原來如此。
眼下已經開始入冬，生活逐漸艱辛，沒有男人的氏族，很難熬過冬天，必須要投靠他人。眠熊氏族的一干老少爺們，對此當然也是非常樂意。
“我們已經派出一支隊伍去接應她們，三天之後，我們就可以見到她們了。”石鴉補充道。
“小哨子，你最好準備一下，在合族儀式上，我會讓你為我們遠道而來的姐妹們吹一曲口哨……你的口哨如此精湛，她們一定會喜歡你的！”
馬哨的音響屬性已經在氏族傳開，人們動不動就找他吹個曲子，這樣盛大場合自然少不了他。
三天後。
一個寒冷但卻晴朗的傍晚，在眠熊氏族一眾男人的翹首以盼之中，來自西南的兄弟氏族終於抵達營地。
或者應該叫姐妹氏族，馬哨遠遠地望了一眼，覺得除了眠熊氏族去接應的護衛隊之外，幾乎全是女人，估計有八九十個。
這些女人的首領是個三十多歲的女子，她五官還算精緻，就是身材有些高大，手裡還拿著把斧子。
“這女人是誰？”
人們議論著。
有人解釋道：“她是紅女，她們酋長的三老婆，她們的男人死光之後，現在由她帶領族人。”
印第安部落大多支援一夫多妻，眠熊酋長和石鴉也有兩個老婆。
不過對小族群而言，三個老婆還是稍微有點多。
隊伍抵達營地，紅女翻身下馬，撥出一口氣，然後微微躬身問候道：“眠熊酋長。”
“歡迎你們，氏族的姐妹。”眠熊酋長帶頭出來迎接，手持節杖，面帶笑容。
簡單的問候之後，老酋長一揮手：“準備取火！”
對於所有文明而言，火焰都是神聖的。石器時代的文明更是如此，每逢重要的活動和節日，火焰總是必不可少。
隨著酋長的命令，幾個手臂粗壯的漢子閃亮登場。
這幾個漢子和參與儀式的多數族人一樣，身上、臉上都塗了顏料，只不過圖案清一色是火焰狀。
他們異常粗壯的手臂拿著一把火弓。
火弓，是鑽木取火的一種工具，形態上就是一把弓，取火時將它的弓弦纏在木棍上，然後透過反覆拉拽的動作實現鑽木。
這種方法屬於鑽木取火的改進版，降低了手搓傷的風險，效率也更高。從動作上看，也可以用“鋸木取火”來形容。
眼下這幾位身塗火紋的漢子就是族裡的取火專家，族裡使用的火焰都源自他們之手。
他們之間的取火比賽，往往也是重要儀式的開場。
“開始！”
話音剛落，幾人便開始比拼著瘋狂鋸木，轉眼就面紅耳赤，空氣中迅速漫起焦灼的氣味。
“嗚咯嗚咯——”族人們也都興奮起來，跟著大呼小叫。
可惜這個過程並沒有持續多久，僅僅過了半分鐘左右，就有一個漢子舉起火焰，吶喊著宣告了比賽的勝利。他叫快火，是在取火比賽中獲勝最多的人。
兩秒鐘之後，另一個人也完成了取火，但卻垂頭喪氣——勝利永遠只屬於一人。
酋長接過勝利者的火焰，點燃營地中央的篝火：“讓我們開始儀式吧，今夜之後，我們的祖先便會重聚！”
