魏國公府。
外書房中，清香嫋嫋。
爐鼎中燃著的降香有安神定心之效，歷來為軍中武勳所喜，彷彿如此便能將身上那股血氣遮掩一二。當年征戰沙場時，王平章絕對不會在意這些細節，然而不知從何時開始，他命人將自己常用的速香換成了降香。
書房中還有一位正值壯年的客人，他望著王平章不急不緩擺弄茶具的動作，微笑道：“若是讓那些文官老爺們瞧見這一幕，多半會譏諷國公爺附庸風雅，這些人哪裡知道您才是真名士。”
王平章神色淡然，悠悠道：“巨源何故作此小兒女姿態，莫非以為老夫承受不住那點打擊？”
客人名叫曲江，字巨源，爵封長興侯，官居京軍西營主帥。
他與對面老者的淵源極深，當年王平章在南境戰無不勝時，曲江便是他的親兵首領。
待後來王平章步步崛起，曲江的地位亦水漲船高，最終以寒門子弟的身份坐上京營主帥的寶座，可謂極富傳奇色彩，與如今的裴越相差彷彿。
曲江對於都中近來的變動心知肚明，尤其是在得知王九玄被貶為庶民後，今日特地登門探望，言語之間頗多恭維，望能紓解老者心中煩悶。
此刻見對方面色如常，似乎壓根沒有受到影響，曲江便誠懇地說道：“末將雖然愚魯，卻也知道國公爺胸懷錦繡，區區小事自然不會掛懷。只是九玄畢竟年輕，我擔心他會胡思亂想。”
在最近的風波結束之後，沒人清楚王平章與開平帝做了怎樣的交易，只知道王九玄被圈禁府中。站在裴越的角度來看，這樣的懲治顯然還差了點火候，不足以將王平章逼到絕境。可是對於曲江這樣的鐵桿心腹而言，皇帝陛下的決斷未免太過冷血絕情。
無論如何，王平章為大梁出生入死立下汗馬功勞，王九玄又是他最看重的長孫，極有可能成為魏國公府將來的掌舵人，絕非李炳中那種可以隨時捨棄的棋子。
更重要的是，沒有確鑿證據表明王九玄參與到那兩件事中，只要陛下肯稍稍維護，他斷然不會落到這般境地。但是那位至尊卻順著裴越的心意，徹底毀掉王九玄的名聲和前途。
何至於此呢？
望著這位心腹憤憤不平的神色，王平章臉上浮現一抹欣慰，隨即平靜地說道：“你看著九玄長大成人，難道不清楚他的性格？”
曲江失笑道：“是我想多了。”
王平章卻搖頭道：“你能這樣想，老夫心中很熨帖。九玄被罷免後，這座國公府忽然變得門可羅雀，想來外面那些人都在等著老夫徹底倒臺。”
曲江輕哼一聲，面色不善地說道：“那些人不過是異想天開罷了。國公爺，陛下究竟想做到哪一步？”
這話略顯直白，不太符合他京營主帥的身份，只是他心裡明白，在這位老人面前沒有任何必要拐彎抹角。
王平章目光幽深，花白的眉毛微微挑起，沉聲道：“開平四年，老夫曾經乞骸骨告老歸鄉，你可還記得？”
“開平四年……”曲江沉思片刻，恍然道：“我想起來了，當時是一位御史借橫斷山匪患作亂的由頭彈劾國公爺，甚至還想牽扯出永寧元年的舊事。陛下對其深惡痛絕，沒過多久那御史就病死在太史臺閣的監牢裡。”
王平章眼中湧現凌厲之色，緩緩道：“那次老夫態度堅決，只想遠離京都這是非之地，但是陛下更加強硬地拒絕老夫的奏請。從那個時候開始，老夫便知道陛下不會善罷甘休。”
