朱永賢敲了敲門，高聲道：“裘智，我進來了。”
雖然他常邀請裘智去延福宮小住，或是偶爾留宿裘宅，但從未和裘智同住一屋。倆人沒有正式確定關系，朱永賢不願這樣不清不楚地同居。
裘智從夢中驚醒，急忙起身，只見朱永賢提了個燈籠進來，神色慌張道：“順郡王死了。”
裘智聞言大驚，下午還好好的，怎麼晚上人就沒了，趕忙問道：“怎麼回事？是謀殺，還是自然死亡？”
順郡王以為璩秀秀的鬼魂來找自己索命，神經極度緊繃。他平日裡又酒色財氣樣樣都沾，本來身體就虛，現在整天提心吊膽，極有可能誘發心腦血管疾病，導致猝死。
朱永賢搖了搖頭：“還不清楚，王府尹剛派人來報信，讓咱們趕緊過去看看。”
裘智來不及更衣，隨手抓了件外衣披上。好在天熱，就算深夜也不必擔心著涼。
二人走在後巷的街道上。突然，黃承奉指著前方，顫聲道：“那是誰？”
五更的梆子剛過，天色未明，眾人手裡提著燈籠，隱約看見前方站著一名白衣女子，臉上血跡斑斑，五官扭曲，猙獰駭人。
她嘻嘻笑了幾聲，在這黑夜中顯得尤為滲人。“我是璩秀秀啊！你們這麼快就忘了我嗎？我好傷心啊！”她的聲音悽厲尖細，好似厲鬼在說話。
朱永賢雖然相信裘智的推斷，但在這漆黑的夜裡，一個白衣女子站在眼前，聲音悽厲，面帶鮮血，還是不由得膽寒。
裘智見朱永賢害怕，立即上前將他護在身後。
他緊盯著前方的人影，語氣堅定：“璩秀秀，我知道你沒死。郭力在哪？”說著就要上前檢視。
朱永賢見裘智擋在自己面前，心中一甜，可又不願在心上人面前顯得太過怯懦，而且看裘智似乎打算上前。璩秀秀不足為懼，可郭力武功高強，他若在附近，裘智恐怕不是對手。
朱永賢瞬間有了膽氣，一把將裘智拉到身後：“你瞎湊什麼熱鬧，這麼多人呢，哪用得著你抓賊。”
秀秀本以為自己的計劃天衣無縫，想趁機嚇唬一下幾人，沒想到裘智一上來就揭穿了自己的把戲。她臉色一變，又見裘智和朱永賢拉拉扯扯，趕忙轉身逃跑。
“別擔心。”裘智看了朱永賢一眼，安慰道：“咱們人多勢眾，她不是對手。”
朱永賢不為所動，緊握著裘智的手不放，生怕他有個閃失：“你就聽我一回，別冒這個險。”
裘智見朱永賢明明害怕，依然將自己護在身後，心中微微一暖。低聲安撫：“放心吧，真的沒有危險。”
“王爺。”白承奉弱弱地開口：“那女鬼不見了。”
兩人爭執間，璩秀秀早已消失得無影無蹤。既然人已經跑了，裘智又不知上哪去找她，只能將璩秀秀的事放到一旁，先去檢視順郡王的屍體。
到了郡王府，裘智看過屍體，發現死者頸部有明顯扼痕，是典型的掐死徵象。但窒息徵象並不明顯，估計是外力壓迫刺激到迷走神經及其分支，引起了心髒驟停注1）。
裘智疑惑道：“只有這一名死者嗎？順郡王房間裡沒有伺候的人嗎？”
裘智比較注重隱私，不喜歡和別人同處一室，從不需要人值夜。但朱永賢的寢殿裡總會安排兩個小太監值夜，以防夜裡口渴。
王府尹解釋道：“原先有女官輪值，但陛下已裁撤了順郡王府的人手，現在無人值守。”
朝廷指派的文武官員、女官、太監都已奉命召回，只剩順郡王自己買來的民人留在府裡。等案子結束，簽了死契的官賣，簽了活契的準許贖身。
裘智暗贊朱永鴻英明，提前招回了王府裡的官員，否則兇手定會連女官一併殺害。
“王府沒人看守嗎？”裘智又問，“兇手是怎麼進來的？”
王府尹聞言臉色一變，戰戰兢兢道：“皇城司和刑部都派人來了。”
這口鍋不能自己一個人背，明明是三家一起負責的，現在出了事，自然也該三家一起承擔責任。
話音未落，一名衙役匆匆跑了進來，上氣不接下氣道：“大人，不好了，又出事了，郭力死了。”
此話一出，眾人皆是一驚，臉色驟變。璩秀秀和郭力明明是同夥，怎麼窩裡反了？
王府尹忍住吐血的沖動，勉強問道：“怎麼回事？”
