趙禎咬著嘴唇說道：“郡主大義，朕深知之！可是你一介女流，如何領兵禦敵？”
他掃視群臣說道：“後蜀孟昶亡國，他的貴妃花蕊夫人做過這樣一首詩‘十四萬人齊解甲，更無一個是男兒。’如今我宋朝泱泱大國，國難當頭，難道群臣無一個能夠報效國家，領兵出征的男兒？
真要遼國笑我國朝無人，讓一個女子前線領兵！”說得激動，趙禎握緊拳頭重重地敲擊御案，發出“咚”的一聲悶響。
眾臣聽了無不惶恐，全都跪地磕頭道：“臣等無能！”
良久，眾臣見官家氣消一些，參知政事方泳牽頭，跪地上前幾步說道：“陛下英明，樂安郡主一席話說得臣等自慚形穢，無地自容！郡主雖為女子，卻是一位不折不扣的巾幗英雄。
她武功蓋世便是男子也無人能及。當年金明池開池射禮上，也只有郡主敢與遼國南院蕭大王挑戰。如今遼國南侵，懼怕郡主威名，請官家准許郡主的請願，準她為國征戰的宏願。
遼國人聽說樂安郡主親自帶兵討伐，必然聞風喪膽，望風而逃。到時候郡主所向披靡，揚我國威，讓遼國再不敢提起南侵的膽量！”
趙禎雖讓葉沛上殿怒斥群臣，卻非真心要她領兵出征，只是拿她激起群臣的抵抗心理罷了。方泳這一個將計就計的激將法，先將葉沛捧上天，看她如何重重摔下。
方泳看笑話般地望向官家和葉沛，真可謂陰險至極。
趙禎被僵在當地，怒目瞪著方泳，卻也沒有好的言辭駁斥他。
葉沛本是真心情願出兵遼國，為國征戰。她見方泳叫囂挑戰，便又叩頭說道：“陛下聖明，國難當頭，受苦難的不分老弱婦孺，則擔當責任的便不應受性別歧視。樂安真心請願，為君分憂，懇請陛下准許臣的宏願。”
“這……”趙禎此刻卻為難了，若一味護短不讓葉沛出征，恐怕今天導演的好戲就算功虧一簣。若真讓葉沛出征，前線危險，刀劍無眼，恐有損傷，趙禎會心疼死。
他抬眼看了看宰相范仲淹，想尋求他的幫助。可是范仲淹卻低頭不語，兀自思考著什麼。
趙禎問：“範宰府意下如何？”
誰知范仲淹卻躬身施禮道：“陛下聖明，樂安郡主智勇雙全，英武無敵，若能作為此次出戰的監軍，即能安君心，又能安民心，一舉多得，定能鼓舞士氣，擊退遼軍！”
趙禎氣得臉色驟白。
“臣附議！”趙禎一看竟然是參知政事文彥博，更是氣得七竅生煙。
文彥博出列奏道：“範宰相所言有理。樂安郡主武功蓋世，機智過人，又是陛下親信之人，若能作為監軍隨軍出征，必能旗開得勝，馬到成功！”
“臣附議！”
“臣也附議！”
……
霎時間，大慶殿上的氣氛輕鬆活絡了許多，很多官員都偷偷鬆了一口氣，眉開眼笑地看向官家和葉沛。
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官家趙禎氣得一句話也說不出來，只得道：“再容朕考慮周全。退朝！”說著，轉身離開龍座走了。
回到勤政殿，趙禎吩咐陳忠意：“去把範宰相請到這裡來。”
陳忠意見趙禎臉色蒼白，不敢多問，跑著去請范仲淹。而范仲淹早就準備好，下了朝會並未離開，已經等在了殿門外。
等范仲淹進殿，趙禎劈頭蓋臉便問：“範相公為何同意方泳的話，讓葉沛出征遼國？難道你不知道她對朕來說是何等重要嗎？”
范仲淹躬身說：“臣萬死！”
“你當然萬死難辭其咎！”趙禎拍著桌子怒吼道，“快想辦法，如何平息這場風波！”
范仲淹不慌不忙地跪下回答：“陛下可以賜死臣，臣卻仍然堅持認為，樂安郡主作為監軍出征遼國是最好的選擇！”
“你……”趙禎氣得手指著范仲淹的鼻子，不知道說什麼好。
只聽范仲淹說：“聽臣容稟，一者，郡主武功蓋世，以一抵百；二者，郡主不僅有勇，更是謀略無雙之人，軍事應變能力超強，足可以應對戰場上的挑戰。”
“你別給她吹捧，捧的高，跌得重。”
范仲淹無奈地笑了笑，說道：“第三者，郡主是官家最看重的人，可以代替官家出征，甚至比御駕親征效果還要好！”
此語一出，本來氣憤的趙禎卻呆住了，他眯起眼睛地看向范仲淹，范仲淹也毫不示弱地看向趙禎。
“你是說……御駕親征鼓舞士氣！讓沛兒替代朕？”趙禎沉吟了，“她確實有這個能力！”
范仲淹見趙禎明白了，又說：“如此重要的戰爭，若非御駕親征也定有皇子、親王指揮。可是如今皇室空虛，陛下無所出，亦無兄弟。
遼國不過欺陛下親政之初，政局不穩，才敢輕舉出兵。陛下此時不宜親征，皇室裡能如郡主這般能力者還有幾人？此次若不痛打遼國，穩定邊疆局勢，怕是以後幾十年都要受他的牽制了。”
