次日五月初一，太平天國春官正丞相胡以晃率援軍由水路抵達，會合賴漢英大軍於當塗江面，旌旗蔽空，戰船密佈。胡以晃位尊於賴漢英，自然而然成為西征軍統帥，兩位丞相會談後，即令各部即日開拔，疾速西上安慶。僅留金六總製程瀛守太平府及東梁山，金八總制左崇紀渡江奪取西梁山等要地，南北守護長江水道。
左崇紀並沒有急於攻城，而是駐紮在江心上的曹姑洲上。此洲形成於明朝，正當裕溪河口，與對岸的清營隔江而峙。雖然太平軍兵駐江中，但他並沒有閒著，而是派出了軍中哨探部隊——尾牌。所謂尾牌就是太平軍中的老弱，雖然打仗不行，但是他們比青壯更容易混入敵方，往往都是很好的哨探。太平軍將領大多出身草莽，打仗靠《三國演義》、《水滸傳》的比看兵書的多，左崇紀從軍多年，耳濡目染也成了半個行家。
果然，自以為防備妥當的松安卻忽略了幾個老叫花子。不到半天，右八軍的高層就掌握了清軍防線的詳細情況。松安、李登洲、潘錫恩扎堆駐在西梁山大營，到是裕溪口僅有些鄉勇團練。
“兄弟們，裕溪口上達廬州，是個水運要緊處，清軍集結於西梁山，我等可乘其不備，奪下此處！”右八軍大帳，身為主將的左崇紀還是有兩把刷子。
而王靖元的印象中，此人不久跟著胡以晃進軍廬州。胡以晃到是在安慶、廬州打贏過幾仗，逼得清軍主將工部左侍郎呂賢基、太平軍死對頭安徽巡撫江忠源相繼投河自盡，就連後來的淮軍大帥李……他！想到這個李，王靖元猛地一驚，來到晚清，怎能忽略掉這個合肥李二啊！“宰相合肥天下瘦”……不，他現在大概才三十歲，正當壯年，還是個翰林院修書匠呢。
還記得相關電視劇上，太平軍破安慶、下江寧的時候，這李書匠匆忙向咸豐老兒上了道請求回鄉辦團練的摺子，又深怕官品不夠，找來呂賢基署名。有人來表忠心，咸豐帝也沒矯情，第二天就讓呂侍郎帶著李書匠回皖辦團練。不管電視劇是真是假，但這李書匠確實跟著呂工部回皖跟太平軍打仗，而且挺賣力，一回合肥就召集老鄉，跑到巢湖東關駐紮，時間點也是春夏之交。
“東關……東關……”王靖元嘴裡默唸著，兩眼卻開始在地圖上搜尋。“在這呢！”突然興奮地一叫。
“嗯？”左崇紀、侯裕田、劉肇鈞等諸將全都齊刷刷地望向他。
“卑職還有個建議！”王靖元激動地叫道：“咱們攻下裕溪口，直接進入裕溪河，溯河而上，攻擊雍家鎮、運漕，對就是運漕，還有東關！迫使松妖救援，我們在聯合右六軍在途中將其擊敗！”
“啊？”左崇紀一臉茫然。
“額！”侯裕田一臉驚訝。
“呀！”諸將則是一臉驚喜。
“大人，要是松妖不救呢？咋辦！”袁宏謨略為懷疑。
王靖元頗為神秘地答道：“要是不來那倒好呢！咱們就大發了，直接攻擊巢湖！”
“額！”眾人沒想到王靖元有這打算。其實王靖元還有沒說的，運漕是清廷在皖中聚糧之處，王靖元依稀記得太平軍西征當年夏，打下運漕獲得官米十六萬石！清朝一石足有一百斤，十六萬石可供天國軍隊飽吃三個月啊！
“好是好！只是胡丞相的命令是讓我們攻下西梁山等地！”左崇紀有氣沒氣地潑著冷水。
王靖元不願錯過這等天大功勞，繼而回道：“總制大人，這清妖松安被打怕了，如今龜縮在西梁山，堅守不出，我等只能用計！若是強攻，恐怕損失慘重啊！若是您回軍再攻克西梁山，胡丞相也不會嫌這東關、運漕是多餘的了吧”
“職下深以為此計可行，若清妖不出，我等也可蒐集糧草”侯裕田及時投了贊成票。
見兩位副手意見一致，左崇紀也不好說什麼，三人當即約好攻下裕溪口立即出兵。
黃元吉十六歲應童生試，先是縣試、歲試、科試，再到鄉試、會試、殿試，考了半輩子終於成為二甲進士末名。在京師苦熬數年，終獲任署鳳陽縣縣令，三年清知府，十萬雪花銀，他一心想著知縣雖不比知府，但也能狠狠撈一筆，再疏通下關係，把這官職前“署”字拿掉，那就完美大吉了。沒成想美夢被太平軍打破。四月下旬，太平軍北伐過鳳陽，沒幾下便攻破了城池。清廷怪罪下來，縣令職務也被拿掉，頂著個前縣令的名頭，無職無品地帶領團練，戴罪立功。
這不，坐鎮廬州的巡撫李嘉端頓感沿江吃緊，把他派到運漕鎮駐紮。別說現在人老了，腰痠背疼腿抽筋，經受不住打仗折騰，就是年輕讀書時，老黃也是衣來伸手飯來張口，哪受得了這罪啊。黃大人盼望著李巡撫能大顯神威，打敗長毛，最好能打進江寧，好讓他把縣令的帽子拿回來。
現實就是現實，陰霾密佈，沉悶的天氣使得黃知縣格外地不適應，不僅是擔憂沿江的戰局，更多是擔憂運漕鎮內的十六萬石糧食，這些都是解往各地的官米。這運漕鎮恰恰又是個多事之地，南有太平軍，北邊定遠山中還有神出鬼沒的捻子，如若有失，他黃大人真是活到頭了。
太平軍船隊進入裕溪河後，迅速分為三隊，由左崇紀領著裝備快船的任桂新右營和劉肇鈞左營打頭陣，另分陸遐齡中營由侯裕田率領護衛其後。而最為強悍的袁宏謨前營和胡永祥後營卻被王靖元留在最後，這可把做慣先鋒的袁胡二人氣得吹鬍子瞪眼睛，但王靖元並沒有理會，反而讓將士們放慢速度。
