謝林抵達前軍營地的時候，這一場持續不到一個時辰的戰鬥已經結束，先鋒大將、步軍萬夫長孫千秋垂頭喪氣地站在大帳內，低眉道：“大將軍，末將沒有取得首勝，請求軍法處置！”
帳內一片寂靜。
眾將皆知，在渡過貝苕江前的那場軍議上，謝林便已經明言接下來的戰事許勝不許敗，雖說沒有人能做到戰無不勝，但是這開頭一戰便如此焦灼，最後更是主動退兵避開越戰越勇的梁軍，孫千秋自然需要承擔責任。
謝林淡淡道：“對方這萬餘兵馬是否長弓大營的主力？”
他的神情還算平和，眼中並無怒色，孫千秋不由得稍稍心安，沉聲道：“稟大將軍，末將一直在觀察敵軍先鋒的實力，他們肯定是長弓軍保留下來的老卒，絕非這半年來招募的新兵。”
餘者紛紛頷首。
雖然孫千秋這一戰明面上是輸了，但他終究是謝林最看重的步軍萬夫長。兩年前的北線決戰，最後落敗時也是孫千秋領軍斷後，不僅成功掩護主力撤退，自身也沒有全軍覆沒，可謂功勞極大。
謝林沉默片刻，緩緩道：“長弓軍共計四萬兵力，其中有將近四成新兵，這些人只能用來守禦，主動出擊必然會自亂陣腳。本將命你領先鋒軍提前出擊，不過是想看一看對方的實力。既然敵軍主帥一開始就讓長弓老卒出來迎戰，雙方兵力相差彷彿的情況下，勝敗並不重要，因此本將不會責罰你。”
孫千秋單膝跪地，感激涕零地道：“謝大將軍寬宥！”
“起來吧。”
謝林平靜地擺擺手，走到簡易沙盤邊，看著長弓大營的標識說道：“敵人的心思並不難猜，之所以要動用主力打這一仗，無非是想堅定軍心提振士氣，接下來堅守軍城罷了。再者，如果對方有把握吃掉你這支先鋒大軍，絕無可能只讓萬餘老卒出戰，肯定會全力以赴。”
騎兵萬夫長左效附和道：“大將軍所言極是。梁軍看似贏了一場，卻也暴露他們外強中乾的底細。接下來我軍大舉壓上，同時讓騎兵側翼出擊直逼梁國境內，先吃掉對方有限的援軍，然後便可以合力拿下長弓大營。”
謝林微微頷首，沉吟道：“左效。”
“末將在！”
“你領麾下兵馬，從長弓大營南面秘密東出，與蕭乾山部遙相呼應，一旦梁軍派援兵北上，爾等便掐斷對方的後路，合而擊之。”
“末將領命！”
謝林心中思忖，從目前的戰場態勢來看，梁軍唯一的仰仗便是堅固的長弓軍城，除此之外整個北線局勢已經非常清晰。
梁國長弓大營沒有援兵而且自身有近半新兵，這已經成為實質上的孤島。
他再三考慮之後，終於下定決心道：“等左效領軍抵達預定位置，大軍前出進攻長弓軍城！”
眾將齊聲道：“遵令！”
 本章完
