彰德府的地形北寬南窄，宛若一個倒置的葫蘆。
迎親使團離開安化縣後，先後途徑阮陵縣和寶昌縣，在三天後抵達海陽縣。
再往南進入尋寧府，成京城便位於尋寧府的東南界線之外。
這幾天裡王琦提心吊膽，生怕裴越拉著他去民間走動，因為實際上有很多百姓家中已經斷糧，之前還能咬牙從各家米店裡搶購高價糧食，可是在東府韓參政來到欽州之後，連續砍了十幾顆腦袋，絕大多數糧商都不敢再賣糧。
如今全靠官府的常平倉供給糧食，以及本地那些大族開設粥鋪，勉強才沒有釀成亂子。
至於那些糧商們，他們在按照平時的價格賣完店鋪中的糧食之後，宣稱自己已經沒有存糧且外面也買不到糧食，紛紛關門歇業。
王琦最害怕的是裴越看見民間的悲慘景象，怒從心頭起，強行用刀劍撬開那些糧商的嘴。
他絲毫不懷疑那位年輕國侯的殺性和魄力。
好在裴越似乎對白龍魚服這種事不感興趣，從始至終都待在使團裡，每天會找王琦閒談大半個時辰，聊的也都是尋常話題，譬如欽州的風土人情和歷史典故。
王琦一開始自然是全神戒備，唯恐自己說錯話被對方抓住把柄。然而隨著時間的推移，他漸漸變得鎮定從容。
以前聽說這位中山侯體恤百姓，蜂窩煤造福世人，如今看來只能說言過其實。就算他不懂得下面官府的具體運作，也應該知道這場大旱影響的絕非欽州一地，亦非夏日一季。只要上蒼一天沒下雨，旱災的惡劣影響就會持續加重，甚至造成大梁南境的動盪不安。
裴越恍若未覺，除了每日找王琦閒談一陣，其餘時間便待在那輛寬敞舒適的馬車裡。
王琦還留心觀察著那一千護衛騎兵的動靜，發現他們老老實實地護送使團南下，並沒有人長時間地離開過。
一切似乎都很平靜，但有件事令王琦意想不到，那就是當使團進入尋寧府之後，他身邊竟然多了兩位同伴。
這兩人分別是沅陵縣丞餘傑和海陽縣令孫廣信。
王琦與他們還算熟悉，畢竟都是彰德府下面各縣的官員，每年都能見到不少次。午間暫歇時，王琦坐在樹蔭下，壓低聲音說道：“裴侯究竟想做什麼？”
餘傑微微搖頭道：“不得而知。”
王琦看了一眼遠處鴉雀無聲的背嵬營將士，皺眉道：“我總覺得他在下一盤大棋。”
另一邊孫廣信眼神中浮現懼意，緊張地說道：“該不會是要拿我們開刀吧？”
王琦微微一怔，旋即失笑道：“他有什麼理由拿我們開刀？再者說了，你我都是正經進士出身，他就算想對我們下手也得韓參政點頭才行。”
孫廣信縮縮脖子說道：“可是我聽說裴侯在西境的時候，當著數萬將士的面親手殺了那位武威侯寧忠。”
另外兩人的面色都有些不好看，王琦沉吟道：“不必自己嚇唬自己，我猜他多半是想從我們嘴裡打探訊息。兩位同年，最近幾天一定要守口如瓶，不該說的話半個字都不能吐露，不然倒黴的可是自己。至於這位中山侯的謀算，大家其實大可放心，成京那邊各家的長輩們肯定會盯著使團，也必然會知道我們消失的緣故。”
餘、孫二人盡皆點頭贊同。
官道另一側的樹蔭平地上，那輛最寬敞的馬車車廂內，裴越低頭看著手中那張寫滿蠅頭小楷的信紙，神情略顯凝重。
谷蓁和葉七面色各異，前者好奇地望著裴越手中的信，很想看看名動京都的沈家才女究竟書法如何，是不是像傳說中的那般恣意瀟灑。
葉七隻覺得對方有些陰魂不散的味道，即便此地距離京都已近很遠，沈淡墨依舊巴巴地派人送來一封密信。不過她沒有在這個時候吃醋，反而主動開口問道：“她在信中說了什麼？”
裴越將信遞給葉七，沉聲道：“與我在這邊瞭解的情況大致相當，太史臺閣的手段果然不凡。先前我以為他們將大部分精力都放在南周，沒想到他們在人手不足的情況下，還能查到這麼詳細的資訊。與之相比，唐臨汾帶著五千人都未必及得上對方的效率，只可惜這次傅弘之無法跟來。”
葉七看完之後已經無暇顧及沈淡墨的書法，目光凌厲地說道：“這些人真的不知道死字怎麼寫，他們想造反不成？”
