京城，榮國府。
此刻榮慶堂內一身華貴的賈母正端坐高臺軟榻之上，手中的帕子甩個不停，總覺得今日兒的地溝爐子燒的有些過旺，憑空生了一身汗意，手上的翡翠瑪瑙翠綠祈祥串珠子也都丟到了一邊。
說來這二年，朝庭幾次憑生波瀾，還都牽扯到了賈家，老太君本不想理會這些瑣碎，偏幾個小輩還是不爭氣的，唯獨東府出了一個進士老爺，卻也不知怎地，一門心思修起了道，沒奈何她這年過六旬老太婆還得跟著操心，想到這些，老太太心中一陣煩躁。
一旁的鴛鴦見狀，急忙奉上一杯熱茶，卻被老太太推開中氣十足道：“我不渴，快差人去前院打聽打聽，你們老爺有信兒了沒有！”
當下便有丫鬟應聲掀簾子走了出去。
堂下，一眾榮府的內眷也都在此，就連東府的尤大奶奶並賈蓉新近取的媳婦秦氏，也一併在堂下端坐，人人面上都帶著焦色。
就連平日裡諢號“鳳辣子”、“破落戶兒”的王熙鳳此刻都甚是乖覺。
唯獨二人例外，一個是性子清心寡慾，甘受寂寞的榮府長孫媳婦李紈，一個便是孤僻意冷的東府大小姐賈惜春。
東面正院的榮禧堂內，賈赦、賈珍、賈璉三人俱都身著朝服，一併賈蓉賈薔也都相聚一起。
這會兒，外間有人傳話說：“諸位爺，老太太差人來問，政老爺那邊可有訊息了？”
賈璉起身回道：“去回了老太太，就說宮裡尚未傳來訊息，這邊收到了，一早兒叫她老人家知道。”
賈珍坐於堂上吩咐道：“蓉兒，你去門口迎一迎，若有人回來報信，直接把他帶到這兒來。”
賈蓉領了命，便拉著賈薔一道兒。
不過多久，便只聽儀門外有人高喊：“回來啦！回來啦！”
三人當即除了大廳，眼見著賈蓉和賴大一道跑了過來，賈璉急忙問道：“快說，怎麼回事？”
賴大稟道：“政老爺叫奴才們回來報喜，說是咱們家大姑奶奶被今上封了昭儀，領御書房御侍的差事，如今政老爺正入朝謝恩呢。”
聽罷，眾人一喜，賈珍又道：“快去西苑稟了老太太知曉。”
榮慶堂內賈母聽了回話，與眾人這才鬆了口氣，一時滿堂有熱鬧了起來。
賈母隔著屏風又問：“你們家老爺沒說我們娘們可需進宮謝恩？”
賴大道：“說了，只是有口諭不必陛謝，政老爺也只是去臨敬殿外叩頭去了。”
等賴大離去，只聽想來開口獨先的王熙鳳喜道：“老祖宗，這會兒子可能將心放在肚子裡了吧，咱們家大姑娘如今封了昭儀，又被聖上恩寵領了御書房侍駕，這眼瞅著離封妃也就不遠了呢，到時候有您高樂的呢！”
說罷，又轉向一旁的王夫人道喜。
賈政妻，王夫人自是眉開眼笑，看誰都越發順眼。
軟塌之上賈母指著王熙鳳笑罵道：“誰都知道你是個破落戶兒，這等事情也敢胡說！”心裡卻是萬分開心。
昭儀是九嬪之首，可不就是離著封妃一步之隔了嗎。
這才又聽王夫人向賈母說道：“幾日前，揚州來了信兒，說是黛玉已經坐船北上，想來過不了幾日，也該到了。”
“是嗎！”還未等賈母開口，王熙鳳便依向賈母身旁，俏皮道：“你看我說什麼來著，有您高樂的時候，說來我還未曾見過黛玉妹妹呢！”
堂下探春一眾姐妹聽了，也是開心。
賈母滿面榮光，將王熙鳳摟在懷中笑道：“是是是！就屬你會說好聽的了！”
又聽王夫人向賈母並尤氏道：“說是東府先敇老爺的二子瑛兒也一併在船上呢。”
賈母聽了面色一怔。
尤氏本是賈珍續絃，入門也不過四五年，更是未見過賈瑛，想了好久方才記得似有這一事，心中納罕：“早聽說府裡還有位同老爺一輩的，遠在南疆，如今卻是回來了。”
至於堂下賈家一中小輩更是不知所言之人是誰。
王熙鳳心道奇了，她入門時日也不算短，怎就不知東府還有位喚瑛兒的，當下便問道：“老祖宗，瑛兒是誰，孫兒媳婦怎沒見過。”
賈母當下一嘆道：“唉，也是個苦命的，打小就沒了爹媽，孤身在南疆長大，你當然未曾見過，你也別一口一個瑛兒的叫著，他與你是同輩，比璉兒要小上一二歲，他那一房，他排行第二，上面還有個兄弟，早早便夭了。”
說著又向王氏、刑氏兩個兒媳婦，並尤氏道：“說起來，府裡當年還派人去南疆接過他，誰知他外公不捨，硬要挽留，沒奈何只能依他。如今回來就好，回來就好！”
說著又吩咐道：“珍兒媳婦，既然如此，你也回去準備準備，那孩子長這麼大就回來過一次，如今可別輕慢了。”
尤氏慌忙起身福道：“孫兒媳婦知道了。”
這會兒，賈母環視滿堂，總覺得少點什麼，才道：“寶玉呢？怎麼不見他來？”
眾人都知道寶玉是老太太的心頭肉，平日裡看管的比他娘王夫人還緊，是以對於寶玉的行蹤卻無人怠慢。
