朱永賢一愣，不知哥哥為什麼突然提起此事。他眼珠一轉，拉著朱永鴻的袖子，半是撒嬌半是試探地說道：“皇兄，要不今年順天府的鄉試，別臨時揭書出題了，改成事先擬定題目吧。”
朱永鴻板著臉，用筷子輕輕敲了下弟弟的頭，笑罵道：“胡鬧！開科取士是朝廷的大事，豈能由著你的性子胡來？”
朱永賢見哥哥並未真的動怒，便又摟著他的肩膀搖晃了幾下，軟言相求：“皇兄，裘智可是你的弟婿，咱們都是一家人，何必這麼嚴格呢？”
朱永鴻被弟弟磨得沒辦法，寵溺一嘆，無奈道：“你啊，真是朕的剋星。”
朱永賢立刻眉開眼笑，得意道：“還不是皇兄寵我。”
他心裡暗自嘀咕：反正開科取士這麼多年了，也沒取出來一個能搞工業革命的，還不如讓裘智上呢。就算是有黑幕，最起碼他家裘智懂科學。
與此同時，殿前司衙門內，陳仁貞剛端起茶盞，淺嘗一口，猛地噴了出來。他臉色一沉，手一揚，瓷杯狠狠砸在地上，怒罵道：“大熱天的上熱茶，是嫌我火氣不夠大嗎？”
堂下小太監嚇得瑟瑟發抖，關保德見狀，連忙揮手示意他們退下。
陳仁貞喘了幾口粗氣，雙目猩紅，陰鷙道：“最近這兩個大案子都讓皇城司搶先了，尤其是李家老二，在陛下面前出盡了風頭。”
原先一個李堯虎就夠難對付的了，現在李堯彪又歷練出來了。陳仁貞感覺再這樣下去，沒準哪天自己的殿前司就要被聖上厭棄了。
“大人久在深宮，最得陛下信任，李家不過是外臣，風光只是一時而已。”關保德覺得自己這番安慰有些敷衍蒼白，但陳仁貞此刻怒火中燒，總不能什麼都不說。
陳仁貞嗤笑一聲，睨了他一眼，沉吟片刻，問道：“最近皇城司有什麼動靜嗎？”
關保德忙回道：“聽說在找西洋的仵作，似乎以後皇城司接手的案子，都要解剖驗屍了。”
陳仁貞臉色驟變，猛地一拍桌案，怒喝道：“身體發膚，受之父母！死後剖屍，簡直有辱朝廷體面，有辱斯文！”
關保德心中暗道：咱們用皮鞭抽人的時候，怎麼沒想過身體發膚受之父母？
不過，這種話他只敢在心裡嘀咕，絕不敢說出口。
陳仁貞罵了幾句，胸中怒氣稍平，旋即吩咐道：“皇城司請西洋人，咱們也請！不能讓李家兄弟搶了先。”
他雖然打聽不到皇城司的具體計劃，但有樣學樣還是會的。他就不信，自己會輸給李家兄弟。
八月初九，順天府鄉試開考在即。同考官與外簾官已定，唯獨正副主考要等八月初一才能敲定，以防任命過早，造成請託舞弊等弊端。
朱永鴻看過了順天府尹奏請任命鄉試主考官的摺子，沉吟片刻，吩咐道：“傳翰林學士承旨，以及翰林院的侍讀、侍講學士進宮。”
不多時，幾位翰林院的官員齊聚紫宸殿。
朱永鴻為示公正，先考教了眾人的學問，隨後目光緩緩掃過殿內群臣，問道：“今年順天府鄉試，諸位愛卿可有家中子侄下場？”
片刻後，幾名官員出列，稟告自家確有子弟準備應試。朱永鴻微微頷首，命這幾人先行退下。
他再次環視殿中，接著問道：“你們中可有學生今年赴試的？”
趙泉意一早起來便眼皮直跳，心中惴惴不安，總覺得有什麼不好的事要發生。聽到皇帝這麼問，他正欲出列，忽見戴權朝他狠狠瞪了一眼，不由愣在原地。
朱永鴻的目光落在趙泉意身上，淡淡一笑，道：“燕王最近跟著你讀書，長進了不少，可見你費心了。”
趙泉意後背隱隱冒出冷汗。他聽出了皇帝的言外之意，自己的學生只有燕王一人，裘智不算在內，無需主動請辭。
又有兩名侍讀學士出列，稟告自己的學生即將赴試。朱永鴻點點頭，示意他們退下。
朱永鴻沉吟片刻，目光在眾人臉上掠過，隨後朗聲道：“侍講學士趙泉意為正考官，侍講學士溫陽為副考官。”
趙泉意只覺眼前一黑，腳下發虛，一個踉蹌，膝蓋“咣當”一聲重重磕在地上，劇烈的疼痛讓他瞬間清醒。他順勢伏地磕頭，聲音微微發顫：“臣領旨。”
溫陽本也要跪下行禮，卻被趙泉意的反應嚇了一跳。等他回過神來，連忙叩首領旨，心中卻滿是疑惑：趙大人為何如此驚慌？
趙泉意語帶哭腔地問道：“陛下，臣這幾日還去給燕王教書嗎？”
