呆在這裡，安心接待他們。等你們都覺得安全了，再做別的打算。”
“這是和奈裡金爺爺交易的一部分？永恆渴望的滿足……？”
“永恆渴望未免有點太宏大了。不管怎樣，我希望你能給他們家一樣的感覺。多嘲笑，多諷刺，多質疑，多互相傷害。你知道該怎麼做——比如，從不要叫奈裡金‘爺爺’開始。”以查顛了顛那本書。“你已經觀摩到了足夠的經驗。”
阿西莫夫停頓了一下。但似乎並沒有被影響太多。“你很快會離開這兒？叔叔？”
“你很快會讓我離開這兒。畢竟你即將成為這裡的皇帝。”
“我不明白。你怎麼能把皇帝的位置傳給我？穩定者呢？”
“被消滅掉了。”
“被誰？書裡沒有。所以是最近幾天的事情。對吧？”
“被外面的危險。就像我剛才告訴你的一樣。危險一直存在。它不消滅什麼是不會高興的。”
“啊哈。真的。你剛真這麼說了。謝謝你。叔叔。”阿西莫夫笑了。“謝謝你總是告訴我真相。這本書也是……”
“經驗。參考。一位年輕的皇帝需要了解這些。”以查聳了聳肩膀。
“啊哈。”
阿西莫夫嘻嘻笑。“你還有話要對我說嗎？叔叔？”
“別亂跑。外面有危險。別傷害棕櫚樹。”
“好的。”
阿西莫夫鄭重地點點頭。
“壞的。”
以查敷衍地點點頭。
他又向空氣中摸了三秒。這真不是他熟悉的工作型別。邪惡和邪惡之間的區別比他想象的大。
他摸到了那張合約。讓它兌現。
所有的燭火一閃。幽鬼鑽出窗簾，畢恭畢敬地圍繞著男孩。更多的幽鬼從搖晃的燭影中被擠出。阿西莫夫換上了嶄新的外表，渾身裹在小巧的黑色斗篷裡，頭頂墨鑽的王冠。
團的新皇向惡魔伸出手。
以查隨便抬了抬手指。但男孩的手躲過了它。按在他臂彎裡夾著的那本書上。
“噗。”
燭火在一瞬間全都熄滅了——更像是枯萎了。隨之枯萎的還有按在年輕皇帝手下的皮質文字載體。它在一瞬間就被抽乾，焦化，變成飛灰了。
啊哦。以查鬆開手臂。遺憾地看著那些碎片四處飛散。
“無意義的破壞。這麼快就進入一個王者的角色了？看來你確實不需要這些經驗。”
阿西莫夫只是發出吃吃地笑聲。他懸浮在窗邊。
窗簾被拉開了。六顆星星的微光籠罩著年輕的皇帝。斗篷和王冠阻擋它們和他接觸。
“但是我真的學到了一件事。公爵叔叔。是你教我的。”阿西莫夫出神地說。
