柳真的諫言不好應對。
問題不在於他如何應對，而是應對本身就是一個陷阱。
如今的他已經不是懵懂小白，對這個世界的一些潛規則瞭解頗深。皇帝賞賜的這個爵位他可以欣然笑納，因為君王賜不敢辭。可當有人提出異議後，如果他為自己辯駁，認為自己配得上這個爵位，這便犯了官場上的忌諱，因為沒人喜歡一個不知謙遜的官迷，儘管誰都希望自己的官職再往上提一提。
可要是裴越坦承自己確實配不上這個爵位，都是皇帝賞罰不公——他還不至於這麼蠢。
但是世事如此，很多時候你無法迴避退讓。
“宣裴越近前。”內監的聲音從遠處傳來。
裴越輕吸一口氣，將所有情緒牢牢壓在心底，瞬間整理好自己的面部表情，步伐穩健地穿過如林百官，一步步接近大梁權力的核心地帶。
坐在龍椅上的開平帝雙眼微眯，望著裴越一路走來，他從少年的臉上看見的是無法偽裝的平靜。
裴戎那個蠢貨丟盡了他家先祖的臉，這少年分明就是一塊璞玉，就算他不是你的親生兒子，難道就不懂得上陣父子兵打虎親兄弟的道理？
不過也好，若非你如此愚蠢，朕又怎會用他呢？
只是你究竟是誰的後代，裴貞那個老東西到底對朕藏了多少秘密？
裴越目光平視，來到柳真身邊時站定腳步。
開平帝淡淡道：“柳真說你的爵位無法讓天下人信服，你如何看待？”
裴越不慌不忙開口道：“草民——”
開平帝打斷他的話：“聖旨已下，你可稱臣。”
群臣中隱隱有些騷動，柳真的臉色也泛起不太正常的紅，開平帝此言無非是告訴眾人，朕的旨意不容置疑，但可以給你們一個說話的機會。
裴越自然也明白這個道理，他在心裡熟悉著新的自稱，緩緩道：“臣……以為，柳大人這番話有一些道理。”
“一些？”開平帝嘴角微勾，分不清是笑亦或譏諷。
裴越垂首道：“臣年幼，讀的書不多，不像柳大人這般博學。既然他說本朝沒有非軍功封爵的舊例，那麼大概是真的沒有，所以臣覺得他的話有一些道理。”
開平帝道：“繼續說下去。”
裴越道：“正因為臣年幼且見識淺薄，所以不敢在這件事上大放厥詞，但臣懂得忠心二字，無論有沒有這個爵位，臣都會忠心於大梁。”
莫蒿禮轉頭看了他一眼。
這番話過於直白露骨，若是換成正殿內任何一個朝臣來說，都會顯得諂媚和庸俗。但從一個十四歲的少年口中說出來，再加上裴越對自己表情和語調的精準控制，反而並不刺耳，讓人覺得這就是他這個年紀該有的表現。
裴越在裝傻，或者說示弱，這是他之前給自己定下的策略之一。
這個爵位你們願意給就給，反正我只想扮演一個對大梁忠心耿耿的好人。
想要萬花叢中過片葉不沾身自然是極難的，柳真正色道：“裴越，你小小年紀莫要巧言令色，忠心二字是做出來的不是說出來的！”
裴越微微一怔，隨即面露委屈道：“柳大人，九月初三夜，山賊襲擾綠柳莊，我在廣平侯府四公子谷範、京軍西營哨官秦賢和薛蒙、以及莊內所有百姓的協助下，將來犯山賊一網打盡，八十二名賊人盡皆授首。”
柳真微微皺眉道：“這與忠心有甚關係？”
裴越誠懇地說道：“柳大人，這應該算是一份功勞吧？”
“又如何？”
“我連從軍的年紀都沒達到，卻已經有了一份功勞，大可以在家裡好好待著。但是在我聽到京軍準備進剿山賊後，我便獨自一人去了軍營，然後還跟著京營將士進入山中，這足以說明我想為朝廷做些事情，難道這不是忠心嗎？”
柳真一時語塞。
裴越瞪大眼睛，無辜又單純地望著他，疑惑道：“柳大人，忠心有錯嗎？”
柳真連忙說道：“忠心當然沒錯！可是……”
