李行合拱手施禮：“王爺宅心仁厚，當有大福報！”
尚可喜不以為意地袖手答道：“此事說來都是李先生的功勞。近來的粵徵顯有成效，平南王府的倉廩殷實、府庫充盈，才有餘財修橋補路，合當記李先生獻計大功。”
“王爺謬讚了，世上良驥能行，皆是伯樂之功才是。”
白振聽得兩人一唱一和，言語間都是廣州里外的計事民生，只覺得這位尚王爺果然並未傳聞中暴虐無道、橫徵暴斂之人——做戲自然也有可能，但他貴為平南王，又何必在自己面前惺惺作態？
尚可喜轉過身去，面朝王府世子正屋外的蒼茫庭院，彷彿靜聆雨打蕉葉的淅瀝聲響，深深地吸了一口氣，吐納間要將肚子裡的穢氣全部吐盡，黑斑點點的臉上也猛然有了一絲紅潤。
“王府上下近來勞你費心，李先生曾經提到的恩師，我已經派人前去有請了，到時候也由你自行安頓。他老人家日夜流落在外，本王實在是於心不忍。”
李行合聞言面露喜色，連忙跪倒在地：“多謝王爺！多謝王爺！”
“舉手之勞，不要荒廢了正事就好。”
白振聽得雲裡霧裡，此時連忙出聲附和道：“尚王爺政務如此繁忙，事事心繫百姓、慈悲為懷，我看天然和尚所說不過是故作姿態，您才是這廣州百姓的萬家生佛！”
尚可喜轉過頭時面容慈祥，嘴邊帶笑，宛若他真是一個人人讚頌的萬家生佛，就連臉上的黑斑也染上了菩提性。
“白掌門知道本王辛苦，朝廷也知道本王不易，可偏偏這廣州百姓不懂這差事有多苦。我每日煎熬反側，不過是擔憂兩粵之間變生肘腋，又一次生靈塗炭罷了。”
他一邊感嘆著，一邊邁步走到了門外，面對著一線之隔的雨簾，長長噓嘆道，“本王早年讀過《神異經·南荒經》，書上說‘南荒外有火山，其中生不盡之木，晝夜火燃，得暴風不猛，猛雨不滅。’。”
“天底下盼著我死的人多不勝舉。依我看呀，這身處南荒的廣州城，它就是一座火山，一應事務唯獨讓一個老夫日夜枯坐，自然寢食難安。”
尚可喜眼中的憂慮起伏不定，全然不似作偽。
“一轉眼本王奉旨入粵平叛已經十年了。這十年裡，我熬幹了氣力、熬白了頭髮、熬傷了心肺肚腸，從領軍之將熬成了老匹夫，如今也只盼朝廷能讓我快些告老，回海城也早點入土，也好順了那些人天天期盼本王歸西的心願！”
尚可喜越說越怒，一邊朝著尚之信昏睡如死的方位踢了一腳，可對方不僅毫無反應，反而結結實實地翻了一個身，又接著擁衾大睡了起來。
白振見自己的話讓尚可喜回答得如此激烈，連忙惶恐地說道：“尚王爺何出此言？！您的功勞朝廷一清二楚，天下人也知東南半壁不能沒有您，就算為了這兩廣的百姓，您也不能坐視水火而撒手啊！”
白振這番話出於情急，卻歪打正著地發自肺腑，這讓尚可喜也頗為受用，這才終於面色稍霽。
“白侍衛，本王知道城中有很多人盼著我死，可本王眼下還不能死。就算真要死，也得等找到一塊風水寶地，得到朝廷蔭賞之後，風風光光地去死。”
尚可喜毫不忌諱地把死字掛在嘴邊，笑容頗為怪異，以至於讓身經百戰的白振有些不寒而慄。
尚可喜此時腦海接連不斷閃過讓他念念不忘的人影，其中有錦衣攏袖深居簡出的高大老者，有終日甲冑在身卻散發腐味的悍勇王爺，有端坐皇位之上宛如殭屍木偶的黃衣小兒，有揮刀引兵一呼百應的絕世猛將……
人影憧憧不一而足，唯獨那名狼顧鷹視、終身不肯居於人下的虎狼之徒出現，讓尚可喜帶著黑斑的枯瘦手掌漸漸握緊，甚至連呼吸都快了半拍，
“李先生，本王修墓的百足蜈蚣地還要靠你多方尋覓，這些功勞本王都記在心裡。有朝一日本王會上書朝廷引薦給皇上，先生你通道術、尚權利，隱隱有桑、霍之姿，將來封侯蔭子、配享太廟，恐怕也不在話下。”
尚可喜壓制住著心中湧動的不明情緒，惶惶然彷彿又回到踏入廣州城的第一天，幸好十年已經過去，如今的他已經在冥冥中將廣州城盡收眼底。
於是他朝著李行合，露出一抹彼岸普渡的微笑。
“明日一早備好錢帛，本王就去光孝寺敬香，也好為今日這天下太平、萬民安康聊表寸心，留些功德迴向法界……”
尚可喜低唱兩聲佛號顯得老懷甚慰，李行合謙恭地跟在身後笑了起來，白振不明所以也只能訥訥地陪笑著，一時間屋裡充滿了快活的氣息，唯獨錦榻上的尚之信彷彿不堪其擾，猛地翻了個身，面朝著牆壁矇頭睡去。
“真是孽子！”
尚可喜一看到長子的紈絝模樣，原先萬家生佛的慈貌就變得橫眉怒目，氣沖沖地帶著下人拂袖而起。
“白掌門，走吧。”
直到尚可喜的腳步聲消失不見，李行合帶著茫茫然的白振走出了世子房門，不沾煙火氣地將大門關好，臉上的表情瞬間化為另一幅淡漠模樣。
兩人隨後邁入庭院，身後此夜的風雨依稀。
