“卑鄙的惡魔！”塔粒粒奇枯萎的殘枝嘎吱嘎吱地擺動著，栩栩如生，氣勢洶洶，“我就知道你遲早要把我扯進來！太卑鄙了！”他是死的。和他同樣枯萎衰敗的仙靈嘆了一口蕭瑟的氣。她是死的。迪流勒和奧瑞露的眼睛空洞，骨蛆從破碎的臉頰間鑽出。振幅三百縮成了一個乾癟的小球，聲音幾乎聽不見：
“沒關係……”
以查招招手把它拉入手心——他發現自己四肢健全，健康如初——彈出“連線”，但結構體在手中化作了一陣絕望的音波，完全解體了。
“廢物。”木偶一樣的瓦布拉澹澹地道。“老闆。一切正常，參考平均值為零。”收成了錐子狀的結構體女郎們說。
他們都是死的。
以查皺了皺眉。法則堵塞的規律他完全清楚，眼前發生的事情並非幻覺，而是真實的一刻。
在時間這片廣袤竹林中的某一個竹節上——
“你會害死他們所有。所有。”涅希斯補充，“還有門外的那些傢伙。咱們都知道外面有誰——你知道誰會難逃你的毒手，要不要讓他們進來？噢。你不要。”
他在吊燈上搖晃著——光影沒有隨著他一起移動，因為他根本不投下陰影——發出一陣笑聲，“完成我的一個挑戰，小惡魔，那樣我會告訴這種情況是哪裡來的。”
“不。”以查說。
“我會告訴你如何挽回。如何避免。也就是說——復活他們。”涅希斯的語氣沒有絲毫改變——他像一串滿溢著笑容的腫瘤。
“不。”以查回答的很快。死去的佔位者中發生了小小的騷動，維裡·肖再次搶先開口：
“嘿？為什麼不啊？大壞蛋！我們都眼巴巴地看著你喂！”
“你對自己沒自信嗎？不會吧。還是有什麼苦衷？”死去的秘法學者很快想了想，快嘴道：“別吧。要是這樣的話就太俗套了！我死也受不了！”
俗套。以檢視向面前的四把椅子。他對面的那一把上面現在坐著一個漆黑的惡魔身影了。她有六隻柔軟的手臂，臉上嵌著通紅的大眼睛。影影綽綽，身邊環繞著令惡魔眩暈的嗡嗡聲——看上去非常模湖，但他從未在這麼清晰的情況下見過她。
“陛下。”以查衝她點點頭。她是死的。俗套的地方尚未出現。“您在這兒。”
“我永遠，永遠不原諒你。”死去的別西卜咬牙切齒地說。
以查抬眼看著涅希斯，看穿了他的問題，然後搖搖頭，“不。”
“為什麼啊？！”維裡·肖簡直驚呆了。“你會飽受折磨。我恨你。”別西卜發出一陣兇惡的嗡嗡聲，乾淨利落地消失。
以查面前的椅子空了。俗套的情景剛剛出現，然後隨之消失。沒過多久，座位上閃現出一個白影。在它凝聚之前，以查就再次看向涅希斯：“不。”
白影隨之消散。
“我算見到比我還叛逆的了。”維裡·肖喃喃道，以一個死人的角度來看，他的表現可算相當活潑，“為啥不接受他的挑戰啊？”
“也是。這個問題我一定要親口問，為什麼？”涅希斯滋滋笑。
“但我不用親口回答。”以查指了指自己的臉。
因為涅希斯所說的挑戰，不是真正的挑戰。
真正的挑戰，早就已經開始。
