寧州港
港灣裡一艘巨船緩緩駛向泊位，船帆已然垂下，隨著船上的號子手一聲聲高昂的號子，幾十個艄手整齊地搖動著兩排長櫓，船穩穩地向岸邊靠去。
遠看這艘巨船通體金黃，顯然是不久前才上過新漆，高桅寬帆，船尾的兩層高的艙室也被裝飾成綵樓，樓頂一層魚鱗亮瓦在日光照耀下熠熠生輝。
可靠近岸邊，人們卻看到，船體上斑駁一片，甲板和船舷更是四處狼藉，被雜亂的木板左一塊右一塊地胡亂修補，彷彿剛剛從海難中逃出生天一般。
早就候在碼頭上的一群挑夫一擁而上，上船後才發現，這艘被裝飾的如此奢華的南陸巨船，竟然只載了這麼一點貨物。
隨著一箱箱貨物被搬上岸裝上車，船客們也依次下船，走在最前頭的是東方長安和他的一眾僕從，一臉蒼白的胡平跟在東方長安身後，背上還繫著一個長木匣，木匣中裝著的，正是那把妖刀烏丸。
胡平幾日前才能下地行走，但自從昏迷中轉醒後，世子就沒再和自己多說過幾句話，除了讓他將烏丸收好，只是關照了僕人每日照料。他自知此次還未到北陸就祭出刀靈實在是衝動，但那也是為了護世子安全啊，誰知竟然在大海之上還能碰到那樣一個如神魔附體一般的柳州術士。
……
景元緊跟著東方長安的商隊下了船，他那陰翳的眼神卻一直盯著東方長安已經開拔的車隊。
“這個自稱長慶布商的蘇家大少爺，此行絕非只是販賣布匹這麼簡單。”景元心中想著，隨即拉過一個身邊的武衛，小聲吩咐道：
“半日之後，你喬裝跟上蘇家這群人，莫要透露行跡，如有不對，即刻來報。”
那名武衛走後，景元拿出一個輿桶，裡面裝著他寫給武帝的奏報，交到身邊另外一個武衛手上，說道：
“尋斥候，行飛雁傳書，八百里加急，直報墕都，誤了一刻，我要你腦袋。”
……
隨後下船的是那個夷族奴隸販子，這廝自上船後就一直日日醉酒，又因語言不通，幾乎沒有人跟他說過幾句話，只見他一手拎著酒袋，一手牽著拴奴隸的鏈子，搖搖晃晃地走下了船。
那一排從南陸買來的奴隸，皆是蓬頭垢面，眼神呆滯，被鏈子牽扯著，如行屍走肉般跟著奴隸販子往前走。
而跟在最後的一個身材稍高的“奴隸”，卻悄悄撥開擋在眼前的油膩的長髮，回頭朝船上看了一眼，露出一絲略帶滿足的微笑。
這個“奴隸”不是別人，正是在船上行刺御史李文博和鐵商洛高格的玄羽刺客，木瞳！
原來那日行刺洛高格得手之後，他就一直躲在龍武天寶號底層貨艙的那群奴隸堆裡，景元的手下搜尋了貨艙幾次，卻未曾留意那個陰暗角落裡的“人貨”中多出了一個人。那奴隸販子更是從未清點過他的這些“人貨”，每日隨意丟些饅頭進去，還看著他們競相搶食的樣子發出粗魯且噁心的大笑。
總之，木瞳覺得這幾次的任務都非常成功，在跟著這群奴隸走到碼頭小鎮的一處巷口後，他輕鬆且悄無聲息地掙脫了鐵鏈，閃身竄進一排矮牆後面，又是沒有一個人注意到他。
現在，木瞳只要靜靜地等，等玄羽的“通達耳目”把寫著下一個目標的字條遞給他。
……
最後下船的是山青和懷抱將戈的紅袖，紅袖臉上的淚漬未乾，雙眸也似是失去了以往天真無邪的神色，只是茫然地跟著山青身後走著。
她還是不能接受他的“楚哥哥”和“鳳姑姑”真的回不來了，她一直期望在鳳緋喚她的那句“紅袖，你怎麼會在這兒？”之後發生的事情都不過是場夢，不同於蜃瘴之中的那場美夢，這是一個她極力想從中擺脫的夢魘。
可每日在悲痛之中沉沉睡去，再淚眼婆娑地醒來後，卻仍只有楚哥哥留下的這隻“小貓”還陪在她左右。
既然鳳姑姑都不在了，她還去寧州幹嘛呢，她又該去哪兒呢？
