賈府的氣氛顯得有些凝重，府裡大小上下盡帶著憂色忡忡，給人一種風雨欲來的壓抑感。
“信可送出去了？”
榮禧堂內，賈政、賈珍、賈蓉、賈薔、寶玉幾人都在，開口問話的正是賈政，賈芸氣息微喘，顯然是剛從外面近來。
“回叔公的話，已經送出去了，走的是瑛二叔留下來的路子，速度比驛站也不差，想來不日就能到達邊地。”賈芸回道。
賈政默默點了點頭，又向眾人言道：“近日你們都規束著些府里人，讓他們少往外面去，除了一應採買上下一律不準隨意出府。”
末了又道：“芸兒、薔兒，你二人往日常在外走動，多派人留心著些外面訊息，有什麼及時報了回來。”
“是。”賈芸賈薔同時應聲。
卻聽賈珍說道：“老太太那邊傳出話來，要進宮裡探視，讓老爺先往宮裡遞個摺子，請過了聖意。”
賈政聞言皺眉道：“今日一早我已將內省的奏本呈上去了，遲遲不見回覆......”
“陛下御體欠安，宮裡由娘娘和怡妃娘娘主事，如今逢遇此事，娘娘那邊只怕......顧及不上，多半還是怡妃娘娘執掌內廷。再加上內閣那邊，傅閣老不在朝中，葉閣老前日被派往薊州巡邊去了，如今是首輔楊閣老秉持大權，這奏本......”
“還是等等再看吧，我已派人去了北王府，請王爺出面代為打探，想不久便會有迴音。”
賈家在朝中倒不是沒有門路，只是當下的關口，變數太多，大家都在明哲保身，如何會為了賈家搭上全家性命，偏這個時候林如海又病了。
賈政濃濃一聲嘆息，外人只看到賈家富貴，卻不知高門之家同樣是危機四伏，朝中稍有不測便是風聲鶴唳，如雨中浮萍。
可惜，賈瑛不在......
賈珍復也不再說話。
“你們也都各自去吧，安撫好族人。”
眾人各懷心事出了榮禧堂，賈蓉賈芸賈薔三人各自領差辦事去了，寶玉則轉道往園中去，賈珍也未多留，打道回了東府。
剛進了府門，卻見賴二上前附耳低語幾句，賈珍面色微沉，挑眉問道：“他來做什麼？”
猶豫片刻後，還是說道：“請到書房去。”
大觀園中，寶玉才走進來，一眾姑娘們便圍了上來，詢問外面的情況。
“老爺可說宮裡出了何事？怎麼外間有傳聞與娘娘有關？”探春開口道。
寶玉搖了搖頭：“只知與咱們家有關，別的老爺倒沒細說，還囑咐不準出府，倒是聽賈芸提了一嘴，說事關東宮儲位，牽涉到了八殿下。”
“也不知姐姐如何了？”寶玉滿懷心事地說道。
卻見鳳姐柳葉眉梢微微吊起，說道：“自古這豪門大家為了嫡位都要掙個頭破血流，你死我活的，何況是天家了，果真是逃不過的，可咱們那位才多大啊，能有什麼心思，也輪不到他，怎麼......”
“身在那個位置，竟是半點由不得自己，他不想，難免別人不會多想，也少不了被拿來作法，終究不是好兆頭。”探春悠悠說道，她總比旁人要看的清楚明白些，只恨生的不是男兒身，不能出一份力。
正當此時，李紈從屋裡走了出來道：“快別在這裡站著了，老太太喊寶玉過去呢。”
都說勳貴一體，可自打宮中接二連三的事情傳出，形勢變得莫測起來，來往賈府的舊交畢竟再不像往常，大家都在觀望形勢的進展，說到底還是對於一個乳臭未乾，牙齒都沒長全的稚兒並不看好，加之賈瑛不在京中，王子騰的態度更是值得玩味，又有哪個敢真正把闔家的性命都賭上去呢？
人情冷暖，世態炎涼大抵不過如此。
連水、牛、柳三家都往來的少了，更別提與賈瑛有過彆扭的陳文瑞了。
