“臣不敢居功自傲。臣頭上有一把萬民傘，而皇上卻是萬民的擎天之傘，遮風擋雨。”這樣漂亮的場面話，只要給楚翊一壺茶潤喉，他能說一天。這也是恆辰太子教他的重要一課：再正直的人，也愛聽好話。
他又瞥一眼慶王，“臣請求禁衛軍向寧王府派一隊人馬，幾十人即可，晝夜輪替巡視四周。臣家裡僕役不多，恐遭奸人繼續加害。”
“準奏，派一百人過去。”永歷點頭。
“九弟，聽說你在翠屏府斬首了一個縣丞？”如同預料，慶王開始發難，“縣丞也是朝廷命官，又有舉人功名。即審即斬，未呈刑部、大理寺複核，恐怕不妥。我理解你著急辦差的心情，但還是太魯莽急躁了。”
楚翊謙和一笑，用早已備好的說辭反駁，卻沒看慶王，而是面朝禦座：“啟奏陛下，此事的因果臣已在奏疏中闡明。這個人，非但阻撓新政，毆打欽差，還自稱慶王的奶表兄弟。臣請出王命旗牌將其斬殺，也是為了維護兄長的清譽。”
慶王的那些責難，全都憋了回去，像喝了一口滾水般臉色發紅。
但他並不沮喪，儒雅的面孔再度浮起陰險而古怪的笑：“什麼奶表兄弟，都是那人胡謅的。你為民除害是好事，今後別太操之過急就是了。”
永歷又對照手中字條，與群臣溝通政務與政見，總結當下要務：春闈，春耕，以及春耕前易出現的饑荒，還有就是正在翠屏府試行的新政。
他收起字條，掃視殿上百官，一臉童真地抒發己見：“朕想，若各地方官都能得萬民傘，那可真是玉宇澄清。但是，朕不會將這作為封賞官吏的一項標準，否則就要有人強逼治下百姓送傘了。到最後，又成了官場亂象。所以，朕剛才也沒因此封賞皇九叔。公道自在人心，這看不見的東西，就是對皇九叔最好的獎賞。”
吳正英位列群臣之中，雙手斂在袍袖裡，欣然微笑。
是臣子看君父，亦是老師看學生。去年新君繼位，他的胡須還半白，現在幾乎全白了。那份精氣神，則注入了學生的骨血之中，伴其成長。
楚翊心緒激蕩，難以想象這番話會從十歲幼主口中說出。他曾以為恆辰太子是天下第一超群絕倫之人，此刻才發覺眼前的孩子也不可限量。
“諸位愛卿，若無其他要事，便散朝吧。”
“都察院左僉都禦史，臣劉衡有本啟奏。”一道沉渾男聲，如驚雷般在楚翊身後炸響，令他後頸一麻，“臣要參寧親王，在南齊的建同府協商剿賊期間窮奢極侈，有辱國體！”
不妙。
楚翊渾身一冷，周遭震驚的吸氣聲驟遠，耳邊只有自己隆隆的心跳。須臾，一切才重歸真實清晰。他開始思索對策。敢公然發出攻訐，賬目必定真實存在，問題在於為什麼會存在？
“這裡是詳細賬目。”
太監接過劉衡的賬目和參楚翊的摺子，呈給永歷。小皇帝翻了翻，咬著嘴唇看一眼師傅，道：“退朝之後，朕會詳查。”
“劉大人，你敢確保證據真實嗎？寧王是去辦正事的，怎麼可能窮奢極侈？他可是剛剛得了萬民傘的賢王。”慶王肅然開口，神情是藏不住的得意，與對方一唱一和。顯然早已商量好，要將此事拿在朝堂之上公開爭論，讓楚翊辱身敗名。
楚翊思緒飛轉，脊背鑽出一層冷汗，深目半斂，優美的唇角緊繃如弦。一旦生變，他近期的努力將化為泡影，春闈主考的身份也保不住了。
“回慶王爺的話，下官既公然參劾，便敢確保其真實性。這筆賬，在建同府所在的向州的巡撫衙門，乃至於南齊的戶部，都能查得到。”劉衡振振有詞。他三十幾歲，正值盛年，曾是瑞王的附庸，在兼地案的後續清算中全身而退，又轉投慶王。
“那裡面都有什麼？”慶王繼續搭臺，以便對方唱戲。
永歷不知所措，沒有制止。楚翊面如古井，挺拔肅立。他不想聽這些東西，但他必須聽，然後當廷辯駁。他已經想通，這爛賬究竟是怎麼來的。
只見劉衡又掏出一份相同的賬目，高聲念道：“這裡面，詳細記錄了招待駙馬爺及其舅舅，還有一行隨從的花銷。冬月二十三至臘月初一，單單是駙馬，即九王爺，每日就要進補一支百年老山參，並以參湯沐浴。午膳需有一盤清炒雞舌，每次要宰二百隻雞，才能做這樣一道菜。擦腳布必須是上好的白軟綢，用過便棄。每晚要召一班青樓美女作陪，夜夜不重樣——”
“你說完了嗎？！”楚翊回過身，冷銳地斜睨對方，厲聲喝問。
“後面還有很多，就唸到這裡吧。”劉衡謙恭頷首。
