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“這拿著方諸當玉杯，丟人現眼的狗東西醒了沒？”
平南王府中，李行合聽聞聲音猛然回頭，發現一位腰繫鍍金珊瑚轉環御賜黃腰帶，胸前配掛臘面朝珠的老者帶著僕從來到身後，慌忙屏退身邊的王府醫官，只留下了自己和身穿官府的白振二人聽命。
尚可喜此時年紀不過五旬開外，卻因為多年的戎馬生涯顯得格外蒼老，臉上多處帶有黑斑及瘡痕，就連握著朝珠的手背也顯露出暗色，面板狀態宛如垂垂老矣的耄耋老人。
“王爺金安，世子只是一時的急火攻心，服過藥後已經昏沉睡了。”
李行合謙恭地退後一步，讓出看往床榻的空間，但尚可喜卻猶為厭惡地瞥了一眼就不再詳看，反而將注意力放在了身邊惴惴不安的白振。
“你就是嵩陽派白振？前幾日鳳天南在府上引薦的高手？”
穿著官員補服的白振聞言，連忙用參見親王的大禮叩拜下去，口中稱是，不敢多言。
尚可喜的聲音有些氣力不足，彷彿是空氣中濃重的水汽，給他呼吸都帶來了困難。
“不用這麼驚恐，本王又沒有怪你。你看身邊這位李先生就不擔心問罪。”
李行合謙恭有禮地低著頭，卻也沒有反駁的意思。
“白掌門，我們王爺慧眼如炬，自然不會與無辜的人為難的。”
尚可喜哈哈大笑，拍著李行合的肩膀說道：“不愧是李先生，深諳本王之心呀。知子莫若父，眼前這狗東西向來不識時務、不通教訓，今日若非二位陪同費心，還不知會鬧出多少笑話，二位自然是有功無過。”
一路上戰戰兢兢的白振終於安下了心，一切果然如同李行合所說的那樣，言語之間就平安無事。他見尚可喜的為人也不像是傳聞中雙手沾滿鮮血的人屠，反而有些過於體諒人了。
白振早在三十年前就以大力鷹爪功馳名武林，在江湖上威名赫赫，可他越是年長，就越醉心於功名利祿，絕不肯放錯一個晉身的機會。
他也知道自己錯在哪裡，首先是錯在託人結交世子圖謀晉身，用意不純；其次錯在暗中通風報信，導致尚之信闖入金盆洗手大會醜態百出。但如果能因禍得福被尚可喜相中，白振也不枉此行費盡心思，上下打點。
“王爺明鑑，小人必將殞首報效，不敢有違！”
尚可喜哈哈大笑，李行合見白振仍未站起來，便伸手將他扶起，貼心地拍去身上的灰塵。
“白掌門忠心體國，千萬別誤聽了外面的無稽之談。老王爺為人慈悲，平日裡最愛與釋門大德天然禪師論佛，怎麼會打打殺殺呢？”
尚可喜卻佯作不滿地拂袖說道：“別跟本王提天然和尚，他在外面總對人說‘平南王具佛性而無定力’，我還沒找他算賬呢。”
言畢兩人哈哈大笑，隨即當著白振的面，忽然就說起了一些似乎毫不相關的話題。
“李先生，王府之事紛繁複雜，本王常常覺得精力不濟，幸好有你忠心輔佐，我才能睡個安生覺啊。”
尚可喜話裡話外都褒揚著眼前的江湖術士，彷彿在草廬之中得到了臥龍之才，“最近又有一件棘手的事情，聽聞捍海堰旁沉了一艘綠眉鳥船，死了幾個船家事小，堵住了航道事大，你若是得空就過去一趟，看看該怎麼處理。”
李行合因少見日曬而白皙的臉上，顯露出了一絲恍然。
“王爺，這艘船是從哪裡來的？”
尚可喜低聲說道：“從南海浴日而來，不少人見到它駛著駛著就沉了，船底甲板翻騰上來，還有許多指甲留下的劃痕。死屍漂流一夜才被發現，早已經被開膛破肚了。”
李行合的瞳孔猛然縮小，卻閉上了嘴恭敬說道。
“這事無需王爺費心，小人自會處理。”
“我還聽聞合浦、南海的疍民狡猾難馴，屢生事端，李先生也別忘帶人緝拿，切勿縱走了兇徒。”
“小人明白，如今形勢嚴峻，必然不讓疍民趁機作難。”
尚可喜緩緩地頷首。
“越秀山的三元宮年久失修，求龍仙井邊上的山體也坍塌了一角，本王深恐連日暴雨，禍及山下百姓，李先生若不辭辛苦，便從王府支些銀兩把越秀山漏給補上吧。”
