三日後，官家下旨：命河東節度使譚辛未為徵北大將軍，在河南河北等地收兵十五萬向保州進發。命車騎將軍崔寶臣為副帥，統兵五萬在保州與譚辛未匯合。
樂安郡主葉沛作為監軍，領禁軍三萬，由東京汴梁出發，在保州與主帥匯合。
另特派侍衛親兵中戰鬥力最強的御龍直三千人，作為郡主葉沛的護衛親軍隨郡主一同出征。再由宮中選出宮女充為女兵，作為郡主的親隨侍女一同出征。
七月六日，葉沛熟悉軍務，領兵出征。官家趙禎遠送十里，在汴梁城外的勞勞亭等待與葉沛最後一別。
只見監軍葉沛穿著師父留給她的榆葉金鎖甲，胸前的虎型護心鏡閃著耀眼的光芒。腰裡纏著魚龍鞭，腰間佩劍，頭上黃金色的鳳翅兜鍪擋住半個臉，頭頂一簇紅英迎風飛舞。
葉沛跳下烏騅馬，背上血紅的斗篷卷向身後。
官家趙禎斟滿兩盞金樽，遞給葉沛一盞說道：“朕在這裡等你得勝還朝！”
葉沛豪情，一口飲盡手中的御酒，“臣此去不勝不歸！陛下，您在京城要勤思政事，親賢臣，遠小人，切莫貪戀享樂。”
趙禎點頭，葉沛又自斟一杯，敬這山河道：“願我國朝湯城永固，金甌無缺。”說完，葉沛翻身上馬，一騎塵土追上行軍隊伍，遠去了。
趙禎望著葉沛遠去的背影，不知心中何想，眼圈略有紅潤，亦舉起金樽一飲而盡，默默重複著葉沛的話，“願我國朝湯城永固，金甌無缺！”
此時，趙禎與葉沛都沒有看見，在汴梁城郊外的北邙山上，另一匹雪域獅子驄上坐著一員大將。他身披銀盔銀甲，雪白的盔英如同一展旗幟，這人正是平西軍主帥狄青。
他望著官家為葉沛送行，不知是風是土，使得他也眼圈紅潤。狄青見葉沛遠去，手裡的馬鞭催動戰馬，以更快的速度下山向西去了。
葉沛離開汴梁城，心中有種脫韁野馬的暢快，她一直以來被壓抑的心情得到了釋放。她雖然覺得戰爭不是好事，但對於自己，卻有一種難以抑制的喜悅。
她終於離開令人壓抑的城市，來到一望無際的千里沃野。
天空是那樣藍，大地是那樣廣袤，使她壓抑多年的情緒一舉釋放出來。她奔馬向前，彷彿再沒有
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人能阻止她的腳步，她如同背生雙翼，將要飛翔，她心中奔湧著熱血，她所熱愛的東西，遠不只眼前的一切！
大兵二十三萬於保州匯合，監軍葉沛歸於主帥譚辛未的麾下。譚辛未採取堅壁清野的策略，內遷百姓，外御強敵。
開始時一切順利，按計劃準備收復瀛州、莫州等地。
葉沛覺得躍躍欲試，一心想要收復失地。
然而此次的徵北大將軍譚辛未可不是這麼想，他只想自己平安迴歸，想著如何草草一戰，然後退而求和，想著如何明哲保身，安享富貴。
晚間，他在大營裡與副將邢寶臣對飲。
譚辛未說道：“別人出征帶個閹人也就罷了，此次出征還帶著個女人監軍，真是前所未聞！”
大宋開國以來，趙匡胤“杯酒釋兵權”，一直打壓武將，怕他們有造反之心，再來個黃袍加身，由此採取了一系列措施。譬如“兵不認將，將不認兵”等等，就是將領不會一直指揮同一支軍隊。
這其中也有監軍策略，就是為了防止軍隊將領脫離皇權，出現“將在外軍令有所不受”的現象，每次出征除了正副將領，都有一名皇帝親信的人做監軍，有時候甚至是大內的宦官，因此譚辛未會輕蔑地說之為閹人。
邢寶臣自飲了一杯酒，才慢悠悠地斜眼說道：“閹人與女人有何不同？都出自官家後宮而已。”說著輕蔑地笑起來。
譚辛未也會意地笑起來，說道：“是啊！可別小看了這樂安郡主，她可真是官家身邊的紅人，咱們若是今夜說錯了一句話，行錯了一步棋，恐怕官家明早就會知道，拿咱們問罪哪。”
