僅張曼新所在的前進農場，因飢餓而死的農工就數不勝數。據說，有的墳坑就埋了十幾個屍體。
那年月，餓死個人，就像捻死個螞蟻。挖坑埋個人，不啻於平時埋條死狗。沒有靈堂，沒有棺柩，沒有告別儀式，也沒有哭聲。人們已經麻木。
可怕的麻木呵！
因飢餓而全身浮腫的農工，腿上用手指一摁一個比棗還大的坑，半晌鼓不起來。臉腫得像個發麵饅頭，灰白灰白的，還冒著亮光，就像灌滿水的豬尿脬。
休說有病的人經不住長期的飢餓而死，就是個別沒病的漢子在出工中，有的往地頭一躺，別人以為他是要休息一會兒，結果一摸鼻息，早已沒有氣兒了。
有的生產隊，每頓的飯食是一碗稀菜粥，一個稗子面或者是玉米麵摻地瓜面蒸成的饃饃，有時是樹皮加玉米杆輾碎篩成面煮的黏糊糊，還不管飽，就是鐵打的人也吃不消呀！
方才這個女人，就是因飢餓造成的，隊裡叫這兩個男人挖個坑把她埋掉。
誰知，坑挖好了，兩個男人正要抬起她來往坑裡放，她一聲“哎喲”，保住一條命。他們見她又活過來了，就把她背了回來。
此時的張曼新也被餓得瘦如柴，皮包骨頭。他所以還挺得住，一來年紀輕，二來統計乾的不是力氣活，還有一個原因就是他母親周雪影不斷從浙江給他寄來十斤八斤的全國糧票，總算沒被餓倒。
傍晚時分，張曼新做完統計，正步履蹣跚地往回走，猛一抬頭，一副悲壯而殘酷的風景出現了。
夕陽下，蒿草中，一隻碩大的野兔在狂奔。它的身子忽而騰起，忽而墜落，宛如激流險灘中一葉扁舟。
在野兔奔跑的上空，一隻矯健的蒼鷹緊緊盯著野兔在盤旋。這蒼鷹體大翅寬，嘴尖似刀，利爪道遒勁，疾目如電，悍野異常，那傲視長空的樣子，彷彿是無敵於天下的一代梟雄。
猛然間，蒼鷹從高空閃電似俯衝而下，在充滿野性的草甸上，兇惡地撲向野兔。
眼見那隻野兔難逃蒼鷹的利爪。
然而，求生存的本能激發出來的智慧往往是驚人的。
但見那隻野兔，就在俯衝而下的蒼鷹即將撲捉住它的一剎那，突然間停住兩條腿，來了個原地不動。
“呼——”的一聲磨擦空氣的嘶鳴，隨著一股急速飆升的氣流，那隻蒼鷹擦著蒿草尖慌忙棄兔而逃。
好險呀！
就在野兔的前方，有一個土坎，要不是蒼鷹躲閃得快，必定在土坎上撞死。
野兔見這一著沒有奏效，急忙落荒而逃。
可是，那隻矯健的蒼鷹被野兔的狡詐激怒了，兩個眼珠瞪得血紅，似乎也“吃一塹，長一智”了。它改俯衝為超低空飛行，以無比仇視和暴烈的力量，用鐵扇似的翅膀，“啪啪”地狠狠抽擊著拼命逃竄的野兔。
“啪！”
野兔又翻了幾個滾，然後又跑。
“啪！”野兔又翻了幾個滾，但再跑的速度不如從前了。
“啪！”
野兔最後翻了幾個滾，卻一動不動了，絕望地伏在地上苟延殘喘。
如同囊中取物的蒼鷹在上空從容地打個盤旋，一仄翅膀落在已經氣息奄奄的野兔旁，用匕首般的利喙啄了啄野兔，見它不再反抗，方以勝利者的瀟灑，引頸凝神，彷彿等氣兒喘勻了，再美美地飽餐一頓。
