裴越搖頭道：“他們當然不會造反。”
谷蓁挪到葉七身邊，靠著她的身軀看完那封信。
若是換做以往，裴越肯定不會錯過這等秀色可餐的場面，但是今天他顯然沒有這份雅興。
沉默片刻過後，他冷聲說道：“前魏國祚綿長，門閥已經成為王朝的頑疾，甚至能夠掌控朝廷的格局和運作。前魏傾覆之後，數十年接連不斷的戰火沖毀門閥的根基，無論大梁、西吳還是南周，這些蛀蟲的實力已經遭到極大的削弱，不可能再像以前那樣壟斷一個王朝的命脈。”
他頓了一頓，面色肅然地說道：“只是這種破壞並不徹底，那些門閥中依舊有一些活了下來，譬如世人常說的廬陵韓氏、江北傅氏、清河徐氏等等，以及縮在欽州境內的王、孫、許、趙等世家大族。他們不敢在明面上和朝廷作對，可是我確信他們做夢都想回到前魏時的風光。”
葉七凝眸道：“所以他們才想趁著這次的機會兼併土地。”
裴越點頭道：“所謂門閥者，追根溯源是因為前魏初期推行的佔田制。相較如今三國並立的格局，前魏一統天下之後的疆土顯得過於龐大，官府的管理存在很大的難度。當時的掌權者想出這個佔田制，利用士族來治理黎民百姓，朝廷只需要從士族手裡徵收賦稅即可。”
谷蓁沉吟道：“裴兄弟所言非虛，佔田制在初期的確給前魏朝廷帶來諸多便利，省去大量人力物力，等於是將原本要官府承擔的耗費轉移到士族身上，代價便是保護這些士族對於田地的侵佔。”
裴越冷笑道：“也不知該說想出這個法子的人聰明絕頂還是愚蠢至極。士族之所以能成為門閥，根本原因就在於逐漸壟斷官職晉升的渠道，因為大多數普通人都已成為他們的奴僕。廬陵韓氏能夠認清現實，主動交出家族佔據的一半良田，這才使得韓公端有機會成為翰林學士，然後到今天的東府參政。”
桃花聽得眼皮子不斷上下打架。
葉七雖然不熟悉史書上的記載，但她這些天對於裴越想做的事情知之甚詳，不禁略有些擔憂地說道：“你那樣做肯定會激起他們強烈的反彈。”
谷蓁亦道：“葉姐姐說的沒錯，韓參政如今陷於泥潭之中，可見這些人準備得極其周全。裴兄弟，我相信你的判斷，只是或許我們可以用稍微柔和一些的手段？”
裴越平時對她們可謂言聽計從，但是此刻沉靜地搖頭道：“這種世家大族只有在一種情況下會低頭。”
二女登時明白這句話裡冷酷的殺機。
裴越輕聲道：“其實這些天唐臨汾送來的密信裡已經說得很清楚，就在我們離開彰德府之後， 那裡已經活活餓死了不下三十人。”
“啊！”谷蓁猛然掩嘴驚呼，眼中滿是不忍又悲傷的神色。
葉七緊抿雙唇，目光凜冽如冰。
然而裴越語氣複雜地說道：“就算是這樣，欽州各地的百姓未必就會站到朝廷這邊。你們不要以為這些世家大族都是蠢貨，實際上他們這段時間一直在開設粥鋪救濟百姓，雖然那些粥跟水湯區別不大。”
谷蓁瞭然道：“想必他們早已撇清和糧商的關係。”
裴越頷首道：“他們一方面對韓參政卑躬屈膝，另一方面將大量的糧食藏起來，實際上兩邊都心知肚明，就看誰先低頭而已。如今擺在我們面前的就像是一個腦袋縮排去的烏龜，想要砍掉他們的腦袋，總得想個辦法先讓他們把腦袋伸出來。”
葉七轉而望著虛掩的車簾，輕聲道：“外面那些人就是……”
“沒錯。”
裴越面無表情地點點頭，繼而寒聲道：“人活於世皆有用處，他們亦是如此。”
葉七和谷蓁對視一眼，然後堅定地說道：“那你不要手軟。”
裴越肅然道：“好。”
七月二十二日，大梁使團出欽州尋寧府，前往成京城，距離僅有十餘里。
是日，城中大亂。
