼樣？”
