等到他真想做出些名堂，又時有新的困惑。掙脫反抗可以只憑一股憤懣，要擔負起責任，卻不能盲沖亂撞。他修習術法，淬煉血脈，似乎在逐步向前，但王庭諸事在他眼前混沌不明，渾然不知何處才是正路。
謝真曾帶他拜訪燕鄉一家專門琢磨新式玩意的鍛造鋪，店家以秘法熬製出晶瑩透明的玉膠，裝在桶中時就如一泓清水。他仍記得那鏽味的膠桶給他留下的古怪印象，看似清澈透亮，但飛蟲落葉一旦觸及便被黏住，那彷彿無一絲陰霾的水面下，是比泥沼更為固執的凝滯。
“……大約又是白費功夫。”
他喃喃道，也不知說的是這門術法，還是別的什麼。
眼前忽地影子一閃，是謝真捉住了一片將要落到他衣襟上的葉子。耳邊聽得對方說道：“那日我在門中學陣法，實在想不通，翻遍了藏書，找到一本前人註解。看得雖也是雲裡霧裡，多少有個盼頭，沒想到後半這筆記一轉，幹脆寫起了話本故事。”
長明忍著沒笑出聲，頗為辛苦，神情細微變化，想必也被一旁的人看得清楚。
“想笑就笑吧。”謝真無奈道。
“哪有。”長明端正表情，“那話本……那註解末尾的故事怎樣？”
“隨筆寫就，不知所雲，虧著我還覺得裡面是不是隱含什麼法門。”
提起這個，謝真也不由得有幾分氣悶，“看到最後才知道，大可不用看。”
長明不禁大笑。過了一會，他說：“能把話本寫到註解裡的，我倒好奇都是什麼故事了。”
謝真耐不過他非要聽，想了半天才想出這篇：“說，有一妖族乘舟出遊，於湖岸見到一漁人、一釣客。漁人不張網，釣客也不甩竿，妖族便問這是何故。釣客道，兒時曾見水中有神魚，赤紅耀眼，如日之墜，不知是真是幻。他只想再見神魚一次，每逢晴夜，常來水邊，僱了漁人的小船，在水上搜尋那神魚蹤影。”
“赤色，還發亮的魚？”長明琢磨道，“似乎在哪裡讀到過記載，回去找找看罷。”
“故事裡的妖族也沒聽過，其實不一定真有此物。”謝真道，“過了多年，妖族又在湖裡見到兩人。漁人仍是那漁人，只是年歲長了，釣客卻遍身綾羅，富貴氣派。釣客道，他為找那神魚，盡去搜羅山川風物志，機緣巧合得貴人青眼，家業亦愈加興盛。他尚未見過神魚，卻信是這神魚帶來吉運，仍然時時惦念，切切尋覓。”
長明若有所思：“他如今找魚，也未必真是在找魚。”
“我讀到此處，也是作如此想。”謝真莞爾。
“後來呢？”長明問，“還會再見吧？”
“下次已是十數年後。妖族見到他們時，漁人滿頭白發，仍劃著他的船，釣客則病體支離，衣衫襤褸。”謝真道，“原來世間風雲起伏，釣客運道盡了，家財空散，親族流離，年老了落得個悽涼下場。他本想一死了之，但想著還未見過神魚，又捨不得閉眼。念著念著，倒也不覺難過了，索性就這麼等著，日子還是過下去。”
長明點頭：“這回總該見到了吧。”
“沒有。”謝真說，“到這就完了。”
“完了？”長明愕然，“結尾呢？起承轉合呢？哪有這樣的故事啊！”
謝真：“其實，見不到也不奇怪吧？前頭說，釣客拿不準他見到的是不是夢幻，也許本來就沒有神魚。”
長明：“……”
他大為不滿，只想質問筆者寫的這是什麼鬼東西。謝真又道：“我看完也想，這筆記主人或許想講個什麼道理。故事末了有一句，妖族問那釣客，你若見到神魚，是否就再無遺憾？釣客道，如今見不見到，已經不打緊了。”
“看來他也知道，寫註解寫到一半跑路，實在不負責任。”長明刻薄道，“因而寫個故事來告訴後人，就算最後啥也沒得到，也不是全無意義？”
“很氣人吧？世上就是有很多白費功夫的事情。”
謝真道，“但，沒準在這中間又得了些別的收獲，也說不定。”
長明一怔，轉頭看去，卻見對方眼中帶著一絲笑意。
“也不用這麼……”他忽然找不到話了，半晌才說，“轉彎抹角的。”
“不是你非要聽故事？”謝真一本正經道。
長明撈起溪中石片，流水沁涼，略微鎮定他心神。胸中那一陣鼓譟倏忽而至，來去匆匆，彷彿羽翼振動，蓬勃輕盈，教他捉摸不透。
