紀秀玉與丈夫寧宗訓目前在“火星計劃”研究基地裡工作，這裡位於額濟納巴丹吉林沙漠西北邊緣，距離久泉衛星發射中心不到五十公里，與京城則有著超過2300公里的遙遠距離。
這裡是非常好的科研場所，常年都是晴朗的好天氣，陰雨天較少，連帶植被也有限。若是站到高處，常年累月都是平坦蒼茫遼闊的戈壁景象，以及蘊含著無限蒼穹的蔚藍天空，孤寂卻又壯觀，讓人不經意間便忘卻了人世間的煙火氣。
對於長年累月在地下研究所工作的寧宗訓夫婦來說，如今這樣的科研條件實在已改善太多了。
其中改變最大的是，他們可以在非工作時間比較自由地使用手機等現代通訊工具了，只要遵守相關的保密規定即可，這使得他們可以每天與家人聯絡——當然，在進入研究場所工作時，手機還是要臨時鎖到指定的防訊號櫃子裡。
另一項福利就是，他們都配有緊急聯絡手機，由工作助手拿著，在工作時間如果家人有什麼急事，都可以透過這個緊急聯絡手機找到他們。
此時助手遞給紀秀玉的，就是配給她的緊急聯絡手機。
而知道這個緊急聯絡手機號碼的，連同秦克、寧青筠在內，也不超過十個人。
紀秀玉意外地看向助手，助手低聲道：“是您家裡的老太太。”
紀秀玉會意。如果寧家的老太太楚覓梅，助手會說“是老太太”，而加上“您家裡的”，那就是特指紀秀玉的親生母親喬潤蓮。
紀秀玉出身書香門第，雖不及寧家傳承四五百年的底蘊那麼深厚，但也是有著三百多年未中斷傳承的家族，歷史上文人輩出，為官出仕的子弟也不少，尤其在教育界裡更是人才濟濟。
到了紀秀玉這一代，就出了二三十位教授、老師，甚至不乏躋身著名大學、高中校長的傑出人物。
紀秀玉自然是當中最出類拔萃的，她本身就是極出色的科研人員，後來還嫁入門當戶對的寧家，丈夫三十多歲就被評為院士，成為當時夏國最年輕的院士，可謂是風光無限。
只是自從她與丈夫接到國家的秘密任務、離開遠州後，就二十年如一日地埋首在神秘的地下研究所裡研究“諾亞方舟”，幾乎將青春歲月都貢獻給了夏國的未來，連自己的親生女兒寧青筠都沒法子照顧，更別說與孃家裡的長輩聯絡了，所以哪怕她後來被評為了院士，在紀家裡卻是近乎“透明人”的存在。
而且因為她的“缺位”，導致連帶寧青筠都沒怎麼回過紀家，與紀家那邊的親戚們關係很是淡薄。
及至“星球防護罩計劃”順利結束，人類成功抵擋了超強太陽風暴的襲擊，“諾亞方舟”完成了歷史使命，相關技術開始解鎖、轉向宇宙探索，紀秀玉與寧宗訓終於“迴歸”人世間，可以在世人面前“露臉”了，紀秀玉才重新與家族恢復了正常的聯絡。
此時紀秀玉身為院士卻依然名氣不揚，反倒是她的女兒寧青筠與女婿秦克早已是全世界最知名的科學家、大院士了，這使得紀秀玉的“迴歸”家族引起了極大的關注，家族裡認識不認識的親戚們都想盡法子與她套近乎拉關係，尤其是想讓自己家的子女拜到秦克、寧青筠門下當個碩士生、博士生的更是都多不勝數。
紀秀玉再擅長為人處事、八面玲瓏，也被煩得不行，幸好她的母親喬潤蓮老太太還算是明事理，替她擋下了大量的“套磁”與請求，不然紀秀玉更是難受。
原本盤算著是否淡出科研界、閒下來好好陪伴兩個外孫的紀秀玉，在接到國家的新任務、讓她與丈夫一起主持參與“向火星進發五年計劃”時，只略作考慮、和女兒商量了一晚，便答應了下來。
雖說主要原因是不捨得離開丈夫，以及忙慣了，閒下來一個多月就讓她渾身不自在，但想從家族親戚的“泥潭”中脫身出來，也是她作出這個決定的一個重要原因。
事實證明這個決定是正確的，在這個“火星計劃”研究基地裡，紀秀玉與丈夫再次煥發出無比的科研熱情，再沒了生活瑣事的打擾，每天沉迷於科研事業，過得忙碌而充實，加上與丈夫每天練習“東方培元法”，使得她的精氣神極佳，比賦閒在家裡還要容光煥發。
這時聽到助手說自己母親打電話來，紀秀玉心裡不由一個咯登。
平時母親聯絡她都是在晚上非工作時間聯絡他，這是有什麼急事？
她歉然地朝孟振禮院士告罪一聲，讓丈夫接替自己與之交談寒暄，自己則去到旁邊安靜的小會議室裡，回撥了母親喬潤蓮的電話：
