「坐下吃飯。」
在這個講究嚴父孝子之道的世界裡，很多高門大族的家主都曾不苟言笑地說出過這四個字，既能彰顯出自己的威嚴，又隱隱透出一抹寬厚的味道。
然而此處不是哪座府邸的後宅，而是天子日常起居的興慶殿。
莫說對一個臣子如此親近，就連最受寵的大皇子都不曾享受過這樣的待遇。倘若劉賢此刻在場，多半會震驚到目瞪口呆，隨即生出「究竟誰才是真正的皇子」之類的困惑。
周遭的宮女內監們盡皆眼觀鼻鼻觀心，臉上掛著恭敬卑微的淺笑，心裡早已是驚駭難當，同時對不遠處站著的中山侯充滿著羨慕與敬畏。
內侍省都知劉保回想起那一日在兩儀殿聽見的隻言片語，對於裴越在開平帝心中的重要性有了更加直觀的認識，不由得暗中譏諷外面那些聽風就是雨的蠢人，亦慶幸之前在城外沒有在裴越面前擺架子。
難怪他敢抗旨不遵……
劉保先是看了一眼開平帝淡然的表情，然後走到裴越身邊恭敬地說道：「中山侯，請入席。」
圓桌擺放著各色精美的菜式，中間有一道菜類似於裴越前世的火鍋，大梁習慣稱之為古董羹，意為食物投入到沸騰的湯底中會發出「咕咚」的聲音。
透過蒸騰的熱氣，裴越望向對面，但見開平帝的面龐略顯模糊，仿若將所有的情緒都掩蓋在平靜又淡定的神情之下，倒是旁邊的吳貴妃言笑晏晏，投過來的目光中有著明顯的讚賞和嘉許。
雖然皇家森嚴氣度仍在，但已經極其難得地營造出一種家宴的氛圍。對於開平帝這樣講究天子威儀的君王來說，做到這一步實屬不易，若是換做那些滿腹經綸的朝堂老官，此時說不得便要痛哭流涕山呼萬歲，再長篇大論稱頌聖恩。
時間彷彿過去許久，實則只是片刻之間。
裴越上前一步，行禮如儀，語調平靜地朗聲說道：「臣裴越，拜見陛下，參見娘娘。」
依舊恭敬，依舊本分，但是連那些宮女都能感覺出來，相較往日溢於言表的真誠，今日的中山侯身上多了一層朦朧的距離。
殿中氣氛陡然沉肅。
開平帝的目光越過圓桌凝望著裴越的頭頂，細長的雙眸微微眯了起來。
劉保見狀情不自禁地吞嚥一下口水，愈發垂首低眉，大氣也不敢出。
「咯咯。」吳貴妃發出一聲嬌俏的淺笑，頃刻間吹散殿中漸漸凝固的氛圍，繼而對開平帝說道：「陛下，臣妾雖處後宮，亦曾聽說過中山侯的一些趣聞。原以為只是世人牽強附會，沒想到今日一見竟果然如此。」
開平帝收回目光，淡淡道：「平身。」
裴越沉默地挺直腰桿。
開平帝被吳貴妃打岔之後，臉上那抹若有若無的怒意已然消散，見裴越依舊是那副軟硬不吃的模樣，不由得輕斥道：「糊塗東西，還要朕親自請你入席不成？」
劉保連忙上前相請，待裴越坐在下首之後，自有宮女近前佈菜斟酒。
開平帝轉頭望著吳貴妃，溫和地問道：「貴妃所言趣聞為何？」
吳貴妃掩嘴輕笑道：「是說中山侯年紀雖輕，卻比任何人都持禮甚恭，無論何時何地都對陛下發自內心地敬畏。縱然這些年他位高權重，但始終不改初心，明明是武勳世家出身，倒像是尊禮守節的老夫子一般。」
玩笑之間便將裴越方才刻意表現出來的情緒遮掩過去。
