他還記得遇到裴心的那個秋天，越地的楓林似有預兆般，漫天赤色如血。原本只是適逢其會的援手，那個孩子被他從火海中抱出，在搜尋其他家人的時候一直趴在他懷裡。他哭起來聲音也很輕，一隻手抓著衣襟，微微仰著頭，像是不想弄髒他的白衣服。
那時候，掌門清醒的時候已經很少，謝真把大部分功夫都用來照顧這個小師弟，許久沒有下山，導致長明還和他單方面生了悶氣，並寄來數封長信以示抗議。
雖然掌門沒叫他收徒，可他心裡是把小裴當做徒弟的。他常覺得自己身為大師兄，卻除了練劍沒別的精通，前面三個師弟的成長，總要多仰賴淵博多識的掌門。等到了小裴這裡，他別無他法，只有以身作則，言傳身教。
小裴聰明，也肯吃苦。當初謝真練劍，他也跟著練劍，後來謝真發現他在劍之一道上天賦平平，反倒是弓箭上極有靈氣，於是又帶他向正清門的長老學弓箭，打造了“射月”給他。
從始至終，他既不沮喪也不灰心，少年人的意氣如同一池清水，透澈澄明。
他喜歡穿方便拉弓的緊袖，袖子上兩圈銀線，長發高高束起，眉目舒朗，神采飛揚。他到哪裡都帶著射月，以至於仙門中人對這把弓比對他本人還熟悉，不認識他的只要一見到這銀弓，就知道他就是那個“瑤山的小師弟”。
第一次下山之前，謝真問他：“行走世間，你認為最重要的是什麼？”
小裴想了想：“我覺得，是師兄講的，‘若你覺得這是好事，就去做’。”
謝真：“我什麼時候說過這話，別亂講啊！……總之，不要逞強，量力而行。我相信小裴知道什麼該做，什麼不該做。”
射月亭中，那漢子已經走了，剩下一個半滿的酒杯，孤零零地放在塑像前。
長明仍然握著他的手。謝真低聲說：“我沒事。”
他走近塑像，仔仔細細地打量。只有銀弓，還能讓他把這塑像與昔日的小裴稍微聯系起來，至於其他……
他不敢再想下去，每看一眼，那石像上的一道道痕跡就化作千刀萬劍，刻向他心上。
回過神時，謝真都不知道自己發了多長時間的呆。夜涼風靜，他在這裡站了多久，長明也就在一旁默默地陪他站了多久。
長明早已不是會把什麼都寫在臉上的少年了，他神色沉沉，只有目光中透出憂心。謝真見他的樣子，反倒拍拍他手臂道：“沒關系。先回去吧。”
他們回到晉平城的住宅時，松鼠妖被他們之間沉重的氣氛嚇了一跳，心道是不是在城裡生了不愉快，卻又不敢問，只請他們進去，並把長明之前要的東西奉上。
用過晚飯，謝真面上已經看不出什麼了，言談一如平常。他過去慣於扮演被人依靠的角色，早就習慣於將情緒藏在心中，免得連累周圍人與他一起煩惱。
他們坐在小院中，松鼠妖送上一個布包，裡面是幾冊絹制古書，看起來有了些年頭，儲存還完好。另有一本較新的書冊，書封上寫著編號：“這是殿下之前指名要的。”
“雀蛇相關的古籍。”長明解釋道，再拿起那本新書，“以及蕪江水患的記錄。”
謝真訝道：“這麼快就拿到了？”
松鼠妖退下後，長明說：“雀蛇之災後，為免重蹈覆轍，王庭與昭雲部在越地設下耳目，如再有為患的大妖現身人世，妖部可以第一時間得知。”
謝真：“這是好事啊。”
他知道這種舉措必然是長明繼位後推行的，指望從前的王庭做這種實事，又要按著妖部的頭一起幹，那簡直比讓他們吃土還難。
“越地靠近燕鄉，前些年妖族在此處的名聲已經有些起色，結果蕪江水患後，你也可以想到是個什麼情況。”長明道，“此地居民厭惡妖類，他們並不知道雀蛇的妖軍與一般的妖族有何區別，結果就是現在這樣了。”
謝真嘆了口氣。正清門在越地有許多宮觀，不過想也知道，他們肯定是不會主動去替妖族分辯什麼的。
長明收回手，指尖一彈，把石桌上的燈點亮，兩人便各自取一本書冊，在夜涼如水的小院子裡看起來。
畢竟曾是昭雲部主將一脈，雀蛇家系牧氏，在王庭的古籍中有著詳細的記載。
從這些記載中看，長明說他們容易發瘋，實際上已經很給他們留面子。這豈止是容易，從整個雀蛇族中找出幾條不瘋的都難。
要說昭雲部為什麼曾經讓這瘋得很厲害的一族擔任主將，歸根結底，雀蛇一族瘋歸瘋，強也是真的強。當初昭雲部力壓靜流與繁嶺，是當之無愧的妖族三部之首，王庭也對牧氏多有倚重。霜天之亂時，牧氏力守西南，昭雲部後來的聲勢，正是那時打下的基礎。
世易時移，戰火停息後，主將時不時發瘋的問題，就越來越難以被部眾容忍。牧氏一族往往在少年時期就開始顯露出瘋狂的徵兆，年紀漸長後更是難以預測。不僅喜怒無常，動輒殃及無辜，甚至瘋起來連自己都不放過。按照古籍記載，至少有三成的雀蛇牧氏是自戕而亡。
這誕生了無數個暴君的家族，最終被他們曾經守護，也曾經折磨過的部眾推翻，關入禁地。曾經顯赫的牧氏一脈淪為階下囚，自此世間再難見到他們的蹤跡。
