東北的隆冬天寒地凍，人馬撥出的氣都呈白霧狀，有時戰馬的鼻孔下都掛著冰
柱，甲冑僵硬刀閃寒光。
這一日，在會寧城外，阿骨打親率大軍與吳乞買等人話別。
這位女真酋長帶著嬸母的囑託和女真人的希望，再次帶領完顏子弟踏著厚重的積雪重返寧江州。吳乞買返回城內，阿骨打率領的馬就消失在茫茫的丘陵荒野之中。
經過長途跋涉，女真大軍再一次穿過冰封淶流水，踏著荒原凍土向寧江進發。
當太陽最後一抹餘暉點燃了天邊晚霞時，寧江州守將闍母與銀術可率數名親兵在城前恭候酋長。眾人一陣寒暄之後，大軍井然有序進入州城。
翌日，阿骨打傳令州城內烘爐鐵鋪給戰馬掛掌，一時間，城內隨處都能聽到叮叮噹噹的掌錘聲。
寧江州北不足百里就是鴨子河，它因春天野鴨之多而得名，其實它與混同江同為一水，只不過那一江段是人們口口相傳而改變了稱謂。
出河店坐落在寧江州之西北緊靠鴨子河的北岸。出河店滿語“冰”的意思，並不是什麼名“店”，當時只不過是幾戶人家的小漁村罷了。
就在阿骨打到達寧江州的這一天，蕭嗣先率領遼朝大軍入駐出河店。昔日奔流的鴨子河此時已凝固成幾里寬且冰稜陡立的冰面。岸邊遼軍毛氈大帳內放著木炭火盆，夜晚燈火通明，蕭嗣先邀眾將在帳中宴飲。
蕭嗣先舉碗道：“今天邀諸位將軍宴飲，一則慰勞諸位長途奔勞之苦，二則望諸位與本都統協力同心共討叛逆，此次出兵定要一戰而勝，重新奪回寧江州，給聖上一個驚喜，凱旋之日就是諸位加官封爵之時。今晚要痛飲一醉，為不負聖恩，將女直趕回會寧老家，來，喝它一碗！”
諸將舉碗一飲而盡，蕭嗣先一抹嘴巴，站起身來親自給諸位斟酒。
當斟到蕭兀納面前時，蕭兀納用手擋了一下，蕭嗣先顯得有些不高興，說道：“老將軍不給本都統面子？”
蕭兀納趕緊解釋道：“老朽豈敢，都統，酒多可要誤事，須要加強沿江一帶防禦，阿骨打善於用兵，可不要‘大意失荊州’啊。”
蕭嗣先將酒甕一墩：“哎呀，老將軍，你可是被阿骨打嚇破了膽，何須多慮？”蕭兀納把酒碗放在桌上，說道：“阿骨打非一般山賊草寇可比，主多謀而兵將勇，不可小視啊。”
蕭嗣先眨了眨那雙小眼睛，自斟自飲喝了一大碗酒，空碗一墩大嘴一咧說道：“哎呀，老將軍怕女直，我蕭嗣先可是不怕！”說完，又依次將酒斟滿，一個個喝得前仰後合。
崔公義手拿羊腿嚼著，略帶醉意地說道：“都統，老將軍說得——對，還是小小心為好，以防萬一，我帶人連夜沿江破冰設防。”說完又幹了一碗。
蕭兀納雖海量但沒多貪，頭腦一直清醒，他拉了一下崔公義說道：“將軍喝多了，你不能去。”
崔公義嘴都喝瓢了，一個勁地說：“我沒——沒喝多，我去！”說完踉踉蹌蹌走出氈帳。
帳內蕭嗣先等人繼續喝酒，蕭兀納勸道：“都統，我等重任在身，探馬報阿骨打親統大軍已到寧江州了，我大軍應做好迎敵的準備。”
邢穎醉醺醺地說道：“吾料阿骨打聽我大軍到來，早——早已深溝高壘，龜縮在寧江州——城裡了吧？”
蕭嗣先迎和了一句：“哼，說不定——早已逃之別處了，來，喝！”
眾人隨聲附和。只有蕭兀納勉強沾了沾就放下酒碗，心在想什麼，只有他自己知道。
星光下的鴨子河，河面廣闊江風吹雪跑，冰層厚達三尺。
只見冰封的江面上，遼國人正在鑿穿冰層，這在滴水成冰的季節裡意味著什麼？絕不是蕭嗣先突然心血來潮，想學自己的皇帝搞什麼頭魚宴，他是想一勞永逸，把混同江的冰層鑿穿了，把女真人隔在對岸！
以女真人的部落實力，以他們簡陋的行軍工具，根本不可能帶著戰船。在這種天氣裡，也不可能砍大樹造船隻，所以冰層一破，這場架就打不起來了。除非女真人再選別的道走…
崔公義帶領五百兵丁沿江岸鑿穿冰面，在遠處就能聽到“咔咔”的響聲。士兵在不停地鑿冰，汗水浸透內衣，寒風侵襲身上就像粘一張鐵板。
崔公義藉著酒勁不停地催促，不停地叫罵：“快鑿！——快鑿！”
一個叫褐裡計程車兵嘀咕了一句：“哼，他們吃酒，我們鑿冰？”聲音誰然很低，卻被崔公義聽見了。
崔公義大聲斥責道：“你吃酒，你你——你長那張嘴了嗎？沒長——沒長就得幹這個，快他媽地鑿！”褐裡一使勁腳一滑，冰穿掉進河裡。
崔公義提著木棍過來，劈頭暴打，褐裡倒在河面上翻滾哀嚎，其餘士兵不敢做聲只有加緊鑿冰。
黑夜籠罩下的寧江州城，只有州衙的松明未熄，阿骨打毫無睡意在衙內來回踱步。心想：面對數十倍大軍，如何破敵？
