“五弟妹，你點好了，我不會點，”周氏推辭道。
春蘭把戲摺子拿在手裡望著沈氏微笑。沈氏便說：“那麼，你拿給琴小姐點罷。”“我更不會點，還是五舅母點好，”琴連忙說。
“琴姑娘，你就點一折罷，”沈氏慫恿道。
琴沒有辦法，只得拿起摺子翻了一下，她不知道應該點什麼戲才好，便把摺子遞還給春蘭，低聲說：“我實在不會點，你還是拿給你們太太點罷。”她的話還沒有說完，淑英忽然走過來，在她的耳邊小聲說：“琴姐，你就點《寶玉哭靈》。”琴驚訝地掉頭看了淑英一眼，然後把戲名對春蘭說了。春蘭又穿過堂屋到那邊窗下去告訴了瞎子。
於是胡琴聲響起來，接著是檀板和碰鈴的聲音。先前一刻在那邊人聲嘈雜，一下子就靜了下來。眾人注意地傾聽著，等待著。
賈寶玉到瀟湘淚如雨灑，秋風冷蒼苔溼滿徑黃花……
一個男人的聲音合著拍子悲哀地響起來。這聲音是十分柔軟的，它慢慢地穿過堂屋飄到左上房窗下，又慢慢地飄進每一個人的耳裡，到了每個人的心坎，變成了絕望的哀泣。
那個中年的瞎子繼續唱著，調子很簡單，但是他似乎把感情放進了聲音裡面，愈唱下去，聲音愈悽楚。好像那個中年人把他的痛苦也藉著戲詞發洩了出來。他的聲音抖著，無可奈何地抖著，把整個空氣也攪亂了。在這邊沒有一個人說話。眾人都漸漸地沉落在過去的回憶裡面，而且愈落愈深了。在戲裡賈寶玉不斷地哭訴著：兄愛你品行高溫柔秀雅，兄愛你貌端莊美玉無瑕……
他愈哭愈傷心，於是——賈寶玉只哭得腸斷聲啞，並不見林妹妹半句回答……
覺新咳了一聲嗽，站起來，沿著廂房走去。淑英從懷裡摸出一方手帕去擦眼睛。這個動作被琴看見了。琴默默地望著淑英，心裡也有些難過。她不想再聽下去，但是聲音卻不肯放鬆，它反而更加響亮了。
覺新沿著廂房前面的石階慢慢地踱著。他埋著頭走，不知不覺地到了拐門口。忽然從外面飄進來一個黑影，把他嚇了一跳。他聽見一個熟習的聲音在喚他“大哥”。他定了神看，原來是陳劍雲。
陳劍雲是高家的遠房親戚，覺新的平輩，所以習慣地跟著覺民們稱覺新做大哥。他不過二十幾歲，父母早死了，住在伯父家裡，在中學畢業以後，因為無力升學，就做一點小事，掙一點薪水餬口。
“劍雲，你好久沒有來了，”覺新驚喜地說。“近來你的身體怎樣？還好罷？”“還好，謝謝大哥問。不過近來興致不大好。又怕你們忙，所以不敢到你們府上來打攪。”劍雲謙虛地答道，他的黃瘦的臉上露出笑容，接著他又問道：“琴小姐在這兒嗎？”“在這兒。五嬸請我們聽戲，你到上面去坐坐罷，她們都在那兒，”覺新溫和地說，便邀劍雲到左上房窗下去坐。
劍雲遲疑了一下，連忙說：“我就在這兒站站也好。你到上面去坐罷，不要管我。”他不等覺新答話，忽然低聲問道：“這折戲是哪個點的？”他皺了皺眉頭，彷彿想起了什麼不如意的事情。
“琴妹點的，”覺新順口答道，他並不去思索劍云為什麼要問這句話。
劍雲聽見琴的名字就不作聲了。他痴痴地望著周氏的窗下。月亮從雲堆裡露出來，天井裡比先前亮一點。他看見了坐在那裡的幾個人的輪廓。他知道那個斜著身子坐在竹椅上面的女郎就是琴。琴的面貌和身材長留在他的腦子裡面。他決不會看見她而不認識。琴的面貌在他的眼裡不住地擴大起來。他的心跳得厲害。他的臉也發燒了。他為一種感情苦惱著，不知道應該怎樣做才好。他有些後悔不該到這個地方來了。
覺新不明白劍雲的心理，但是他知道劍雲的性情古怪，而且境遇不好。他有點憐憫劍雲，就帶了關切的聲音說：“我們到上面去坐罷，你吃杯茶也好。”“嗯，”劍雲含糊地答道，他的耳邊還盪漾著那個唱紫鵑的瞎子的假裝的女音。過後他忽然猛省地掉頭去看覺新，一面說：“好。這折戲就要完了，等唱完了再去，免得打岔她們。”“那也好，”覺新說了這三個字，就不再作聲了。
“大哥，我託你一件事情，”劍雲沉吟了半晌，忽然吞吞吐吐地對覺新說。
覺新驚訝地掉過頭來看劍雲，朦朧的月光使他隱約地看見了劍雲臉上的表情。這張黃瘦臉依舊是憔悴的，不過似乎比從前好一點。眼神倒很好，但是從兩隻眼睛裡射出來求助的痛苦的光。他知道劍雲一定遇到了什麼不如意的事情。
“什麼事？”覺新同情地問道，他希望不會有重大的事故。
“我的飯碗敲破了，”劍雲短短地答道，聲音裡充滿了苦惱。
“啊，”覺新知道劍雲以前在王家做家庭教師，因為生肺病辭職，後來身體養好一點，就到一家報館做事，還不到三個月，現在又失業了。覺新也替劍雲著急，便安慰道：“這不要緊，另外想法子就是了。”“所以我來請你給我留意一下。有什麼管理員、家庭教師、報館裡的事情，不論錢多少，我都願意幹，只要有碗飯吃就行了，”劍雲聽見覺新的話便鼓起勇氣接下去說。
“好，你放心，我一定給你想個辦法，”覺新聽見這番話，很感動，便不假思索，很有把握似地一口答應下來。
“那真該千恩萬謝了，”劍雲感激地看了覺新一眼，低聲答道。
戲突然完結了。眾人的心馬上鬆弛了許多。接著來的不是寧靜，卻是一陣喧鬧。覺新趁這時候把劍雲拉到左上房窗下，跟眾人見了禮。覺新把椅子讓給劍雲坐，他死活不肯。綺霞從屋裡端了一個春凳出來，他才坐下了。
瞎子又傳話過來請點戲。沈氏這次讓劍雲點，劍雲不肯。後來還是沈氏自己點了一折《瞎子算命》。這是一折開玩笑的戲，公館裡有不少的人聽過它。所以戲名說出來的時候，從覺英起，許多人都快活地笑了。
這折戲裡唱詞不多，大半是對話，而且是帶了一點性的諧謔味的。但是奶媽、女傭們卻時時滿意地在那邊鬨然大笑了。楊奶媽、喜兒和陳姨太用的錢嫂三個人的笑聲特別響，特別尖。拐門口也站了幾個人：僕人蘇福、袁成、文德和覺新的轎伕老王等都進來聽《瞎子算命》。
外面，在街上，鑼聲突然響起來，是二更時分了。金屬的聲音壓倒了那個瞎子裝出的小家婦女的嬌語。琴討厭這折戲，正苦於沒法躲過，就以鑼聲為藉口對周氏們說出了要走的話。
周氏還沒有答話，淑英姊妹聽見琴說要回去，心裡有些難受，便極力挽留她，縱使能夠多留住琴一刻，她們也高興。她們怕的是琴去了以後她們就會落回到單調寂寞的生活裡去。然而她們三姊妹這時的感覺也並不是完全相同的：淑英在琴的身上找到一個瞭解她而又能安慰她、鼓舞她的人，琴一走，雖然是極短期間的分別，也會使她感到空虛，感到惆悵的；淑華因為琴的來得到快樂，她覺得大家在一起遊玩閒談，很有趣味而又熱鬧，琴走了以後她又得過較冷清、寂寞的日子，所以她覺得留戀；至於淑貞，這個懦弱的女孩沒有得到父母的寵愛，而琴很關心她，愛護她，琴是她的唯一的支援和庇廕，跟琴分別自然會使她充滿恐懼的思想。
琴因為要預備第二天的功課，堅持著要早些回家去，便對她們說了一些解釋的話。淑華還纏住她不肯放她走，覺民知道琴的心思，卻出來給琴解圍，他說：“三妹，你就讓她早點回走罷，橫豎她下個星期還要來。現在打過二更了。她回家去還要預備功課。”“三妹，聽見沒有？二哥說話多麼有道理！”淑英在旁帶了醋意地對淑華說。
“不行，二哥說話也不算數，”淑華昂起頭得意洋洋地答道。
在對面，《瞎子算命》也唱完了，沈氏的注意力鬆弛了許多，她才來聽淑華姊妹講話。周氏躺在藤椅上面不作聲，她似乎睡著了。其實她卻在聽她們講話。劍雲坐在陰暗的角落裡，懷著顫抖的心聽進了琴說的每一個字。他很激動。雖然沒有人注意他，而且不會有人看見他的臉，但是他的臉燒得厲害，連耳根也通紅了。他一面還斷續地在想一些夢一般的事情。
“三妹，不要爭了，就讓琴姐早些回去罷。橫豎她今晚上要回去的。本來天下沒有不散的筵席，”覺新忽然徹悟似地對淑華說，他也感到一種無可奈何的寂寞心情。
淑華不再作聲了。綺霞還站在旁邊等候周氏吩咐。周氏便說：“綺霞，你還不去喊張升給琴小姐提轎子？”綺霞答應一聲，連忙走了。這時瞎子又傳話過來請點戲，沈氏要周氏點，周氏隨便點了一折《唐明皇九華宮驚夢》。
琴聽見戲名略略皺一下眉頭，便站起來向眾人告辭，說是要到大廳去上轎。周氏卻阻止她，要她等著轎子提進來，在裡面天井裡上轎。琴後來答應了。覺民從懷裡取出一卷稿紙趁眾人陰暗中不注意的時候偷偷地遞給琴。琴明白這是先前說過的她的三表弟覺慧從上海寄來的文章，便接過來揣在懷裡。
中門開了，兩個轎伕提了一乘轎子進來，張升打一個燈籠跟在後面。轎子放在天井裡石板過道上，張升打起轎簾等著琴上轎。淑英三姊妹陪著琴走下石階。琴走進轎子，張升掛起下轎簾，又把上轎簾也放了下來。轎伕們抬起轎子，但是琴還揭起上轎簾伸出頭來看她們。
胡琴聲吵鬧似地響了起來。一個鬚生的響亮的嗓子唱著《驚夢》的第一句：賢妃子比從前玉容稍減。
“完了，這一天又過去了，”淑英望著轎子出了中門，不覺嘆一口氣，低聲自語道。
