在大遼的南京道總督，漆水郡王耶律俊與他的老師林景兩人飲酒觀雪，縱論接下來這天下大勢的時候，在大宋河北路天門寨，安撫使崔昂崔懷遠，亦站在高高的天門寨城樓之上，正在觀看著大雪之中的一場演武。
演武的，是奉命移駐天門寨的定武軍。
統兵將領則為素人出身的統制陶大勇。
與蕭定這樣有著極厚背景的將領不同，陶大勇是真正的一個一無所有，純粹是靠著自己的武勇，謀略，在與遼人的競爭之中，一步一步地脫穎而出，慢慢地升為了一個統制。
與蕭定年僅二十二歲就成為統制，二十三歲就成為指揮使，陶大勇今年五十了，則終於升到了統制這一格。
這個人，自然是有能耐的。
當年在河北萬馬齊諳，被遼人予求予求，他總是能打出一些小小的勝利來，為一片汙爛的皇宋河北戰局，稍稍增添那麼一點點亮色，這樣的功勞，可就沒有人蓋得了，也不敢蓋了，因為大家還都需要這點勝利來讓朝廷、官家明白，河北還是大有可為的了。
所以這個人，被耶律俊稱為是一個狠人。
定武軍，在河北，也的確是僅次於廣銳軍的宋軍。而這個次，主要表現，就是陶大勇沒有蕭定那樣有錢、有門路、有背景，總是能弄到他想要的東西。
陶大勇，只能是新三年，舊三年，縫縫補補又三年。實在沒轍了，再去哭訴一番，這才能弄回來一點好東西。
也就是荊王到了河北，陶大勇這樣的人，才稍微好過了一些。
但沒辦法的是，荊王更喜歡蕭定。
一來蕭定更年輕，二來，蕭定擺明了一大家子都是他荊王的人。
大雪之中的騎兵往來縱橫，步兵鏗鏘威武，隨著令旗的揮舞，進然有序地進退，攻時如排山倒海之浪潮，守時卻又猶如穩如泰山之厚重。
崔昂現在總算是明白為什麼蕭定在汴梁城敢於單挑百名上四軍了。
單看眼見的這支定武軍，進退之間那露出來的凜冽殺氣，絕對不是上四軍能擁有的。上四軍的隊伍也很齊整，每次金明池的表現也能引起山呼海嘯一般的喝彩，但裡頭，總有一股雜耍的味道。
眼前的隊伍，一行一動之間，透露著與上四軍完全不同的味道。
這種味道，只有站在了這些隊伍中間，你才能真正聞得到。
“練得好兵啊！大勇！”崔昂衷心地道。
“多謝安撫使誇獎。”陶大勇眉眼之間，喜色是怎麼也掩飾不住的，倒不是因為崔昂的這幾句讚美，而是今天崔昂到天門塞來，可是實實在在的帶著好東西來的。
這場演練的賞金不必說了，像上好的札甲，來了五百套，神臂弓、克敵弓一千副，弩箭足足十萬支，其它還有一些過冬的被褥、凍傷藥等，陶大勇覺得自己從來沒有這麼富裕過。
所以他對崔昂，是衷心地感謝的。
別說對方要看一場演練，便是要連看十天，他也能做。
陶大勇不是蕭定，蕭定可以不為五斗米折腰，他為了一斗米，就可以折腰。
士兵們領了賞錢，心滿意足地歸營，陶大勇則請了崔昂到寨內官邸敘話，上級領導來了，肯定是有事的。
“大勇，你今天五十了吧？”拉著陶大勇坐在火塘邊，崔謹則坐在了一邊充當著倒茶的角色，倒是讓陶大勇有些坐立不安。
“回安撫使，馬上就要五十一了。”他小聲回答道。
“是啊，五十一了，對於一個將領來說，五十是一道關口呢！”崔昂笑咪咪地道：“不能再這個關口往上升一升，以後可就難了。”
陶大勇垂首不語。
誰不想升官呢？
但官是這麼好升的嗎？
想要獲得，便要付出。
“我在汴梁的朋友，給我寫了一封信，說到了荊王殿下準備調回汴梁的第一支隊伍，你知道是誰嗎？”
“末將官卑微小，不敢猜度朝廷大計。”陶大勇心頭一顫。
“是你和你的定武軍！”崔昂微笑著道：“你在天門寨呆不了多久啦。開春，你就要去汴梁了。大勇，到了汴梁，你還有升職的可能嗎？你沒有機會立功，你沒有人脈，就此便會在統制的位置之上幹到解甲歸田了。說不定你到了汴梁，屁股還沒有坐熱乎，就有人急著要取你而代之呢！”
陶大勇猛然抬頭，眼中閃光一閃而過，卻又猛然收斂，重新垂下了眼皮。
“大勇，你以前立的功勞很多，但卻沒有一件能讓人眼前一亮，讓人能牢牢地記住你的。”崔昂循循善誘：“蕭定為什麼能讓人記住他？除了他身份特殊之外，就是他的幾場勝仗，贏得很大。最引人注目的，就是汴梁的十挑一百。在我看來，你的部下去汴梁十挑一百，只怕照樣能勝，但是你還能做嗎？做不了啦！所以，你需要找出另一條路子，立一場大大的功勞，然後挾著這場大勝回汴梁，就像蕭定一樣，得到官家的接見，我再上書為你請功，這樣，你才能在汴梁穩如泰山，無人敢欺。”
