莫蒿禮輕輕一笑，轉頭看向身姿挺拔的裴越，望著年輕人似旭日初昇一般的形容氣質，老者混濁的雙眼中泛起一抹奇特的光彩，和藹地說道：“裴家小子，聽說這次你又立了大功？”
明明對方只是一位已近風燭殘年的老人，裴越卻感覺自己突然面對極大的壓力，不過他的語氣聽起來似乎沒有惡意，便謙遜地說道：“執政大人，晚輩只是運氣好，談不上什麼功勞。”
莫蒿禮格外溫和地說道：“不亢不卑，不驕不謅，難怪你能成為年輕勳貴的表率，為大梁立下這麼多功勞。老朽雖是將死之人，仍舊替陛下和國朝高興，惟願你能持盈守成，慎終如始。”
裴越心中驀然一緊，老人這番話看似是在提點和勸誡，卻讓他猛地警惕起來。
何謂慎終如始？
字面意思是勸他不要得意忘形，謹慎行事始終如一。
即便是開平帝此時在場，也不會覺得莫蒿禮的言辭有什麼問題，更不必說其他人。
迎著莫蒿禮複雜的目光，裴越不由得想起在他病倒之後，自己曾經去莫府拜望，與這位老人有過一番長談。
當時有這樣一句對答。
“老大人希望我不要南下？”
“這對你來說是最好的選擇。”
言猶在耳，醍醐灌頂。
這說明早在大半年之前，莫蒿禮就已經預見到今日的局面，意味著他不僅對時局的發展把握得極準，還對開平帝和其他重臣的心思看得非常透徹。
當時他不希望裴越出使南周，說明他早就料到無論開平帝還是南周皇帝，都不會讓兩國聯姻風平浪靜地進行，邊境上必然會有戰事爆發。如果裴越再立大功，君臣相爭之勢不可避免，這便是莫蒿禮最擔心的結局。
當時他所說的那些話，歸根到底無非是在擔心裴越將來的處境，落於紙上便是何以為繼四字。
何以為繼？
唯有慎終如始。
寒風拂過眼前，裴越感覺到恢弘的宮前廣場上瀰漫著淡淡的殺氣。
至於這殺氣的來源，或許是不遠處面色淡然的王平章。
或許是那些覬覦他權勢和財富的武勳親貴。
或許是不願見到一位武勳權臣出現的文官集團。
又或許……
裴越扭頭看了一眼上方巍峨高聳的承天殿，輕輕吸了口氣，他當然不會忽略這座皇宮的主人。
竟是四面殺機。
裴越忽然領悟到這位老人今日突然出現的原因，不論他是像盛端明那樣對自己心存善意，還是單純不希望大梁陷入內亂，這都是一位老臣的愛護之意和耿耿忠心。
見四朝元老莫大人和風頭正盛的中山侯相對而立，周圍那些朝臣都已經豎起了耳朵。
裴越望著笑容醇厚的老人，哪怕心中思緒翻湧，他依舊神情沉穩又帶著幾分感激答道：“謹遵大人教誨。”
莫蒿禮點了點頭，透過對這個年輕人神色變化的觀察，他知道裴越已經明白自己的深意，故而微笑道：“看來去了一趟異國，你愈發顯得成熟穩重，若是換做以往肯定會嫌我這個糟老頭子囉嗦不休。”
裴越垂首道：“晚輩豈敢，還望大人日後能不吝指教。”
莫蒿禮的目光愈發顯得柔和，欣慰地說道：“好。”
隻言片語之間，彼此都已明白對方的話中深意。
而在其他人聽來，這只是再正常不過的寒暄客套，並無出奇之處，於是漸漸放下了好奇心，等待著朝會開啟。
片刻過後，承天殿厚重的大門徐徐開啟，糾儀御史洪亮高亢的嗓音響徹廣場。
卯時四刻整，群臣魚貫而入，開平六年最後一次朔望大朝終於開始。
其時，天光微熹，人間依舊一片靜謐。
 本章完
