淑英在對面階上實在看不下去。她帶著悲痛和嫌厭的感情微微掉過頭去，她的眼光和琴的眼光遇著了。她連忙把頭掉回去，好像不敢多看琴似的。
“二表妹，你看這就是你的家庭生活。你還沒有過得夠嗎？”琴忽然伸手去捏住淑英的右手，同情地問道。
淑英感覺到一陣感情的爆發，她不能夠控制它。眼淚淌了出來。她便埋下頭去，心裡彷徨無主，嗚咽地斷續答道：“我也過得夠了。我不能夠再忍耐了。琴姐，你說我應該怎樣辦？”“怎樣辦？你還不肯相信我昨晚上說的那些話？”琴關切地並且鼓勵地說。
淑英不答話。她在思索。對面廚房門前的戲劇漸漸地逼近尾聲了。克明和覺新兩人從角門裡出來。克明帶著嚴肅的表情走到克安的面前，板起面孔用沉痛的聲音責備說：“四弟，你們這樣鬧，還成個什麼體統？昨晚上五弟才鬧過一場，今早晨你們又找事情來鬧。我先前聽見你們吵鬧的聲音，我還裝作沒有聽見的樣子，我以為你們會適可而止。誰知你們越鬧越不成話。爹死了還不到一年，你們幾個就鬧得這樣天翻地覆的，給別人看見像什麼話！你們是不是打定主意大家分開，把爹一生辛辛苦苦掙來的這份家業完全弄掉？這種敗家的事情我可不答應！”克明愈說下去，他臉上的表情愈嚴厲。
他的銳利的眼光輪流地在克安和陳姨太的臉上盤旋。陳姨太已經放開了克安，站在旁邊，一面揩眼睛，一面還在低聲抽泣。等克明把話說完，她立刻拖住他的膀子，把臉捱到他的身上，哭訴道：“三老爺，請你給我作主。他們這樣欺負我，我以後怎樣過日子？老太爺，老太爺，你死得好苦呀！……”於是傷心似地號哭起來，把眼淚、鼻涕和臉上的粉全揩在克明的愛國灰布夾袍的袖子上面。
“三哥，你看，這像個什麼東西？”克安鄙夷地指著陳姨太對克明說。
“你不要再說了，你跟四弟妹快進去罷，”克明責備地看了他一眼，揮著那隻空著的膀子說，聲音比先前的稍微溫和一點。
克安夫婦也有些疲倦，不想再鬧下去，聽見克明的話覺得正好藉此收場，也就不再分辯，含糊地答應一聲，埋著頭悄悄地走開了。
“陳姨太，你不要哭，有話到屋裡慢慢地說，”克明看見克安夫婦走了，便略略俯下頭溫和地勸陳姨太道。
陳姨太也漸漸地止了哭。克明把頭掉向四面看，看見淑華站在旁邊，便對她說：“三姑娘，你把陳姨太攙扶進屋去，好生勸勸她。”說罷他就抽開了身子，還伸手在自己的兩隻膀子上拍了一下，好像要拍掉陳姨太身上發出來的那種濃烈香味似的。
淑華料不到克明會叫她做這件事情，她有些不願意，但又不便推辭。她抬起頭偷偷地往對面階上看了一眼，淑英、淑貞和琴還站在那裡。她失悔不該一個人跑到這邊來。不過她也不說什麼抱怨的話，默默地過去攙扶陳姨太。陳姨太也不再吵鬧了。她摸出一方手帕來揩眼睛，不好意思地埋下頭，跟著淑華往角門那邊走去。她們剛剛走了兩步，錢嫂連忙從後面追上來，得意地說：“三小姐，讓我來。”她便伸手去攙扶陳姨太。淑華看見她過來攙扶，覺得正合自己的心意，便點了點頭，把自己的手縮了回去。
陳姨太的影子消失在角門裡面了。女傭、廚子、火夫之類也都回到廚房裡去做自己的事情。克明和覺新兩人在天井裡紫藤花架下一面踱著，一面低聲談論。周圍的一切又恢復了平時的狀態。鸚鵡依舊在架上撲來撲去，想弄掉腳上的鐵鏈。覺英帶著覺群、覺世兩個兄弟氣咻咻地從外面跑進來，但已經看不見熱鬧的景象了。淑芬一個人站在廚房門口，正感到沒趣味，看見他們，馬上便跑過去，結結巴巴地對他們講起先前那一場吵鬧來。
淑貞默默地挨著琴，把她的一隻膀子緊緊地挽著。身子畏怯地微微顫動。淑英忽然低聲嘆了一口氣。
“二表妹，”琴親切地喚了一聲，稍停她又說：“你該明白了罷。”淑英默默地轉過身來，把一隻手抓住琴的肩頭，她的臉上堆滿了陰雲，她的眼光無力地在琴的臉上飄動。但是她看見琴的堅定的、並且是充滿愛憐的眼光，她的臉部的表情就開始改變了。起初是她的眼睛發亮，然後這光亮逐漸地把那些灰暗的雲一一撥開，於是一個晴明的天空出現了。淑英的心起先似乎到了絕地，但是如今一下子就發見了一個廣大的天空。她的心豁然開朗了。那些輕的、重的哀愁，先前逐漸地堆積在她的心上的，如今全飛走了。她覺得她的前面還有希望在閃耀，她彷彿還看見一線亮光。她記起了昨天晚上琴在覺民的房裡對她談過的那些話。她有了一點勇氣。她放下手來。她帶了一點快樂地對琴說：“琴姐，你放心，我相信你的話。我決不學梅表姐。”“說得好！這才是我的好妹妹！”一個男子的聲音在後面響了起來。這是覺民，他帶著笑容站在她們的背後，手裡捏了一份報紙。
淑英聽見覺民的話，臉微微發紅，她不好意思地略略埋下頭去，但是心裡很高興。
琴看見覺民，笑問道：“你幾時回來的？我們起先喊綺霞去請你來，說你到外面去了。”“我到報社去了一趟，剛剛回來。這是今天剛印出來的，”覺民說著就把手裡拿的最近一期的《利群週報》遞給琴，他還加了一句：“三弟那篇批評大家庭的文章，就登在這期。”覺民說的就是覺慧從上海寄來的那篇關於大家庭的文章，琴已經讀過了原稿，所以也不大留意。她接過報紙，隨意地看了一下。
“在哪兒，給我看看！”淑英聽見說有一篇批評大家庭的文章，而且是她的三哥寫的。她恨不得馬上就讀到它。她把頭伸過去，臉靠著琴的臉，貪婪地用眼光去吞食紙上的字跡，她一面跟著他們慢慢地向著花園那邊移動腳步，一面埋頭讀那篇文章。她讀一句，心跳一下，似乎每個字都是她從自己的心裡吐出來的。她以前完全沒有想到這種種的理由，也沒有留心這種種的事情，現在從這篇文章上讀到它們，她沒有一點驚奇，她覺得這些都是很顯明的，而且她很早就感覺到的。她漸漸地激動起來，一陣熱氣使她的心溫暖了。她匆匆地讀完了文章，但是她還覺得沒有讀夠。她懇切地望著覺民說：“把這份報給我，我還要仔細地讀一遍。以前的，我也只是斷斷續續地讀過幾期，你給我找個全份罷。”“你先把這張拿去，”覺民滿意地含笑答道。“我有全份，不過給朋友借去了，等到我去要了回來，就拿給你看。”“這也好，可是你千萬不要忘記啊，”淑英興致很好地提醒他說。
琴聽見淑英的話，便抬起頭去看覺民，兩人對望著，會意地一笑。琴把手裡拿的《利群週報》遞給淑英。淑英鄭重地接了過來，現出高興的樣子。
淑貞依舊畏縮地偎在琴的身邊。她不大瞭解他們的談話，也不知道他們為什麼忽然都現出高興的樣子。但是看見大家都高興，她也就漸漸地感到了一點溫暖。
“琴妹，明天下午我們在少城公園開會，討論週報的事情。
大家想請你去，好不好？“覺民忽然想起一件事，低聲對琴說。
琴遲疑一下，就點頭答了一句：“也好。”過後她又提議說：“其實二表妹也可以去看看。”“我真的可以去嗎？我很想看看你們怎樣開會，”淑英驚喜地拉著琴的袖子問道。過後她又失望地說：“不行，我害怕。
我們姑娘家這樣拋頭露面也不大好。而且爹也不會答應我去。“”不要怕，琴姐天天拋頭露面，也沒有給人吃掉。二妹，你去央求三嬸，她會答應的。你可以偷偷跟我們一路去，不讓三爸曉得。其實我們開會，也沒有什麼看頭。這並不是正式開會，只是報社裡幾個朋友隨便談點閒話。不過你關在家裡，太悶了，到公園去走走也好，“覺民同意地說。”等一會兒劍雲會來的，我請他陪你去。若是你害怕，我們再把大哥也拉去。你們可以另外佔一張茶桌子，不跟我們坐一桌。我們開會你們可以在旁邊看，別人不會認得你。二妹，你看這個法子好不好？“”好極了！“有人在後面拍手嘻嘻哈哈地笑起來。
“三妹！”淑英衝口吐出了這兩個字，便驚訝地回頭去看，眾人也都回過頭去。果然是淑華，她滿臉笑容地站在他們後面。
“三妹，你在笑什麼？你總愛這樣嘻嘻哈哈的！你喊出來給人家聽見也不好，”覺民抱怨道。
“我生就是這樣的脾氣，這有什麼辦法呢？”淑華依舊帶笑地答道。“你怕什麼？不會給人家聽見的！”“不過三表妹，你也不應該躲在後面偷聽，不給我們曉得。
你這種脾氣應該改掉才好，“琴接著說。
“你自然是幫忙二哥的，我不給你辯，”淑華故意把頭一扭嘲笑道。
“呸！人家在跟你說正經話！”琴紅了臉帶笑地罵了一句，就掉開頭不再理淑華了。
“我也要去，”淑華正經地說。
“我也想去，不曉得可以不可以，”這許久在旁邊不做聲的淑貞忽然鼓起勇氣說。她抬起兩隻眼睛注意地望著覺民的嘴唇。
覺民把眉頭一皺，沉吟地說：“這許多人去，恐怕有問題。”“我不要緊，媽不會阻攔我，”淑華坦白地答道。
“但是四妹就有問題，五嬸不會答應她。而且人多了，傳出去給三爸曉得，連二妹也去不成了，”覺民擔心地說。
“那麼，我不去了，”淑貞賭氣似地說。一陣失望的表情籠罩著她的瘦小的臉。她的嘴一扁，眼圈一紅，差不多要哭出來了。她連忙埋下頭去。她的眼光觸到了她那雙在大褲腳下面露出來的小腳。她又把眼光移到她的幾個姐姐的腳上去。
