阿兄的懷抱很溫暖，很結實。
回家的路上我與他說話，他也不會愛答不理，阿兄果真變了。
我心裡高興著。
王家村快入冬了，在連續幾個月的書信後，我終於收到了哥哥的回信，我每日盼著他，等著他。
我期待見到哥哥，卻又失落，又害怕離開王家村，離開竹林小院，離開阿兄……
我也不知為何會生出這種想法，見到哥哥我是高興的，在哥哥那得知燕州不能安定時，我第一時間想要勸說哥哥留下來。
哥哥似乎察覺了我的心意，他揭露我的心意，這讓我恍惚察覺，自己對阿兄，已經，已經有不同的感情了。
伴隨著這種想法，離開與初起的情意交織，讓我變得難受與痛苦。
阿兄會不會也有這種感覺，他會捨不得我嗎？
離去前夕，阿兄把身份魚符交還與我，還說從此各不相欠。
我的心，霎時撕裂了。
我忍著委屈，問阿兄往後能不能在回來，他不答我。
阿兄不想我回來……
阿兄早就想撇掉我這個包袱……
我想再爭取一次。
我鼓起勇氣又問阿兄，往後能不能來鎮上看看我。
阿兄還是不答。我垂下眸子，暗自傷神。
“若我去了鎮子，有空便去看看你。”阿兄應我了，他答應會來看我。
這幾日的陰鬱，在得到他的許諾，都仿若不存在了。
我和哥哥在鎮上開了藥鋪，我還是會隔山差五回竹林小院，阿兄也沒說什麼，倒是每次回去的時候，我在堂屋陪著王叔周嬸談話時，阿兄也都一直坐在一旁。
我偷瞄的時候，還看見了阿兄在笑。
不知道他是不是因為我回來開心，還是因為王叔和周嬸開心他才開心。
但是王叔周嬸見著我開心，那阿兄也就開心了。
既如此，往後我常回來便是。
新年將至，周嬸叫我和哥哥去竹林小院過年，我自然願意的。
我給阿兄帶了糖葫蘆，哥哥贈了一副棋盤，我還沒見阿兄下過棋呢，原是才知道，阿兄的棋藝竟然這般好。
就連哥哥也略輸一籌。
雪下大了，夜也深了，臨走時，阿兄送了我一枝白梅。
可哥哥提醒我，阿兄是要去京城的人，他若考得功名，便不會再回來。
那是我第一次失聲，我知道，從一開始正視我對阿兄這份情意的時候便知道。
只是我從未肖想過什麼，阿兄不知我的身世，倘若他知道了，會如何？
哥哥要我放下，我放不下。
若阿兄當真考得功名留在京城，那我便收起這份情意，過好自己的生活，我還是會在清平鎮，逃避沒有用，欺騙自己也沒有用。
我把對阿兄的心意，都宣洩在那場踐行的酒水裡，那一夜我睡得很沉，仿若做了一個很長很長的夢。
夢見我摁著阿兄，膽大包天的親了他。
他沒有回應我，卻摟著我，在我耳邊呢喃著我聽不清的話，我似乎感受到他身上的溫度和氣息。
仿若在他懷中睡了一夜，可醒來這些都沒有發生，我確定那只是一場夢。
