4337年（公元1640年），六月十五日。
皇帝蘇河帶領內閣和大都督府重要文官武將，乘坐蒸汽火車出發，趕往秦皇島港。
火車況且的聲音，車廂中清晰可聞。
有人在抽菸，有人在品著茶。
內閣首相王仲策，看著旁邊的武將在吞雲吐霧，他不自覺地皺了皺眉頭。
香菸這種東西，是他大哥引入到大華，但他依然對這種東西不感興趣，反而有些厭煩。
王仲策想到每年數額龐大的菸草稅，這才是他能容忍香菸的原因。
他看著鐵路兩旁繁華的鄉鎮。
隨著各地鐵路修建完成，憑藉運輸貨物的便捷和高效，鐵路沿岸的小城快速發展起來。
很多位於鐵路樞紐的小城，發展比府城還快速。
內閣的官員都能看出來，這些小城發展潛力，要比老舊的府城強很多。
這也促使當地知縣功績極大，升官速度很快。
現在這些地方，已經是官員爭奪的肥缺。
王仲策看著周圍的同僚，他們三三兩兩聚在一起，討論探索艦隊的事情。
大華真的打通前往美洲的航線，這能給大華帶來什麼樣的變化？
王仲策沒有參與這個討論，他現在已經逐步放手很多事情。
他與國內很多派系漸漸脫離接觸，除了一些國之大事，具體的事務都交給內閣其他大臣。
王仲策已經在為他離開大華王朝，做好準備。
探索艦隊按照原先計劃，早就應該出發，但卻因為順天郡爆發鼠疫。
整個順天郡對外隔絕了兩個多月。
除了重要的資訊和物資，所有人員和物資都與外界斷絕。
探索艦隊除了探索前往美洲的航線，它還有一項特別任務，就是測試整套的船用蒸汽機系統。
大華機械公司和大華船舶公司位於唐山府的工廠。
唐山府離京城較遠，但也處在順天郡的管轄下，同樣與外界斷了聯絡。
正在建造的遠洋船隻，因為零件和材料無法運進來，只能被迫停工。
哪怕是鼠疫結束之後，盡力爭搶功勳，探索艦隊所有船隻在前些天才完全交付。
王仲策希望探索團隊，能取得成功，開闢大華前往美洲的航線。
不出意外，他們這些預備王爺，大部分人都會選擇前往美洲開國。
美洲大陸上，沒有成型的國家，哪怕是他這種文官，也能擊敗那些美洲的土著部落。
王仲策之前聽西班牙人吹噓自己的功績。
南美洲有一個龐大的印加帝國。
印加帝國卻被西班牙人用幾具感染天花的屍體滅國。
從沒有接觸過天花的國家，根本沒有任何能力，處理這種規模的瘟疫，百姓大量死亡，十室九空千里無雞鳴。
印加帝國這個龐大國家，直接被一場瘟疫擊潰。
王仲策看到皇帝蘇河眉頭緊鎖，他出言寬慰道:“陛下，臣認為在有西班牙人帶路的情況下。
探索艦隊不會遇到太大的難題。
西班牙那些老舊的商船，都能穿過茫茫大海，更何況是我們專門定製的艦船。”
大都督李鳳鳴緊跟著說道:“陛下，探索艦隊的船員，都是從海軍最精銳計程車兵中挑選。
他們完全忠於朝廷，航海技術精湛，真遇到大規模天災，臣相信他們也不會全軍覆沒。
只要有一兩艘船能安全返崗，我們就能獲得相關航線的資料。
