“平日自然不行。”靈霄道，“但我思來想去，天魔的傳聞一向詭譎，這尊法鼎則能分辨真意，已是我能想到的最好方法了。”
長明輕笑一聲，謝真一聽就知道他是火了，還沒來得及勸，就聽他道：“考驗歸考驗，可這正道是怎樣的道？是為了仙門的安穩，用些非常手段也順理成章？還是為了道義，小節皆可商榷？貴派自己的行事，就這麼樣樣公正無私？”
“殿下，我知道兩位是為了抵禦天魔而來，我又搬出這番麻煩，定要讓人惱怒。”
靈霄似乎對此早有預料，“世上想必沒有全然正義無私的門派，我正清當然也不是。這法鼎所考察的，只是人心中一道正氣，不是非要揀出個聖人，否則我們也收不到徒弟了。”
長明面無表情，並不吃他這一套說辭。謝真拍拍他手背，說道：“行，我明白，總之要是被蓋章沒毛病了，起碼這個鑒定你們正清是認的。那事不宜遲，便去謁見法鼎吧。”
“——這可如何是好呢？”
謝真回過神來，就見面前這少年愁眉不展，喃喃唸叨著。
他有些恍惚，一時間好像弄不清楚眼下是什麼情形。破敝的茅舍中，三人靠著柴堆坐著，山風將屋上苫蓋吹得呼呼作響。
這是在山裡的小村。可他來這裡做什麼來著？
對面那少年看他臉色茫然，擔憂道：“師弟，你手還痛麼？”
謝真低頭一看，他左手上纏著藥布，血跡隱隱，上面還貼著一張符。
竹紙作底，黛紫紋縷，筆意如雲霧般繚繞，是正清的陣符。
是了，他是正清的一個記名弟子……他想了起來。
三日前，他與兩名師兄弟一起，追尋妖物的蹤跡，翻山越嶺來到這小山村。
他們這幾人均來自同一座宮觀，拜入正清不過數年，道法堪堪學了個入門。天賦絕佳的弟子能去太微山修行，他們則沒這資格，平時除了修煉，也要學著打理宮觀事宜。
這回是他們第一次出外行走，算是不大不小一樣正經差事。宮觀前些時候接到訊息，山民報稱是妖物傷人，他們幾個就被派了出來。
雖然說是妖物，但凡人看走眼的事情時有發生，十件裡有八件只是尋常野獸。再加這片地界是正清治下多年，少有妖物為害，想來不會有大礙；即使他們修為稀鬆，有三人相互照應著，有點事情也足以應付。
想是這麼想的，但出來之後，就由不得人了。
說來也是他們初出茅廬，沒什麼經驗，一路追著那時有時無的痕跡，一直追到了這偏遠地方。到了才知，這村子雖沒有報過官，卻是受禍害最嚴重的，那山中的妖物每月都在夜裡出來，撲捉村人，常常是非死即傷。
村人口中，那妖物“毛發聳立，大似山丘”，屋舍、籬笆竟不能將其阻擋。但它又不趕盡殺絕，只是時不時出來一趟。
村裡原以採藥為生，夏日須得夜間進山，被這妖物鬧得人心惶惶，正不知如何是好。這幾個正清弟子眼看找到了妖物老巢，迫不及待要一展拳腳，追進山裡，總算找到了窩在山洞裡的妖物。
那是一隻巨羆，堪稱龐然大物，村人說的絲毫沒有誇張。它皮毛似鐵，是真真正正的妖獸，遠非尋常野獸可比。
在修煉有成的仙門修士眼中，對付它或許是舉手之勞，可是他們幾個記名弟子，這點微末道行就不太夠看了。
得虧那妖物沒有追擊，大概是隻想在夜間出來，他們狼狽逃回村子後，不得不面對這個棘手難題了。
……謝真看看自己的胳膊，就是被這妖羆給砸了一下，縱使運起術法護身，也差點折了。
勉強回到村裡，他就痛暈了過去，不久前才醒。現在感覺思緒斷斷續續，腦子發鈍，難道就是因為這個？
他總覺得哪裡不太對。明明以前從沒受過這麼重的傷，他看著滲血的綁帶時，卻莫名想著這點小事不算什麼。
再看向茅屋裡另外兩人，那愁眉苦臉的是師兄，大個子的是師弟。師兄仍擔心地看著他，他只好說：“我沒事。”
“唉……”師兄又說，“這可如何是好呢？”
謝真問：“什麼如何是好？”
“這妖羆，要怎麼辦？”師兄臉色蒼白，“我們根本對付不了這東西……”
那大個子師弟面上也不由得現出恐懼之色。謝真仍覺得記憶有些模糊，他竭力回想，腦中只有一個龐大黑影朝他一巴掌拍下來的畫面，實話說，並不怎麼嚇人。
師兄還在自言自語，與其說是問他們怎麼辦，不如說是在對自己說：“得去給宮觀報訊，讓門中前輩來處置。”
“可是，來得及嗎？”師弟問。
師兄道：“還有幾張趕路的符紙，咱們全力結陣而行，一日就能趕到宮觀。”
“……那也來不及。”
師弟雖然也看著害怕，卻反駁了師兄的話，“到了今夜，妖羆定要出來尋仇，就算我們搬來救兵，也得是第二日，這村子可就要遭殃了！”
