一輛普通的馬車行於深夜京都的長街之上。
裴越此前孤身入宮，葉七回府之後便讓鄧載帶著十餘名親兵以及一輛馬車，來到皇城外等候。
鄧載時隔多年之後再次成為車伕，不僅沒有失落，反而由衷地感到高興。
然而在接到裴越之後，注意到他蒼白的面色，鄧載心裡泛起濃重的憂慮，連帶著其他人都不由得心情沉重起來。
馬車不緊不慢地悠悠前行，忽然車廂內傳來一聲悶響。
「砰！」
周遭的親兵立刻緊張起來，下意識地握住腰間的刀柄。
鄧載示意眾人不要衝動，然後扭頭衝著車門，關切地問道：「少爺？」
「無事。」裴越的聲音傳了出來。
眾人鬆了口氣，依舊小心翼翼地凝神戒備著。
然而沒過多久，車廂裡又傳出裴越的低聲咒罵。
「***！」
親兵們面面相覷，鄧載亦是手足無措，他們跟隨裴越這麼多年，從未見過少爺如此失態。往常哪怕處於最困難的境地時，裴越給他們的印象都是從容不迫，縱然會有怒髮衝冠之時，也不曾像這樣沒頭沒尾地罵人，可見他此刻內心何等憤怒。
鄧載衝其餘人比了一個噤聲的手勢。
馬車遠離皇城轉入東城之後，裴越才漸漸冷靜下來。
在興慶殿裡最後那一刻，他心裡有一種非常清晰的感覺，在開平帝說出那番話後，如果自己表現出絲毫猶豫，皇帝一定會取他的性命。
回想這場陛見的過程，裴越生出一絲慶幸，還好他從始至終都表現得非常坦蕩，如往常那般做足了耿直忠臣的戲份，且非常符合邏輯地露出幾分怨氣，這才逐步打消開平帝的猜忌。
簡而言之，裴越和皇帝之間的矛盾無法從根源上消除。
他今年九月才滿十八歲，還有十分漫長的人生。因為他年紀太輕功勞太高，將來成為權臣的可能性接近無限大，對皇帝或者說天家的威脅已經擺在明面上。
如果開平帝尚在壯年倒也罷了，正如他登基時對王平章的態度，不斷加恩賜權硬生生將其扶持為軍方第一人。等到軍中制衡之局成型，王平章已年過花甲，皇帝只需要稍作打壓，甚至可以耐心地等王平章老死。
問題在於皇帝也老了。
按照劉氏皇族的平均壽命估計，開平帝不出意外還能掌握大權十年左右，但那個時候裴越還沒到三十歲。
而且開平帝壓根沒有想到裴越崛起的速度快到這個程度，大半年的時間就能在南境邊軍中樹立起那麼高的威望。不談後繼之君，就連他自己面對裴越這樣恐怖的勢頭，都已經感覺到有些掌控不住。
他沒有時間也沒有精力再像當初針對王平章那般，去安排裴越幾十年後的命運。
如果今夜裴越從頭到尾沒有表現出委屈和憤怒的情緒，一味地裝出愚忠的姿態，開平帝就算冒著朝堂地震京都動亂的風險，也一定會殺了他。
前面的家宴不僅僅是皇帝的安撫，更存了試探和觀察的用意。
即便裴越順利度過初始的危機，不代表他就贏得皇帝絕對的信任，因為還有最後一關考驗，且與皇帝對他往後的安排有關。
在吳貴妃搬出大皇子之後，裴越險之又險地領悟皇帝的心思，那就是隻要他堅定地站在大皇子一邊，成為他爭儲道路上最大的臂助，皇帝才會相信他的忠心。
「往後這江山如畫，你可以盡情觀之。」
開平帝的這句話在裴越腦海中迴響，他不禁冷笑幾聲。
什麼叫往後可以盡情觀之？
言下之意就是裴越幫助大皇子成為儲君，待將來皇
權更替之時，他就可以卸下所有職事，包括這次給的北營主帥之職，安心做一個富家翁。
作為回報，天家肯定會給他一個國公的爵位。到了那個時候，他將遊離於朝堂之外，既能作為勳貴的代表繼續為新君保駕護航，同時又不會成為權臣威脅到皇權的根基。
如此既能成全開平帝和他這段君臣之義，又不會動搖大梁朝局的安穩。
可是裴越這些年替朝廷賣命，不僅樹立很多敵人，還惹來無數人的嫉恨，真到了他交出權柄的那一刻，新君能保他一生富貴？
手中無劍和有劍不用，這是截然不同的兩碼事。
