小丫頭怯生生敲開紅袖的房門，紅袖貼身伺候的丫頭出來應門，冷冷問道：“何事？”
“媽媽說，讓紅袖姑娘下樓，下樓……接客。”小丫頭支支吾吾道。
“接什麼客！姑娘身子不爽利，休息了。”說罷，那丫頭便要將門關上。
“媽媽說，姑娘不下去，定會後悔的。”小丫頭搶在門關上之前，喊了一句。
紅袖此刻坐在圓桌旁，猶抱琵琶半遮面，撥弄著琴絃，悽悽道：“都到這境地了，還有什麼可後悔的。”
“小姐，不理睬便是。”丫頭勸慰道。
紅袖玉指一劃，便彈奏起來，主僕二人不再言語。
開席了，白千里可謂眾星捧月，人人都來敬酒。莫要說今日的主賓是他，就不是他，姑娘們也願意往他身上貼，爭給他倒酒，好似得了腥的貓兒。
這下可把白千里的臉都嚇白了，視她們為洪水猛獸。他走又走不掉，罵又罵不得，不知如何是好，只道：“姑娘別這樣，莊重點。”
此言一出，在場之人鬨堂大笑，宋編修笑道：“白大人，您也太斯文了，讓教坊姑娘莊重，她們還靠何營生。”
好在田玄及時出來解圍：“宋編修不知道，白兄才娶妻數日，莫要讓他為難。姑娘們，你們陪其他大人去吧。要不，陪我也行。”
“田侍書莫不是自己看上了哪位姑娘吧？”宋編修調侃道，眾人又是一陣笑。
“白大人不是尚未同紫玉郡主大婚，何來妻氏？”宋編修對此事略有耳聞，但還是想確認一下，探探白千里的底。
“拙荊乃白某同鄉，早已定親，日前完婚。還請諸位大人自便，莫要顧及。”白千里解釋道。
“如此姑娘們就別煩白大人了，免得白夫人不悅。”宋編修半開玩笑道。
“拙荊並不會因此不悅，只是白某懼內。”白千里不願人家說江陵的不是，寧可自貶說“懼內”。
這下，大家心中都有了計較，知道白千里愛重這位鄉下發妻的傳聞屬實。也不去惹他不高興，就不再勉強，只讓他喝酒、吃菜。
於是，白千里身邊便清冷下來，有點濁世佳公子傲然獨立的感覺。
小丫頭說：“媽媽，紅袖姑娘的丫頭說她身子不爽利，不下來了。”胡媽媽那邊已經找人打聽清楚白千里的底細，聽到紅袖不識抬舉，便道：“都到了這裡，還端著面子。隨她去吧，過了這個村，可就沒這個店，人家可是紫玉郡主的郡馬。”
紅袖在屋中彈了一曲又一曲，終於停下來了。
丫頭道：“姑娘，下頭是翰林院的。”
“翰林院？可是來了什麼人？”紅袖不在意問道。
“說是個什麼三元及第的白大人，姑娘不願去，奴婢也沒多打聽。”
“你說誰？”
“新科狀元，白學士？”丫頭不確定道。
“是他？給我整妝，我要下去會會他。”紅袖憂鬱的眼神似乎多了分亮光。
狀元簪花遊街那日，她就依靠在這太白樓的視窗，看著朝陽街上發生的一切：
看著有個絕色女子出來攔著進士遊行的隊伍，看著她受傷。
