林小寧突然就莫明的悲傷了，這樣的世家，是走不進去的，裡面有多少疏離，多少冷漠，多少奉承，多少暗流洶湧。這樣的世家，是她走不進去的。蘇大人的年輕笑臉在她腦中浮現，林小寧突覺一絲孤單，這種感覺讓她極不舒服。她想：這時我想蘇大人做什麼，我只是來拜見一下蘇老爺子。不做他想，不做他想。
林小寧這樣一直對自己說著，突然發現自己是怯了，林家也很大，大到能迷路，但與蘇家這一磚一瓦一草一木透出的氣質完全不能同日而語。蘇家的氣質是渾厚的，立體的，是說不清道不明的，是複雜的，是蠻橫的，是憂傷的。
而林家的氣質是單純的，是林小寧的，是活躍的，是剛硬的，是溫暖的。
林小寧恍然下了小轎。有丫鬟上前來，引著他們進了後院女眷處。
林小寧不知道自己是怎麼走到了一群青年的、中年的、老年的女人面前。
只知道丫鬟說了幾句話就退到了一邊。林小寧走神了，根本沒聽清丫鬟到底說了些什麼，梅子怯生生地跟在林小寧身邊，張年已不知去向。這樣的宅院，男子是不能入的吧。
一個年老的婦人，大約五十多歲，臉上是一道道富貴的皺紋，笑起來眼彎彎的。身著極其精緻華美的錦襖，雙耳上掛著的翡翠墜子，綠得像要滴流出來一般。坐在一群女人的上座，那座椅也是精緻無比，鋪著軟褥，露出來的木質不知道是什麼材料的，是紫紅色的光澤，卻不是林小寧所熟悉的紅木色澤，肯定比紅木更高階。
老婦人笑道：“這就是懷兒說的林家二小姐？模樣真是標緻。”
身邊一群女人和道：“是啊是啊，真是標緻，美人胚子……”
老婦人笑著：“林小姐，說好了來蘇州就來蘇府落腳的，怎麼又去客棧那種雜地方，幸得你們在知府衙門鬧出一場，不然都不知道你們到了呢，我讓管家去打聽，一打聽你們都到了許多天了，這是個怎麼事，我蘇家難道不比客棧住得舒服嗎？”
林小寧穩了穩心神，看著年紀，應該是蘇大人的奶奶了，便給老婦人行了個禮，道：“蘇老夫人，我只是鄉野出生的小丫頭，實在是怕自己性子太野，打擾到府上，所以才在客棧落腳，如今手上的事已辦成了，這二天就要回了，不然等大雪後，路可難走呢。我昨天還想著要來拜見您與蘇老爺，結果您就派人找來了，真真是抱歉，這株參是從我家後山上採得，特意送給您老人家的。”
梅子立刻上前，把木合子雙手遞上前，蘇老夫人身邊的丫鬟上前接過合子，然後退到一邊。
蘇老夫人道：“哦，山上採的參，林家小姐有心了，拿來我瞧瞧，呵呵。”
剛才的丫鬟便馬上開啟木合送上前：“老夫人請看。”
蘇老夫人定睛看著躺在木合子中的那株五百年份的參，大驚失色，一眾女眷們也大驚失色！蘇夫人也在一邊，臉色大變！
蘇老夫人嘆道：“林家有心啊有心啊，之前林家送的參酒，我兒一喝下去，病根就斷了，如今林小姐來蘇州，又送上此等寶物給我蘇家，林家真真是有心啊，這等寶物，實是有價難尋啊。”
蘇老夫人邊說邊從手上褪下一對綠鐲子，綠得眩目，林小寧昏昏沉沉地手腕上就多了一對綠鐲子，蘇老夫人拉著林小寧的手道：“林小姐，聽說你與蘇州知府的千金有些過節，知府大人現在抱病不起，他的千金也禁足了，林小姐不必擔心後面的事，我們蘇家會平息的。”
林小寧暗道：“蘇老夫人一身氣度，絕不是有錢能撐出來的。蘇家世家大族，也絕不是有錢能撐出來的，蘇大人平時裡的那些作派，也不是有錢能撐出來的，這蘇老夫人對自己與知府千金的過節，提起來雲淡風輕，看來身份不凡啊。”便道：“老夫人，已平息了，我既然已打了那女子一個耳光，她們都不追究，我也不會追究的。”
蘇老夫人道：“這蘇州知府平日裡雖貪得不少，但行事還算收斂，只是他的小女有些蠢笨，蠻橫囂張，你安心在蘇府玩幾日，我在下雪前肯定送你們回桃村。”
林小寧道：“真是謝謝蘇老夫人了，我還買了一個鋪子，正在修葺翻新，也就這二天的功夫就能好，怕是我得天天去鋪子，不能在府上一直待著。”
蘇老夫人道：“鋪子的事我派人與你隨從一起打理就成，你一個姑娘家出面做什麼，我也不讓你陪我這個老太婆，我叫個與你年輕相妨的陪你一起聊天玩耍吧。”
一眾女眷便同聲道：“老夫人哪裡會老，年輕著呢，福氣著呢……”
這下林小寧真是頭大了，怕什麼來什麼，她真真不想與這種宅院裡的女子一起聊天，聊些什麼，不過就是女子之間的那些爭長論短的話題。
林小寧就這樣被蘇老夫人與蘇夫人強行安頓下來了，並指派了二個丫鬟來伺候著，還有一個小姐模樣的，說是蘇府的表小姐，來陪林小寧一起逛蘇州城。
林小寧認了自己的住處的小院子，離了蘇老夫人不遠，又認了二個丫鬟還有表小姐，又暈乎乎地又被表小姐拉到宴席中，這是午宴，蘇老夫人坐在正座上，席間擺滿了各種食物，銀炭爐子擺了四個，在屋子的四個角，房間裡暖烘烘的。
梅子跟來，立在桌邊小心伺候著，林小寧極為不適，這一眾女人，各各打扮得精緻得像孔雀。但她實在是餓了，便在一眾孔雀當中大口吃大口喝，說著應酬的話。
貴氣逼人蘇夫人笑道：“林小姐性子活潑可愛，怪不得懷兒那麼喜歡。”
林小寧一聽拿筷子的手便頓住了。
蘇老夫人看著林小寧的模樣笑道：“你這個蠢笨的，嚇著林小姐了，林小姐，我叫你小寧兒如何，懷兒他娘一向這樣口沒遮攔，不理她，你慢慢吃，要吃飽飽的，可別學著她們這幫傢伙，吃什麼都像貓一般，難養得很，小寧兒是個好的，看你這般吃法，我都胃口大好，來，把剛才小寧兒吃的那盤菜給我夾一些來。”
一頓飯下來，林小寧面色煞白，頭暈眼花，真真是應酬話傷腎勞神，她在心裡嘆了一口氣，看那蘇老夫人與蘇夫人還有那表小姐吃飯，實在是眼睛都累，吃個菜還要人家夾過來，自己伸個手有什麼啊，這種福，她可是享不了，天這麼冷，就算是屋裡溫暖如春，可這吃飯菜要都趁熱吃胃才舒服，這一來一去，菜都涼了，能吃得多嗎，怪不得大宅院的女人一天到晚身體不好，這樣吃法，又成天不出門，身體能好才怪！(未完待續
