絕境長城，黑城堡。
自寒冰灣到海豹灣的直線上，七百尺高的長城靜靜佇立在這裡。守夜人軍團共有西橋望、影子塔、哨兵樓、長夜堡、深湖居、黑城堡、王后門、橡木盾、黑貂廳、長車樓、東海望等十九座城堡，但現在只剩三座城堡有駐兵。
黑城堡正是其中之一，司令、教頭、首席工匠、首席鐵匠等軍團主要人物也在這裡。
一路艱難前行，山姆威爾·塔利和撿來的老婆吉莉終於抵達了這裡。
一進門，可愛的胖子就收到了他守夜人兄弟親切的問候。
“呦，胖子回來了，我們的糧食不怎麼夠，偏偏活下來一個大飯桶。”
“這不是愛哭的山姆嗎？怎麼還帶了女人回來，難道野人嚇得你忘了規矩？”
“沒事兒，都是兄弟，我幫你送這個女人去鼴鼠村吧！”
山姆怒視著這群吊兒郎當的壞兄弟，深深吸了幾口氣後，沒有回話，帶著抱孩子的吉莉直接向伊蒙學士的住所走去。
傑奧·莫爾蒙總司令已被叛徒殺死，如今能決定留下吉莉的，是威望最高、年紀最大的伊蒙學士。
兩人爬上層層的木製樓梯，進入老學士的住所後，山姆告訴了他在先民拳峰和卡斯特堡壘所遭遇的事。
“……長夜已至，死人的大軍已經南下，我們沒有多少時間了。”
山姆還是很盡責任的先把正事說了。
瞎眼的學士正在享受壁爐裡柴火發出的溫熱，聽到這樣讓人心涼的事後，立馬吩咐道：
“你快給南方的領主們寫信，給臨冬城的波頓大人、白港的威曼·曼德勒大人、以及君臨城的那些大貴族們都送去渡鴉，告訴他們長城以北發生的事，並懇求他們派出人手幫忙，長夜將至。”
因為守夜人軍團收集新成員的遊鴉死在了南方，所以這段時間軍團補充的人手很少，再加上卡斯特堡壘兵變讓遊騎兵損失了一大部分，整個絕境長城的形勢陡然危險起來。
山姆本就擔任著餵養渡鴉和收攏整理來往信件的職責，在伊蒙學士下令後，他立即坐到房間的書桌前，開始撰寫幾十封措辭一樣的信。
當然，他同時也詢問了老學士對吉莉的意見。
“守夜人的城堡裡不允許出現女人，這是規矩，也是誓言。”
伊蒙學士的話讓善良的山姆頗受打擊，抱著孩子站在一旁的吉莉頓時不知所措起來。
當然，瞎眼的學士是看不見的。
“但是鼴鼠村和后冠鎮可沒有這個規矩。”伊蒙學士補充道。
絕境長城以南的五十里格都是守夜人軍團的屬地，贈地的居民以糧食和勞動的形勢為守夜人繳稅。
其中北部的二十五里格是“築城者”布蘭登所贈與，南部的二十五里格是“善良的”亞莉珊王后所贈與，後者被稱為新贈地。
鼴鼠村位於舊贈地，后冠鎮位於新贈地。
山姆威爾一邊寫信，一邊覺得也只有將吉莉送到鼴鼠村這個選擇了。
他決定今晚就把吉莉娘倆送過去。
……
風暴地，鷲巢堡以西山區。
一處隱蔽的山坳中，崔斯坦·河文帶著五十名騎士和三倍於此的騎兵靜靜等在這裡。
他是黃金團的高階軍官，自瓊恩·克林頓離開以後，這位河間地的私生子就成了空缺副團長職務最有力的競爭者。
若是他這次能拿下史坦尼斯，副團長就是他的了。
“諸神保佑，來的是該死的鹿王。”崔斯坦·河文一邊唸叨，一邊撫摸著自己的黃金臂環。
這是個純金的裝飾品，價值足以抵得上一個小領主的贖金。
他認為黃金臂環能給自己帶來好運，所以帶在身上，即使在戰鬥中，也不拿下。
在騎兵們身後，一隻十五尺高的戰象正不安地甩動自己的長鼻，兩名御象手正試圖讓這具全副武裝的龐然大物安靜下來。
