皇城向東三十餘里開外，是連綿不絕的崇山峻嶺，它們數千年來都是皇城最引以為傲的護衛，能御風雪能拒外患。
群山中又屬震明山最高，世人道不清它有多高，只知道往上瞧去，山峰藏在雲霧裡，朦朧一片，隱約可見橫生的絕壁。縱然想一探究竟，卻苦於無路可上。
總之，只有山上的人知道這山到底有多高。
山巔有一汪小湖，湖心有茅屋一座。也不知這茅屋在此挺立了多少個年生，蓬門蓽戶映襯在山水間，那份不食人間煙火的寧靜，彷彿讓人看見燕子禮佛、游魚出聽。
此刻的茅屋冒出一縷縷炊煙，飄然而上。屋中擱著一方散落著毛筆與棋盤的案几，胡桃木雕就，案角光滑如玉，一看這古舊的模樣便知年頭不短。
案几兩側，有兩道人影對坐而弈，一個是碧眼方瞳的中年男子，正是周宗，比起十六年前，他已過知天命的年紀，青絲裡摻雜些許銀白，眼底藏著血絲，想必是為門中瑣事操勞不少。他此刻一雙眉眼上揚，臉上掛著半分笑意，配上他金線描邊的素黑華服，既有幾分威嚴，又透著幾分不拘。
另一位則是手撫三鍾觀音塵的道人，著一身洗得藍裡透白的樸素道袍，仙風道骨，面若寒霜，作為周宗的師兄，明明大上四五歲，看上去卻要年輕太多。他那緊鎖的眉頭掛在清瘦的臉頰有些令人生畏，特別是那雙深邃的眸子，只一個眼神，便要穿透旁人靈魂一般。
周宗手中撫棋，嘴上卻笑問：“十六年未見，師兄今日怎有如此雅興邀我對弈？”
道人漠然應道：“過幾日有一事要辦，須你照應。”
見是求人，周宗先是有些訝異，隨即臉上的笑意更加濃厚了，故意拿腔作勢地點一點頭，然後不緊不慢地往棋盤上落下一粒黑子，微微挑眉再問：“所辦何事？”
道人聞言也不答話，目不轉睛地盯著棋盤沉吟半晌，緩緩落了一粒白子之後，突地抬起眉眼說道：“不可細告。”
道人求人辦事的態度卻是如此傲慢，換做他人早還以冷色了。不知這周宗是習慣了道人的脾性還是心胸寬廣，也不多與他計較，反倒是“嘿嘿”一笑道：“師兄回山隱居二十載，師弟還以為你此生不會再踏入塵世了。”
“我有誓言在先，此生不再入世，此行秋舫替我。”道人說話時沒有抬頭，只是左手落子，右手拂了拂衣襟上的灰塵。
周宗聞言，正欲落子的手一滯，手掌在空中懸了片刻，旋即又收了回去，將棋子反握在手，壓著聲音正色道：“你命秋舫入世？我送他上山所為何故？師兄！你雖有不下山的誓言在先，可也答應過我不讓秋舫入世！有什麼事不能讓門中其他人替你去辦？”
周宗的語氣有些激動，方才的嬉皮笑臉已被正言厲色所取代，本就充滿血色的臉，在燭火的映照下變得赤紅。
道人聞言卻不為所動，仍是靜靜坐著，清瘦的臉頰在周宗提及誓言之後更顯清冷。他良久未言，只是眼觀盤中局勢，心思破局良策。待得周宗稍顯平靜之後才緩緩開口：“今時已不同往日。”說罷，他頓了一頓，接道，“錫杖能開危險路，戒刀殺盡不平人。此言你可曾記得？”
“三十年前，師尊帶你我去普雲寺與松雲大師論道，談及我輩行事之風，松雲大師當時說過此言。”周宗也頓了頓，依舊持黑落子，“師兄，我輩行事確不該墨守成規，你我也絕非畫地為牢之人。此行所為何事你不願多說，我必不問。但秋舫他不曾入世，也不應入世。這…請你三思。”
“十六年前你如何送秋舫上山的？”道人再問一句。他正襟危坐，不再觀棋，而是懷中揣著拂塵，手中負陰抱陽，掐出太極決的姿勢。
雖然這位師兄平日裡就不苟言笑，與眼前這幅冷色別無二致，但周宗心知秋舫下山一事非同小可，這位師兄既然開口，那怕是主意已定，所以也不敢多加拂逆，明知道人無論如何也不會忘了秋舫如何上山，也只得隨他所言。
“十六年前，也是秋夜，我在洛城府中收到人君口諭，要我率領眾師弟立即趕往皇城救八王爺一家，我不敢怠慢，不眠不休趕至皇城。”
周宗說到此處，眼神中滲出幾分迷離與痛苦，他將捏在手中的棋子全撒在案几之上，嘆息一聲道：“但終歸是晚了一步，八王爺府早已化成血海。秋舫那時僅是足月嬰兒，老四從死人堆把他扒拉出來，覲見人君之後，連夜送上山來給你。”
“為何人君非得請你這個遠水來救近火？”道人再問。
周宗斜睨了一眼廚房，像在擔心什麼，壓低了些聲音繼續答道：“不知，我覲見人君時，他對此事原由隻字不提，只說要我把秋舫這孩子送上山給你，並承諾此生不讓他下山，當時人君的臉色極為不好，我也不便多問了。”
